然空中鹰妖盘旋已久，见下方确只有四人现身，又见那人族头领攻势悍猛，毫无顾忌，全然露出后背。
战机已现，妖酱长鸣一声，双翼一收，骤然俯冲，利爪直取老袁后颈，欲一举定局！
然而就在它极速下掠的瞬间，一道寒光自山坡暗处暴起袭来！鹰妖早有防备，凌空急旋，堪堪避过这记冷剑。
可下一刹那，一道人影竟比先前飞剑更快，倏忽已逼至眼前——
长歌拔剑。本命剑“孤勇者”出鞘的微鸣未散，剑尖已贯入鹰妖胸膛。
鹰妖瞳孔骤缩，惊骇欲绝：它万万没想到，对方藏着的底牌竟是飞行之能……且这人族所使的，并非风系术法托举，而是真正的御空！
它怎么不明白来人是谁，但它更无法理解：向来惜命的上使团成员，怎会出现在这等前线死地？
一切思绪在剧痛中崩散。鹰妖全部妖力皆注于方才那一记俯击杀招，此刻旧力已尽。
长歌抽剑，顺势挥出数道剑影残光，将其彻底了结。旋即折身俯冲而下，与老袁形成夹击，顷刻间绞杀蛇妖。
五人会合，刀光剑影骤密。原本倚仗妖术固守的三鼠阵势，在鹰蛇皆殒，心神剧震之下，顿时溃散。
二狗一刀架在白鼠颈间，厉声喝问：“说！你们此行任务为何？”
白鼠浑身战栗，虽知必死，却仍因本性叽喳吐露着杂乱讯息，有用无用混作一团……
二狗眼神一冷，刀锋掠过，鼠首坠地。
他擦去刃上血污，转身走向长歌，脸上已绽开笑容，竖起那标志性的大拇指：“兄弟，流弊！”
接着却又凑近几分，压低声音，语气里带上恳切：“这飞天的手段……老哥往后得空，教教我呗？”
长歌瞥了二狗一眼，那眼神分明在说：就你？学得会么？
几人迅速清理战场，将妖尸藏好，除尽气味。遭遇妖族正规斥候小队，说明此地已近妖族活动腹地，甚至可能离某处营地不远。
在老袁带领下，小队改换路线，悄然向北迂回。天色将暮时，他们远远望见另一只鹰妖自东北方飞来，正是朝白日交战处的方向盘旋而去。
众人心头更沉——这愈发印证了前方必有妖族据点。
当夜，他们摸黑寻了许久，才在一处浅窄石洞中歇了一个多时辰，便再度启程向北潜行。
晨光初透时，五人匍匐在一座丘顶，终于看见了那个妖族部落。
“这规模……少说五六百妖兵吧。”二狗压低声音道。
眼前妖族部落依着一座光秃山丘而建，简陋粗野：中央是数堆巨大的篝火余烬，四周散躺着数十酣睡的妖兵；外围则有些用石块，粗木胡乱搭成的棚屋，看似一阵大风就能掀倒。
部落南面立着简易的木栅与矮石墙，左右两侧却明显有新拓的痕迹，仿佛仍在扩张。
一旁的甲展开地图，标定方位；乙则取出纸笔，快速勾勒部落布局，防御工事与大致兵力分布。
记录完毕，老袁果断下令：“撤。”
一行人择另一条山径悄然南返。行不多远，老袁骤然抬手，眉头紧锁：“隐蔽！”
此番不及藏马，长歌与二狗干脆留在马背上，将轻钢枪迅速组装完毕，枪尖低垂，随时准备冲锋。
然而前方那阵窸窣动静，在他们凝神戒备后，却倏然消失了。
老袁面色凝重，示意甲，乙随他向前探查，长歌与二狗则原地待命，握紧枪杆。
等待的时间格外漫长。二狗渐觉不安，低声对长歌道：“兄弟，准备好……情况不对就撤。”
话音刚落，前方忽然传来一声短促鸟鸣——并非警示，而是代表“己方”的讯号。
二狗一怔，随即面露喜色，与长歌牵马上前会合。
原以为是又一场遭遇战，没想到来的竟是曾队。他们同样遭遇了妖族斥候，但那五妖在半途突然转向，匆匆离去。
此刻双方信息一对，方才明白缘由：定是发现了先前那支斥候小队覆灭的痕迹，转向侦查。
十人迅速会合，未作停留，当即策马南驰。行了一日一夜，方重返铁门寨。
曾队与老袁连口水都未及喝，便带着地图与记录直奔中军帐。
——
群丘间的矮丛里，一只犬妖装模作样地拨拉着草叶，满脸不耐，时不时偷眼瞟向身后那高出它大半截的牛妖队长。
犬妖心里直嘀咕：好歹也是支斥候小队，怎么队长偏是头憨笨的牛？嗅探，潜行，察迹，哪样它不比这蠢牛强？
这心思仿佛被窥破了似的，那牛妖队长猛地抄起手中藤条，“啪”一声抽在犬妖背脊上。
犬妖吃痛跳开，第二鞭又至，它边躲边嚷：“牛三！你干嘛！”
牛三拽了拽藤条，粗声粗气道：“犬四，别以为老牛看不出你在偷懒！”说罢又是一鞭挥出。
犬四侧身闪开，藤条抽空，甩得草屑飞溅。
牛三大怒：“反了你了，还敢躲！”手上加力，藤鞭破风之声更厉。
一旁随行的鸡妖，猫妖等皆缩着脖子，噤若寒蝉。
眼看下一鞭就要结结实实落在犬四身上，那藤条却忽地顿在半空——再未收回。
犬四怯怯抬眼，只见牛三双目圆瞪，牛嘴微张，一道血线正从嘴角缓缓淌下。
“噗嗤。”
一截染血的刀尖自牛三胸前透出，旋即倏然抽回。牛妖庞大的身躯晃了晃，轰然向前扑倒。
“嘭！”
尘土扬起。犬四骇然四顾，这才发现同行的其余妖兵，竟在自己刚才躲闪叫骂时已全数毙命，无声无息倒在草丛间。
此刻，周围立着六七个人族军汉，衣衫染尘，目光如铁，有的还舔了舔干裂的嘴唇，仿佛盯着一顿行走的肉食。
犬四喉头咯咯作响，未及嘶嚎——
刀光自它颈后一闪而过。犬头落地，滚入乱草。
曾队甩去刀上残血，顺手在旁侧草叶上抹了两下。他眼神锐利如鹰，只朝前无声一挥。
长歌与二狗对视一眼，提刀躬身，再次没入前方起伏的丘影之中。