“深渊回廊”内部比外面看起来更加恢宏而压抑。古老的泰坦舰骨架被改造成了层层叠叠的环形看台，中心是悬浮的全息拍卖台，昏暗的光线主要来自各种显示数据和物品信息的屏幕，将无数张或贪婪、或冷漠、或凶戾的面孔映照得如同鬼魅。
林昊和霍顿在一个相对靠后的角落坐下，四名护卫分散在周围，警惕地注视着环境。林昊神识微动，便感应到至少有三股不弱的气息若有若无地锁定着他们，其中一股阴冷死寂，与牧天盟如出一辙，另外两股则晦涩不明。
拍卖会开始了。前几件物品都是些罕见的矿物、基因药剂或违禁武器，引起了激烈的竞价，但林昊等人始终沉默。
直到拍卖师，一个声音带着蛊惑磁性的、笼罩在光影中的虚影，宣布下一件拍品时，林昊的精神才为之一振。
“接下来，是来自考古学家‘艾文’先生委托拍卖的……半张星图残片！” 拍卖师手一挥，全息台上出现了一块残缺的、材质古老的皮革状星图，上面用某种暗色颜料勾勒着复杂的航线，中心区域标注着一个模糊的古文字——经由翻译器识别，正是“往生渡”！
场中响起一阵窃窃私语。显然，不少人都冲着它而来。
“起拍价，一千标准能量币！”
“一千五！”
“两千！”
“三千！”
价格迅速攀升，很快突破了五千大关。参与竞价的，除了林昊他们注意到的那几股气息的代表，还有一些藏在阴影中的匿名者。
霍顿看向林昊，林昊微微点头。
“六千！”霍顿举牌。
“七千！” 那个散发着牧天盟阴冷气息的、坐在前排的黑袍人立刻跟上，甚至没有回头。
“八千！”另一个方向，一个穿着华丽、像是个暴发户的胖商人喊道。
“一万！”霍顿咬牙，这几乎是他们能动用的流动资金上限了。
场中安静了一瞬。一万能量币买半张不知真伪的残图，已经有些溢价。
黑袍人沉默了片刻，似乎在权衡，最终没有再加价。
胖商人擦了擦汗，也选择了放弃。
“一万能量币，第一次！”
“一万能量币，第二次！”
“成交！恭喜这位先生！”
霍顿松了口气，虽然价格高昂，但总算拿到了。
然而，就在拍卖师即将落锤，工作人员准备将星图残片送来的瞬间——
异变陡生！
那名黑袍人猛地转身，兜帽下两点猩红的光芒亮起，一股强大的精神冲击如同无形的浪潮，瞬间席卷向霍顿！同时，他身旁两名看似随从的身影暴起，速度快得留下残影，直扑刚刚完成交易、尚未送达的星图残片！
竟是打算明抢！
“放肆！”拍卖师虚影发出一声怒喝，场馆四周亮起防御符文的的光芒，数道能量锁链射向那两名抢夺者。暗影集市的规矩不容破坏！
但黑袍人似乎早有准备，他袖中甩出一枚布满扭曲符文的黑色晶石，晶石炸开，一股混乱的空间波动瞬间干扰了能量锁链！
眼看那两名抢夺者就要得手——
一直静坐的林昊，动了。
他没有去管那精神冲击（那冲击在靠近霍顿时，便被林昊提前布下的神识屏障无声化解），也没有去拦截抢夺者，他的目标，是那个黑袍人！
擒贼先擒王！
林昊身形如电，在原地留下一道淡淡的残影，下一刻已出现在黑袍人身前！龙化左臂覆盖着内敛的暗金七彩光芒，一拳直捣对方面门！
这一拳，看似朴实无华，却蕴含着混沌莲火焚灭万物的真意，拳锋所过之处，空间都微微扭曲！
黑袍人显然没料到林昊的速度和攻击如此凌厉霸道，仓促间抬起双臂格挡，浓郁的蚀能在他身前形成一面暗红盾牌！
轰！
拳盾相交！
没有惊天动地的巨响，只有一种令人心悸的能量湮灭声！那面由精纯蚀能构成的盾牌，在接触到林昊拳锋的刹那，竟如同遇到克星般，从接触点开始迅速消融、瓦解！
黑袍人闷哼一声，眼中猩红光芒剧烈闪烁，整个人被那沛然巨力震得倒飞出去，狠狠撞在后方的墙壁上，将金属墙壁都撞得凹陷下去！
他身上的黑袍碎裂，露出一张覆盖着暗红纹路、非人非鬼的狰狞面孔，嘴角溢出暗红色的血液，惊骇地看着林昊：“你……你的力量……”
而另一边，那两名抢夺者刚刚抓住星图残片，还未来得及高兴，便感觉手中一空！一道月华般清冷的身影不知何时出现在他们身边，纤手轻拂，那星图残片便已易主。
是云璃？不！是林昊以混沌莲火模拟出的、蕴含一丝月华道韵的残影！虽无帝境威力，但速度与巧妙足以乱真！
真正的云璃，仍在基地坐镇。这只是林昊对力量精妙运用的体现。
残影得手后瞬间消散，星图残片已落入林昊手中。
整个变故发生在电光火石之间！等到场馆的守卫系统彻底稳定下来，发动攻击时，战斗已经结束。黑袍人重伤，两名抢夺者被后续的能量锁链捆成了粽子，星图残片则安稳地落在了林昊手里。
拍卖场内一片死寂。所有人都被这突如其来的交锋和林昊展现出的恐怖实力所震慑。那股轻易瓦解蚀能的力量，更是让一些识货的人心中翻起惊涛骇浪。
拍卖师虚影深深看了林昊一眼，没有再多说什么，只是示意守卫将捣乱者带走。在暗影集市，实力就是最好的通行证。
林昊面无表情，将星图残片收起，对霍顿道：“我们走。”
一行人无视周围各种复杂的目光，从容离场。
返回运输船的路上，风平浪静。显然，林昊刚才展现的实力，让许多暗中觊觎的目光暂时收敛了。
船舱内，霍顿看着林昊，眼神中充满了敬佩与激动：“林先生，刚才真是太险了！多亏了你！”
林昊摇了摇头，取出那半张星图残片，仔细感应。星图本身材质古老，上面的能量印记也确实带着一股悠远沉寂的气息，与“幽冥古道”的描述相符，不似作伪。
“图应该是真的。”林昊判断，“但牧天盟此举，试探的成分更大。他们想确认我们是否真的对轮回线索感兴趣，以及……我的实力到了何种程度。”
他回想起黑袍人最后那惊骇的眼神，心中明了。混沌莲火对蚀能的克制效果，恐怕已经引起了牧天盟高层的警惕。
“我们接下来？”霍顿问道。
“先回基地。研究星图，提升实力。”林昊目光锐利，“牧天盟的报复，不会等太久。在他们下次出手前，我们必须变得更强。”
运输船引擎启动，驶离了这片法外之地。而林昊不知道的是，在深渊回廊某个更高的隐秘包厢内，一个全程目睹了这一切的、笼罩在灰色斗篷中的身影，低声对着通讯器说道：
“目标确认。‘钥匙’已产生未知良性异变，拥有克制蚀能之力。其对‘往生渡’线索志在必得。建议……启动‘黄泉计划’。”
星图入手，但更大的风暴，已在天际酝酿。