“她当然沉得住气。”楚言睁开眼，眸中寒光一闪，“若本宫所料不差，南苑的事，还有今日这出，恐怕都少不了她在背后推波助澜。她这是看本宫接连有孕，坐不住了。”
如今她晋位为贵人，又儿女双全，已真正威胁到了惠妃、宜妃这些老牌宠妃的地位。以往的暗箭，只怕会逐渐变成明枪。
“主子，那我们……”
“不急。”楚言抚摸着腕上玄烨赏赐的玉镯，语气平静却带着冷意，“水来土掩，兵来将挡。她们越是心急，破绽就越多。眼下最要紧的，是护好祚儿和塔娜。告诉底下的人，都给我打起十二万分的精神！尤其是小格格的饮食起居，比照祚儿，更要加倍小心！”
“奴婢明白！”
窗外月色清明，紫禁城的夜，一如既往的深沉。楚言看着摇车中熟睡的一双儿女，心中充满了为人母的柔软，也更坚定了那份必须强大起来的决心。
双喜临门？这门内的暗潮，只怕比以往任何时候都要汹涌。但她这个从扫炕格格一路爬上来的和嫔，早已不是任人拿捏的软柿子。惠妃，宜妃，咱们就看看，在这深宫长夜里，谁能笑到最后。
她轻轻哼起一支不成调的摇篮曲，声音在寂静的殿内缓缓流淌，温柔，却带着不容侵犯的力量。
塔娜格格的满月宴风波，如同投入深潭的一颗石子，涟漪散去后，表面重归平静，但水下涌动的暗流却愈发湍急。戴常在被楚言当众训斥后，吓得称病不出，沉寂了下去。然而，后宫众人皆知，这不过是暴风雨前短暂的宁静。楚言风头正劲，又接连诞育子嗣，早已成了许多人的眼中钉、肉中刺。
楚言愈发深居简出，将全部精力都放在了一双儿女身上。胤祚已能满院子跑，小嘴叭叭地说个不停，机灵可爱；塔娜格格也褪去了初生时的红皱，变得白胖爱笑，一双酷似玄烨的凤眼黑白分明。儿女绕膝的天伦之乐，是这深宫之中难得的暖色，也是楚言最坚实的软肋和最强大的铠甲。
她将永寿宫把持得铁桶一般，尤其是小格格塔娜身边，乳母、保姆皆是精挑细选、反复核查过的可靠之人，饮食衣物更是层层把关，绝不假手外人。她深知，对方若再动手，目标很可能是更年幼、更脆弱的塔娜。
这日午后，楚言正陪着祚儿在暖阁里玩积木，秋纹面色凝重地匆匆进来，屏退了左右。
“主子，奴婢刚得了消息，”秋纹压低声音，“北五所那边……李答应，殁了。”
楚言手中的积木“啪”地掉在地上。李答应，就是当初巫蛊案顶罪的安嫔。她病重垂危的消息早已传出，但此刻听到死讯，楚言心头还是掠过一丝寒意。是被灭口了？还是真的油尽灯枯？
“怎么死的？”楚言声音干涩。
“说是久病缠身，药石无灵。”秋纹道，“但奴婢打听到，前几日夜里有生面孔去过北五所，之后李答应的病情就急转直下……”
果然！楚言闭上眼，李答应一死，巫蛊案的线索就彻底断了。幕后之人，手脚干净利落。
“还有，”秋纹继续道，“奴婢发现，近日咸福宫（李答应原居所）那边有几个被遣散的旧人，似乎与延禧宫的一个管事太监有过接触。”
延禧宫！惠妃！楚言猛地睁开眼，眸中寒光凛冽。虽然依旧没有直接证据，但所有的蛛丝马迹，都指向了那个永远一副温婉模样的女人！
“知道了。”楚言深吸一口气，压下翻涌的杀意，“此事到此为止，我们心里有数即可。眼下最要紧的，是看好永寿宫，尤其是塔娜。”
“是。”
然而，树欲静而风不止。对方似乎也察觉到了永寿宫的严密防范，竟将毒手伸向了更意想不到的地方。
时值初夏，御花园里百花盛开。这日天气晴好，皇贵妃体恤众妃嫔久居宫中烦闷，特地在御花园的浮碧亭设了赏花小宴，允许各位主位带着皇子公主一同前往散心。
楚言本不欲带孩子们去那人多眼杂之处，但皇贵妃亲自下的帖子，若一味推拒，反倒显得不合群，引人猜疑。她思忖再三，决定只带胤祚前去，将年纪更小、更需要精心呵护的塔娜留在宫中，由秋纹和绝对信得过的乳母看护。
赏花宴上，一派祥和。孩子们在亭子附近的草地上追逐嬉戏，嫔妃们品茶闲话，看似其乐融融。胤祚活泼好动，很快便和几位年岁相仿的小阿哥玩到了一处，小脸红扑扑的，十分开心。
楚言虽与惠妃、宜妃等人应酬着，眼角余光却始终不离祚儿左右，心中那根弦始终紧绷着。
变故发生得毫无征兆。
原本在追逐一只蝴蝶的胤祚，不知怎的，脚下一滑，竟“噗通”一声掉进了浮碧亭旁的荷花池里！
“祚儿！”
楚言吓得魂飞魄散，猛地站起身，眼前一黑，几乎晕厥！她疯了一般冲向池边，周围嫔妃的惊呼声、太监宫女的叫嚷声乱成一团！
幸好池水不深，且附近随侍的太监反应极快，立刻跳下水将呛了几口水、哇哇大哭的六阿哥捞了上来。
楚言一把将浑身湿透、瑟瑟发抖的儿子紧紧抱在怀里，心脏狂跳得几乎要炸开！她快速检查了一下，祚儿除了受惊大哭，似乎并无大碍，但这场“意外”实在太过蹊跷！
“怎么回事？！阿哥怎么会掉下去？！”楚言厉声质问跟着祚儿的保姆和太监。
保姆吓得面无人色，跪地磕头：“奴婢该死！奴婢一直跟着阿哥！就……就一眨眼的功夫，阿哥跑得快，脚下好像被什么绊了一下，就……就滑下去了！”
被什么绊了一下？楚言目光锐利地扫过祚儿刚才奔跑的那片草地，看似平整，但……
“查！”随后赶来的皇贵妃也沉下了脸，“给本宫仔细检查那片地方！还有，今日负责打扫浮碧亭一带的宫人，全部拿下审问！”
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