黑暗如同浓稠的墨汁，包裹着一切。甬道内潮湿阴冷，岩壁上渗出的水珠偶尔滴落，在死寂中发出清晰的回响。霍云小队如同行走在巨兽的肠道里，每一步都踩在湿滑的岩石上，小心翼翼，不敢发出半点多余的声音。【薛定谔的伪装】那层微弱的纱幔依旧笼罩着他们，让他们的身影与黑暗、与岩石的纹理近乎融合，连呼吸都被刻意压到了最低。
领头的刘铁锤凭借着手感和对岩石结构的了解，避开可能松动的石块。王麻子则像真正的影子，在前方数丈远处探路，他的眼睛在黑暗中努力分辨着前方的障碍和可能的陷阱。侯三的鼻子依旧在轻微抽动，过滤着空气中任何一丝不寻常的气味——除了苔藓的腐味和岩石的土腥，暂时没有发现人迹。
这条天然甬道比想象中更长，曲折向下，仿佛没有尽头。时间在黑暗中失去了意义，只有心脏在胸腔内沉重而缓慢的搏动，提醒着他们正在深入虎穴。
不知过了多久，前方探路的王麻子突然停住了脚步，打出一个极度危险的手势。所有人瞬间凝固，紧贴岩壁，连呼吸都几乎停止。
一丝微弱的光线，从前方一个拐角后透了过来。同时传来的，还有模糊的、压低的交谈声，使用的是北蛮语。
“……大帅也太过小心了，这鬼地方鸟不拉屎，难道那些南人还能钻进来不成？”一个略显抱怨的声音。
“闭嘴！大帅自有道理！别忘了落鹰涧那个妖人！”另一个声音更加粗哑，带着呵斥，“守好这里，任何风吹草动，立刻示警！”
是岗哨！他们已经接近了甬道的出口，或者至少是一个连接外部空间的节点。
霍云眼神冰冷，打了个手势。张羿无声地取下强弓，搭上一支羽箭，箭头在微光下泛着冷冽的幽光，对准了声音传来的方向。赵虎握紧了弯刀，肌肉绷紧，如同蓄势待发的豹子。
是强行突破，还是另寻他路？
就在这剑拔弩张之际，被霍云紧紧握在怀中的那枚玉佩，再次传来一阵极其短暂、却比之前清晰一丝的温热。与此同时，一段冰冷、断续，仿佛信号不良的信息流，强行挤入了霍云的脑海，并非声音，而是直接的意义呈现：
**【…检测到…高价值目标…赤术…不在当前位置…】**
**【…能量标记…残留轨迹…指向…西北…强烈…】**
**【…坐标更新…定位…北蛮王庭…龙城…】**
**【…威胁评估…极高…建议…优先清除…】**
**【…信息源…薛定谔伪装…环境信息回溯…低概率…逻辑推演…】**
信息戛然而止，玉佩的温热也迅速褪去。
霍云瞳孔骤然收缩！
赤术不在葬鹰谷？他已经离开了？目标是……北蛮王庭龙城？！
这突如其来的信息如同惊雷在他脑中炸响。来源诡异，内容更是匪夷所思。但结合眼前这看似严密、实则更像是故布疑阵的岗哨，以及赤术用兵狡诈的风格……这条信息，竟有了几分可信度！
赤术这是金蝉脱壳！他用部分亲卫在葬鹰谷吸引可能存在的追兵视线，自己则带着最核心的力量，以最快的速度返回王庭！他想干什么？重整旗鼓？还是……有更大的图谋？
不能再犹豫了！
霍云眼中闪过一丝决绝。他猛地抬手，制止了张羿和赵虎准备发动攻击的动作。他指了指来路，做了一个迅速撤退的手势。
小队成员虽不明所以，但对霍云的命令执行不疑。他们如同来时一样，悄无声息地沿着原路后退，速度比进来时更快了几分。那层微弱的伪装依旧发挥着作用，让他们得以再次安全通过那段有岗哨的区域，没有引起任何警觉。
重新回到葬鹰谷外，呼吸到带着草木清冷的空气，所有人都有一种恍如隔世之感。天色已经蒙蒙亮。
“将军，怎么回事？”赵虎迫不及待地问道，脸上满是疑惑。
霍云没有立刻回答，他再次掏出那枚玉佩，玉佩已经恢复了冰凉。他目光锐利地扫过众人，沉声道：“赤术不在谷中。他已率精锐，直奔北蛮王庭龙城而去！”
“什么？！”
“这……怎么可能？”
“那我们不是白跑一趟？”
众人皆惊，脸上写满了难以置信。
“消息来源……你们不必多问，可信度极高。”霍云没有解释那诡异的信息流，语气斩钉截铁，“赤术此獠，野心勃勃，此番败退，不回部落舔舐伤口，反而直扑王庭，其心可诛！我们必须立刻改变目标！”
百晓生眉头紧锁，迅速摊开地图：“将军，若真如此，从葬鹰谷前往龙城，有数条路可选。但最快的一条，是穿越‘死亡海’边缘的戈壁，虽然危险，但足以抄近道，有可能赶在赤术之前，或者至少同时抵达龙城附近！”
“死亡海……”侯三脸上露出忌惮之色，“那里环境恶劣，缺乏水源，还有流沙和沙暴……”
“没时间犹豫了！”霍云打断他，眼神如同燃烧的火焰，“赤术此举，定有极大图谋，若让他得逞，北境将永无宁日！传令！放弃所有不必要的辎重，只带足清水和干粮，一人双马，全速奔袭龙城！”
他翻身上马，目光投向西北方向，那里是浩瀚戈壁和无垠草原的交界，更远处，便是北蛮的心脏——龙城。
“霍将军，”百晓生忽然开口，语气带着一丝凝重，“即便我们赶到龙城，仅凭我们十三人，又能做什么？龙城守军数以万计，我们无异于以卵击石。”
霍云勒紧缰绳，战马不安地刨着蹄子。他脸上露出一丝近乎疯狂的决然。
“我们不是去攻城略地。”他的声音冰冷，带着一种置之死地而后生的狠厉，“我们是去……点燃一把火！一把能让北蛮王庭乱起来，能让赤术焦头烂额，甚至能为我们后续大军创造战机的火！”
“可是将军，这太冒险了！”副将也忍不住劝谏。
“冒险？”霍云猛地回头，目光扫过每一张疲惫而坚定的脸，“从落鹰涧守城，到千里追击，再到潜入这葬鹰谷，我们哪一步不是在冒险？哪一步不是走在刀尖上？既然天意（或者说那‘不靠谱’的力量）指引我们至此，那我们就将这‘不靠谱’，进行到底！”
他不再多言，马鞭狠狠抽在马臀上。
“出发！目标，北蛮龙城！”
十三骑，如同扑向烈焰的飞蛾，带着一往无前的决绝，冲出了葬鹰谷的阴影，一头扎进了前往龙城的、充满未知与死亡的征途。马蹄扬起滚滚黄尘，在黎明初升的阳光下，拉成一道义无反顾的直线。
这一次，没有大军压阵，没有后方支援。有的，只是十三颗燃烧着复仇与毁灭火焰的心，以及那冥冥中，或许依旧在发挥着微弱作用的、源自某个昏迷之人的“不靠谱”的指引。
兵锋所向，直指敌国都城！