“听说了吗？寒风洞那边又出事了！”
“又是寻找阴冥草的任务？这个月都折了三批人了！”
“据说那里有厥阴类的宝物出世，引得好多内门师兄都去了...”
李青河心中一动。厥阴类宝物？正是炼制【水中月】所需！
但他没有立即行动，而是先回住处查看每日情报。
【今日情报（秘境类）：黑风洞深处确有厥阴地脉波动，但伴有二阶上品阴魂守护，危险极高。】
【今日情报（资源类）：外门丹堂新到一批‘凝液丹’，对炼气中期突破有帮助，每枚三十贡献点。】
【今日情报（警告类）：多个宗门队伍在寒风洞附近失踪，建议暂避。】
情况比想的复杂，二阶上品阴魂最起码也是炼气七层，就现在咱这小身板过去碰一碰，百分百凉凉。
“还是先提升修为再说。”
李青河按下心思，继续每日修炼。
有了聚气丹辅助，修炼速度明显加快，炼气二层的进度渐渐提升，距离突破只差临门一脚。
这日月末小比，李青河再次参加。
比试中，他故意与一个炼气三层的对手缠斗数十招才惜败，既展示了进步，又不至于太过惹眼。
赵炎却在旁边冷笑：
“水修就是水修，再练也是废物。”
李青河默然收剑，心中却记下一笔，现在不是计较的时候，待修为提升，自有清算之日。
比试结束后，教习再次留下他：
“李江，你的剑法渐入佳境，但对剑道的理解还欠火候，剑修当有锋芒，过柔则失其真意。”
说着递来一本小册子：
“这是老夫当年的一些剑道心得，或对你有助。”
李青河郑重接过：
“多谢教习。”
册子中记载的虽只是基础剑理，却字字珠玑，尤其对“刚柔并济”的阐述，让他受益匪浅。
“天剑门能成南方剑道大宗，果然有其道理。”
他暗自感叹。
夜晚修炼时，李青河尝试将新的感悟融入剑法。
碧水剑在院中舞动，时而如溪流潺潺，时而如瀑布奔腾，刚与柔的界限渐渐模糊，剑招越发圆融自如。
次日，李青河接了个护送药草的任务——护送一批药材前往百里外的清河镇，报酬丰厚。
同行的还有三个外门弟子，都是炼气三层修为。
一路上颇为顺利，直到途经一片密林时，异变突生！
数道黑影从林中扑出，直取车队！
“敌袭！”
护卫队长惊呼。
李青河碧水剑瞬间出鞘，迎上一个黑衣人。
“流波！”
灵力分流，巧妙化解对方攻势，交手数招，他心中微沉——这些黑衣人训练有素，绝非普通劫匪！
更让他警惕的是，这些人的目标似乎不是药材，而是...灭口！
眼看同伴渐渐不支，李青河剑势陡然变得凌厉。
“漩斩！”
灵力漩涡卷出，将一个黑衣人重创！
但更多黑衣人围了上来，其中一人气息赫然达到炼气四层！
“结阵！”
护卫队长大喝，剩余几人背靠背组成剑阵勉力支撑。
就在危急关头，林中突然传来一声长啸：
“何方宵小，敢动天剑门车队！”
一道剑光如长虹经天，瞬间斩落两个黑衣人！
炼气六层！来人是内门师兄！
黑衣人见势不妙，立即撤退。
内门师兄也不追赶，落下查看情况：
“伤亡如何？”
护卫队长清点后沉痛道：
“折了两人，伤三人。多谢师兄相救。”
那内门师兄目光扫过李青河：
“你方才那招剑诀，使得不错。”
李青河心中一凛，恭敬道：
“师兄过奖，侥幸而已。”
师兄点点头，不再多言，护着车队继续前行。
护送任务结束后，李青河获得两百贡献点的报酬，在外门弟子中已算丰厚。
但他心中却无多少喜悦，反而添了几分警惕。
那日内门师兄看他的眼神，总让他觉得别有深意。
还有那些训练有素的黑衣人，明显是冲着灭口而来，绝非普通劫匪。
“天剑门内部，怕是不太平。”
他暗自思忖。
回到宗门后，李青河更加低调。每日除了必要的修炼和听课外，大多时间都待在住处制符或研读剑谱。
这日月末，外门举行小较，所有弟子都要参加，展示一月来的修炼成果。
李青河依旧保持中游水准，与一个炼气三层的对手缠斗三十余招后，“勉强”获胜。
观战的赵炎却嗤笑起来：
“水修就是水修，打得这般软绵绵，真是丢我们天剑门的脸！”
李青河默然收剑，不予理会。倒是教习微微皱眉：
“赵炎，同门之间当相互砥砺，而非冷嘲热讽。”
赵炎悻悻闭嘴，眼中却满是不服。
小较结束后，教习特意留下李青河：
“李江，你的剑法进步神速，但对敌时总缺了几分决绝，剑道如逆水行舟，不进则退。过几日外门有个特殊任务，你可愿一试？”
李青河心中微动：
“请教习明示。”
“黑风洞附近有阴魂作祟，需要几名弟子前去清剿。虽然危险，但奖励丰厚，还有机会获得阴属性灵物。”
教习意味深长地看着他，“我观你剑法中隐含一丝阴柔之意，或与此行有缘。”
李青河心中凛然。教习果然眼力毒辣，竟能看出他剑法中隐藏的太阴之意。
“弟子愿往。”
“好。”
教习点头，“三日后出发，你好生准备。”
回到住处，李青河立即查看每日情报。
【今日情报（秘境类）：寒风洞深处的确存在‘阴冥草’，但有二阶上品阴魂守护，建议组队前往。】
【今日情报（资源类）：外门炼器坊新到一批‘寒铁’，可炼制剑器，每斤十贡献点。】
【今日情报（人物类）：教习举荐你参加寒风洞任务，实为考察你的真实实力，谨言慎行。】
果然如此！李青河心中明了。
教习这是在试探他，看来之前的掩饰还是露出了破绽。
三日后，李青河与其他四名弟子在宗门口集合，带队的是个炼气四层的师兄，名叫周锋，是教习的亲传弟子。