山谷内外，一片狼藉。
魔羯宗大长老李古渊的残魂余烬尚未散尽，混杂着血腥、焦土与残破法宝的气息，弥漫空中。
玄武真身盘踞，气息萎靡，正竭力稳定伤势。
南宫飘雪、凰音等人亦是带伤调息，劫后余生的心悸犹在。
孟轩面色沉凝，正欲下令撤离这已暴露的驻地，青龙、朱雀亦警惕环伺，白虎则抖擞着身上沾染的些许鬼气，虎目犹自含煞。
然而，就在此刻——
“嗷——！！！”
一声低沉、雄浑、仿佛穿透了万古时光，带着难以言喻的沧桑、威严、以及一种源自血脉最深处的共鸣的虎啸，猛然自九竹山更高、更幽深的主峰方向传来！
这啸声并不如何震耳欲聋，却仿佛直接响彻在每一个拥有虎类血脉的生灵魂魄深处，让白虎的身躯猛地一震，体内沉寂已久的某种本源，竟不受控制地悸动、沸腾起来！
紧接着，一股浩瀚、磅礴、充斥着蛮荒皇者威严的气息，如同苏醒的太古巨兽，自主峰之巅轰然爆发，席卷天地！
这股气息之强，远超方才陨落的李古渊，赫然达到了大罗八品的恐怖层次！
而且，其中蕴含的纯正、霸道的庚金虎煞之意，精纯无比，仿佛天生便是这庚金杀伐之道的皇者！
一道璀璨夺目、宛如大日熔金般的流光，自主峰冲天而起，并非直射山谷，而是以一种近乎“朝圣”般的轨迹，划过天际，瞬息间便悬停在山谷上空！
流光散去，现出一头体长不过十余丈，却仿佛蕴含着整片山脉重量的暗金巨虎。
此虎通体毛发如暗金浇铸，流动着赤金色的神秘光纹，额间一道天然凝聚的、宛如大道符文的暗金色“王”字，散发着令万兽俯首的绝对威严。
其四肢落地无声，却仿佛踏在空间的节点之上，一双虎目，并非凶戾，而是燃烧着两团暗金色的、充满无尽激动、狂喜、乃至难以置信的孺慕与敬畏的火焰，死死地、一瞬不瞬地凝视着下方的白虎！
“祖……始祖……是始祖的气息！不会错！绝不会错！”
暗金巨虎口吐人言，声音雄浑，却带着剧烈的颤抖，巨大的虎躯竟在微微战栗！
它完全无视了孟轩、青龙、朱雀、玄武等存在，眼中只有白虎那看似不过大罗二品、却蕴含着它灵魂深处烙印了无数岁月的那股根源气息！
“吼？”白虎也被这突如其来的变故弄得一怔。
他确实感应到对方血脉中传来的一丝微弱共鸣，以及那发自灵魂深处的敬畏，但更让他心惊的是对方那大罗八品的恐怖修为！
这头暗金巨虎，显然是这片山脉真正的霸主，十阶妖皇！
“金彪……拜见始祖！！”暗金巨虎，名为金彪的十阶妖皇，竟在众目睽睽之下，前肢一曲，轰然跪伏于地！
巨大的虎头深深低下，抵在尘土之中，姿态谦卑到了极致，声音带着哭腔：
“无尽岁月了！自始祖您当年追随道尊离去，我庚金白虎一脉日渐凋零，备受欺凌，只能困守这荒山野岭，苟延残喘！族中祖血日渐稀薄，传承十不存一！古老预言曾说，当血脉凋零至暗，始祖或将归来，重振吾族！今日……今日竟真让小妖等到了！始祖！您终于回来了！”
金彪激动得语无伦次，巨大的虎目之中，竟有滚烫的泪水（蕴含精纯妖力）滴落，砸在地上，嗤嗤作响。
白虎彻底懵了。始祖？我？
他下意识地看向孟轩，又看向青龙、朱雀、玄武。孟轩等人亦是满脸惊愕，但心思电转间，已隐隐抓住了关键。
孟轩上前一步，沉声道：“金彪妖皇，请起。此事关系重大，可否详细说来？你口中的‘始祖’、‘道尊’，还有‘庚金白虎一脉’，究竟是何渊源？白虎他……因故流落下界，修为受损，记忆亦有残缺，许多往事已不甚清晰。”
孟轩的话半真半假，既点明白虎“流落下界”、“修为受损”、“记忆残缺”，解释了为何白虎如今“只有”大罗二品，又给对方留下了足够的想象空间，同时巧妙地将话题引向更深层次的秘辛。
金彪闻言，巨大的身躯一震，猛地抬头，看向孟轩，虎目之中闪过一丝惊疑。
它修为高深，自然能看出孟轩等人修为不高，但气度不凡，尤其是能与“始祖”平辈论交，且方才战斗余波中，此人似乎也起到了关键作用。
