这一日，蒋胖自外归来，依旧先去和刘苏打招呼。
抬眼却见对方手中捧着一册蓝皮旧书，封面的徽记格外眼熟。蒋胖愣了愣，凑近细看：“刘哥，你这看的……莫不是咱们学部的通用教材？”
“不错。”刘苏并未抬头，指尖轻轻抚过书页：“虽是基础读本，编得却很用心。”
蒋胖心里嘀咕起来。他想起自己当年在学部的日子，每日天不亮就得练拳站桩，轮到文化课时，整个学堂鼾声四起——毕竟对他们这些将来要进入预备役的习武者而言，识文断字远不如一拳一脚来得实在。
可他明白，刘苏向来不轻易夸赞，既然开口，必有缘由。蒋胖挠了挠头，憨憨问道：“哪里有趣了？”
刘苏不答，只将书页往回翻了几篇，推至蒋胖面前：“看这段。”
蒋胖凑上前去。
文中记述了一名姓郑的少年，义务教育结业后落选预备役，被分配至后方农庄。郑姓少年却未消沉，白日劳作，夜晚苦练，数年后突破“形境”，成为庄内护卫之一。
某夜巡田时，他发现数道黑影在庄稼间窜动，举火警示反遭逼近。待看清是越境妖物后，他本可退走求援，却选择独身迎战，最终力竭而亡。
“这事我怎会不知？”蒋胖声音沉了几分：“郑前辈的故事，讲课时我听得认真。而且农庄立着他的碑，每年都有后生去祭奠。”
“那若换作你当夜巡田，会如何做？”刘苏忽然问。
“这还用说？”蒋胖挺直脊背：“既是妖物，自当诛杀！能除一只是一只，绝不能让它们流窜伤人。”
“然后呢？”刘苏抬眼看他：“你的命便不要了？”
“我这条命换妖物的命，值得！”蒋胖答得毫不犹豫：“咱们这儿谁不是这么想的？遇上零星妖物，拼一个不亏，拼两个血赚。战死是光荣，家人领抚恤，名字刻上英灵墙——历来如此！”
刘苏静静看着他激昂的神情，片刻才微微一笑：“所以我说，这教材编得有趣。”
他屈指轻敲书页：“小胖，你细想。那夜郑前辈遇见的，不过是三五只散兵游勇罢了。妖物灵智未开，即便一时纵容，它们真能掀起什么大风浪吗？”
“怎么不能？”蒋胖急道：“某年雨季就有妖物窜进南庄，咬死咬伤数个百姓！要是当时巡夜的人退了，伤亡只怕更重！”
“正因如此，你们便觉得见妖即战是天经地义，哪怕力量悬殊也要扑上去，对吗？”刘苏替他总结。
蒋胖重重点头。
刘苏却话锋一转：“那你可曾想过，对付这类偷渡妖物，本不必总以命换命？”
蒋胖怔住。
“妖物虽凶，却并非不可制衡。”刘苏缓缓道：“倘若那夜郑前辈选择退守示警，连夜鸣锣聚众，天明后组织庄民持械结队搜捕——你说，那几只妖物可逃得掉？”
“可……可那样庄稼岂不遭殃？夜里妖物四处流窜，也可能害了落单的人！”蒋胖反驳。
“那你遇上妖兵时，会独自冲上去吗？”刘苏忽然问。
“当然不会！那得结阵作战，依战术配合。”蒋胖答得干脆。
“这便是了。”刘苏颔首：“既知对付妖兵须靠协同，为何觉得对付零星妖物就该独力死扛？你若及时上报，农庄可迅速警示百姓避户，组织武者封锁要道——妖物伤人，往往趁乱趁单，一旦庄内动员起来，它们反而寸步难行。”
“可庄稼……”蒋胖仍不甘心。
“庄稼毁了可以再种。”刘苏声音沉静：“人死了，却不能复生。
蒋胖张了张嘴，一时无言。
而刘苏看蒋胖之神态，显然还没绕过这个弯来。
“胖子，”刘苏换了话题，“你平日里若和旁人起了争执，通常如何处置？”
蒋胖举起拳头晃了晃：“自然是手下见真章，切磋定对错。”
他说得理所当然——这是武人之间最直截了当的解决方式。
“就没想过先说道理，试着沟通？”刘苏又问。
蒋胖被这一连串问题问得有些烦躁，脱口道：“我这不是正跟你沟通着嘛！”
刘苏闻言不禁失笑：敢情你这小胖子是自觉打不过我，才肯坐下来说话。若是打得过，怕是早就动手“沟通”了。
他不再纠缠此事，转而问道：“你们修的是五行法门吧？你主修的，该是土行一路吧！”
蒋胖眼睛一亮：“刘哥怎么看出来的？”
关于属性修行者——在六品境界时，他们所展露的“气”往往呈现为单一色泽，单一形态。若非臻至六品巅峰，乃至踏入五品之境，对绝大多数观者而言，实难分辨其“气”究竟归属何种属性。
这便涉及一个有趣的说法了——五行人格。
刘苏娓娓道来：“修金者，往往刚直果决，爱憎分明，重情义，担责任，但也易急烈，缺了些迂回转圜的耐性。”
“修土者则如大地，敦厚稳实，信守诺言，知恩重义，责任感极强。但有时过于求稳，反而失了机变，不擅破格出新。”
蒋胖听得脑门嗡嗡作响：竟能从性情反推修行路数？他兴致顿时高涨，连珠炮似的问起队中其他兄弟所属何行。刘苏一一应答，分析各人脾性与功法特征的关联，丝毫不差。
“刘哥，这本事能教我不？”蒋胖心痒难耐。
刘苏却不直接回答，反而问道：“那你可曾想过，文与武二者，又各塑造怎样的人格？”
蒋胖对此兴致缺缺，连连摇头。
刘苏却不管他反应，自顾说下去：“习武之人，如金石砥砺，重行动，讲实效；遇事果决，重义守诺，有担当，不畏难。其精神自带边界，守护之意强于渗透。”
“学文之人，则似流水林木，重思辨，善融通；能洞察幽微，长于表达与教化。其心性往往更丰盈柔软，具备一种浸润式的感染力与包容之能。”
他看向蒋胖：“你方才问我如何能看破你所修之道——正因我学文。观其行止，察其言谈，推其心性，自然能窥见几分根本。”