重新回到八仙楼门口，我拍了拍墨麒麟的脖颈示意它安静等待，自己则踱步走向那破败的门楼。
迈过没了门槛的门口，一股难闻的味道扑面而来，让我微微蹙眉。楼内光线昏暗，大堂里空空荡荡，当年那些整齐的桌椅早已不见踪影，只有一些破烂的草席、凌乱的干草堆和几处熄灭已久的灰烬，显示着这里曾有人盘桓。
角落里，几个面黄肌瘦的流民蜷缩着，听到脚步声，只是麻木地抬了抬眼皮，见我没有敌意，又很快低下头去，仿佛连警惕的力气都已失去。
我踩着吱呀作响、布满污渍的楼梯上了二楼。比起大堂，这里更显破败，许多雅间的门板都被拆走，想必是被人拿去当柴烧了。
就在这时，一阵微弱却持续的孩子啼哭声，从走廊最里面一间尚且保留着破木门的雅间里传了出来。在这死寂的环境里，显得格外清晰。
我走过去，敲了敲门。
里面孩子的哭声顿了一下，随即是一个妇人虚弱不堪、带着惊疑的声音：谁？谁啊？
过了好一会儿，破木门才发出吱嘎一声的呻吟，被缓缓拉开一条缝。一个面色蜡黄、头发枯槁如乱草的女人探出半张脸。她眼窝深陷，嘴唇干裂，身上裹着看不出颜色的破棉絮，整个人瘦得仿佛一阵风就能吹倒。
有事吗？她气若游丝地问，眼神里充满了戒备与茫然。
我看着这曾经的繁华之地，如今却成了这般模样，心中五味杂陈。尽量放缓了语气，问道：这位大嫂，请问这八仙楼是什么时候变成这样的？原来的胡老板，去了哪里？
女人狐疑地上下打量着我，见我衣着虽不算华贵却也干净整齐，不像流民，更不像歹人，戒备稍减，但声音依旧虚弱：前两年就这样了。兵荒马乱的，老板人也不知道去哪儿了。我们这些没地方去的，就住了进来，好歹能遮遮风，挡挡雨。
她喘了口气，回头看了一眼雅间里面，那孩子的哭声又变得急促起来。我们孤儿寡母的，孩子还小，大家可怜我们，就把这间还能关上门的地方让给了我们。虽然也冷，总比外面强点。弄到点吃的，邻居们有时也会分我们一口。她说着，干涩的眼睛里泛起一丝微光，那是对陌生人之间仅存善意的感激，但随即又被更深的绝望覆盖，可这都两天没找到什么像样的吃食了，没奶水。孩子饿得直哭。这位小爷，您要打听事，还是问问别人吧，我什么都不知道。
看着她那摇摇欲坠的样子，听着雅间里孩子撕心裂肺却又渐渐微弱的哭声，我知道从她这里问不出胡三爷的下落了。心头像是被什么东西狠狠攥了一下，又酸又涩。
乱世之下，寻常百姓如同草芥。胡三爷下落不明，这孤儿寡母挣扎求存，皆是这时代洪流中的一片飘萍。
我没再说什么，沉默地从怀里掏出一把龙洋，约莫七八块，塞到那女人枯瘦如柴的手里。去买点吃的吧。我的声音有些发干。
女人愣住了，低头看着手里那几块沉甸甸、泛着银光的龙洋，仿佛不敢相信自己的眼睛。随即，她扑通一声就跪在了地上，不住地磕头，嘴里含糊不清地念叨着：谢谢恩人！谢谢恩人！老天爷保佑您。孩子有救了！有救了。
站在八仙楼破败的门前，午后的阳光暖洋洋地洒在身上，竟让我生出一瞬间的恍惚。这温度，这光线，依稀与我几年前初到宛南那日有些相似。那时虽也前途未卜，但心中总有一股闯荡江湖的锐气，而如今，锐气犹在，却被这满目疮痍的现实磨去了不少棱角，添了几分沉郁。
目光越过残破的屋檐，落在远处城墙那座孤零零的鼓楼上。它依旧矗立，只是彩绘剥落，钟鼓无声，像一个沉默的见证者，冷眼看着这座城市的繁华与凋零。物是人非，莫过于此。心头那股寻找故人却扑空的失落，与这破败景象交织在一起，沉甸甸地压在心头，一时竟有些不知该何去何从的茫然。
就在我对着鼓楼出神之际，一个带着浓重宛南口音、小心翼翼的声音在身旁响起：
这位爷！行行好，可怜可怜我吧，我家娃儿，已经两天没沾米粮了。
我下意识回头，看到一个年纪约莫四十多岁、面色焦黄的男人。他穿着一身几乎看不出原本颜色的破棉袄，上面满是污渍和破洞，一条腿似乎有些不便，微微跛着，依靠着一根粗糙的木棍支撑着身体。他眼神浑浊，带着底层人特有的那种卑微的乞求与绝望。这样的场景，自我踏入这宛南地界，几乎每时每刻都在上演，如同背景音一般无法忽略。
我虽怀揣足以让寻常人家过上几十年富足生活的钱财，却也深知个人之力，难救天下众生之苦。所能做的，也不过是遇见时，略尽绵薄之力，求个心安罢了。
没多言语，我从怀里摸出一块沉甸甸的龙洋，递了过去。
那难民先是一愣，似乎不敢相信这突如其来的好运，随即脸上涌现出狂喜之色，腿一软就要跪下去磕头。我眼疾手快，在他膝盖即将触地之前，一把托住了他的胳膊。入手处，只觉得臂骨嶙峋，几乎没什么肉。
不必如此，我压低声音，目光扫过周围那些或麻木或隐约投来关注目光的流民，小声些。
她抬起头时，浑浊的泪水顺着蜡黄的脸颊滑落，混合着地上的灰尘，留下两道泥痕。
我不忍再看，更不知该如何应对这沉重的感激，在她那带着哭音的千恩万谢尚未清晰传来时，便已转身，快步下了楼，几乎是逃离了这座充斥着破败、绝望与微弱希望的八仙楼。
走出门外，阳光有些刺眼。我深深吸了一口外面清新的空气，胸口的闷堵却并未减轻分毫。
胡三爷不知所踪，八仙楼已成难民窟。这宛南城，给我的第一个惊喜，便是如此的彻骨冰凉。