又听得孟轩说始祖“修为受损”、“记忆残缺”，顿时恍然大悟，心中最后一丝疑虑尽去——是了！
始祖定是当年追随道尊征战，遭遇大难，流落下界，修为跌落，记忆受损，这才如此！ 否则，以始祖之能，岂会只有大罗二品？又岂会在此与这些“弱小”人族为伍？
“原来如此！始祖受苦了！”
金彪看向白虎的目光更是充满了心疼与崇敬，它缓缓起身，但姿态依旧恭谨，看向孟轩，语气也客气了许多：
“道友有所不知。我庚金白虎一脉，乃上古先天庚金之气所化，执掌杀伐，为天下虎族之祖，万兽之皇！始祖更是我脉初祖，血脉源头！”
它目光悠远，带着追忆与自豪：
“上古之时，始祖追随归墟道尊征战诸天，所向披靡，立下赫赫战功，我庚金白虎一脉亦随之威震万界！然，天地骤变，道尊失踪，始祖亦随之离去，从此杳无音讯。我脉失去始祖与道尊庇佑，又因执掌杀伐，遭多方势力忌惮围攻，日渐衰落，传承断绝，强者陨落，只得退守祖地‘万虎山’及少数几处隐秘之地，如这九竹山，苟延残喘。到小妖这一代，血脉已稀薄不堪，虽侥幸修炼至大罗，却再难重现始祖当年万一风采！”
金彪说着，声音再次哽咽：
“族中一直有古训流传，道是始祖终有归来之日，届时将携道尊法旨，重振我族！今日得见始祖，虽修为未复，记忆有缺，但血脉源头之气做不得假！定是始祖历经磨难，终于归来了！”
归墟道尊！
孟轩、青龙、朱雀、玄武心中俱是剧震！
果然与归墟道塔有关！
白虎竟是追随归墟道尊征战的上古庚金白虎始祖？
那么青龙、朱雀、玄武……难道也是？！
白虎自己也愣住了。他是庚金白虎始祖？
追随归墟道尊？这些信息冲击着他，体内那股沉寂的本源似乎被唤醒了更多，一些破碎、模糊的画面在脑海中闪过，却难以拼凑。
他看向孟轩，孟轩对他微微点头，示意他稍安勿躁。
“原来如此……”孟轩作恍然状，看向白虎，
“白虎，看来你身份非凡。金彪妖皇既是你的血脉后裔，又如此忠心耿耿，实乃幸事。”
他又转向金彪，正色道：
“金彪妖皇，白虎归来，确为大事。然我等初临此界，强敌环伺（指魔羯宗），又有同伴重伤，急需觅地疗伤，并从长计议。不知妖皇可否提供一处安全隐秘之所？”
“这是自然！这是自然！”
金彪连忙道，巨大的虎头连点，
“始祖归来，乃我族天大喜事！岂能让始祖与贵客再受风霜？请随小妖来，九竹山深处，有我族经营多年的洞天福地，灵气充沛，禁制森严，绝无人敢打扰！这魔羯宗的杂碎，竟敢冒犯始祖，死有余辜！小妖稍后便下令，严密监视魔羯宗动向，若其再敢来犯，定叫它有来无回！”
说罢，金彪低吼一声，声音蕴含奇特的韵律，传遍山野。
顿时，山林之中，影影绰绰，无数强大的妖族身影浮现，皆对金彪恭敬行礼，看向白虎的眼神充满了无与伦比的狂热与敬畏。
显然，金彪已将“始祖归来”的消息，以秘法通告了山中核心妖族。
“始祖，诸位道友，请！”金彪亲自在前引路，态度恭谨至极。
孟轩与青龙等人交换了一个眼神。
事情的发展，完全超出了预期。
但眼下，这无疑是最好的结果。
有一尊大罗八品、且似乎对他们（至少对白虎）忠心耿耿的妖皇庇护，足以让他们在此界初步站稳脚跟，安心疗伤，并深入了解这“归墟道尊”、“庚金白虎一脉”背后的惊天秘密。
“有劳了。”孟轩对金彪颔首，随即示意众人跟上。
于是，在九竹山群妖激动、敬畏的目光簇拥下，孟轩一行人，在十阶妖皇金彪的引领下，朝着山脉最深处那被重重禁制守护的妖族核心领地而去。
看着前方开路的金彪，以及身旁仍在消化信息的白虎，孟轩眼神深邃。
白虎是庚金白虎始祖，那青龙、朱雀、玄武呢？
归墟道尊.....归墟道祖.……与归墟道塔，与丑塔，与塔灵，又有何关联？
这上界的水，比想象中更深。