黑金谷，指挥中心。
林栋的指尖在全息地图上轻点，“一线天”峡谷的区域被放大。
七分五十三秒的战斗录像被反复回放，每一个数据流都被拆解、分析。
“老板，三号运输队已经安全返回。”
米哈伊尔的声音传来，他指着另一块屏幕，上面是车队进入谷口的实时监控。
卡车停稳，帆布掀开。
峡谷里经历生死的难民们，带着劫后余生的茫然和恐惧走下车。
当他们看清眼前的景象，所有人都僵住了。
这里没有泥泞和破败。
平整的水泥路面延伸至远方，正在拔地而起的银白色建筑充满科幻感。
空气里没有硝烟和腐臭，只有机油与泥土混合的味道。
最重要的是，秩序。
一群穿着统一制服的工作人员上前，引导他们登记、体检。
“所有人将分配到全新的公寓楼。”
“根据家庭人口，领取足够一周的食物和生活用品。”
“所有学龄儿童，明天一早去第一学院报到，免费。”
阮清抱着弟弟阮安，听着这些宣告，感觉像在做梦。
她跟着人流，走进一栋刚完工的公寓楼。
推开门，是一个一室一厅的小套间。
不大，但一尘不染。
独立的卫生间里，拧开水龙头，流出的是清澈的自来水。
桌上摆着面包、牛奶和一包密封肉干。
弟弟阮安的病已得到初步治疗，此刻正好奇地打量这个新家，小脸上满是惊奇。
阮清走到窗边，看着下方热火朝天的巨大工地，又看了看远处纪律严明的士兵。
她的心，前所未有的安定。
这里，真的和外面的地狱不一样。
米哈伊尔看着屏幕上那些新来者脸上的震惊与安心，转向林栋提议。
“老板，我们打赢了第一仗，又迎来了第一批技术人才。”
“我认为，我们需要一场庆典。”
林栋的视线没有离开数据面板。
“浪费时间。”
“不，老板，这不是浪费！”
米哈伊尔语调急切，“这是一次宣告！向所有人宣告黑金谷是安全的，富足的！这能最大程度收拢人心，让他们产生归属感！”
“人心，是最廉价的建筑材料。”
林栋头也不抬，更关心刽子手I型装甲的能量损耗曲线。
米哈伊尔却不放弃。
“也是最坚固的城墙！老板，想想看，一场盛大的篝火晚会，烤肉，烈酒，音乐……让那些从地狱里爬出来的人，第一次感受到什么是活着！这对您要建立的‘极乐净土’，至关重要！”
林栋的动作停顿了。
篝火，晚会。
脑海里闪过萧凤禾那张苍白的小脸。
她已经很久没有真正笑过了。
如果，能看到她穿着漂亮的裙子，在篝火旁开心地吃着烤肉……
“可以。”
林栋吐出两个字，关掉数据面板。
“预算减半。所有食物从战备仓库出。安保等级，最高。”
米哈伊尔一愣，随即大喜过望。
“是！老板！我马上去办！”
三小时后，夜幕降临。
黑金谷新建成的中央广场灯火通明。
巨大的篝火熊熊燃烧，驱散了山谷的寒意。
长条桌上摆满滋滋作响的烤全羊，金黄色的麦酒装在木桶里，散发着诱人香气。
孩子们在广场上追逐打闹，笑声清脆响亮。
大人们围坐篝火旁，大口吃肉，大口喝酒，脸上洋溢着久违的、发自内心的笑容。
陈启明端着一杯麦酒，看着孙女妞妞抱着一块烤羊腿，吃得满嘴是油，眼眶有些湿润。
几天前，他还抱着濒死的孙女在废墟里绝望哭泣。
现在，他们住进了温暖的公寓，孙女也即将进入那所比任何大学都先进的学校。
他看向远处“天空之桥”的巨大桥墩，在夜色中如同沉默的巨人。
他的胸中，燃起一股前所未有的火焰。
为那个男人，为这座城市，造一座通往未来的桥。
死而无憾。
阮清也带着弟弟坐在角落。
她看着眼前梦幻般的一幕，看着那些曾经和她一样麻木绝望的脸，如今都挂着真实的笑容。
她终于确信，自己赌对了。
这时，广场入口处传来轻微的骚动。
人群自动分开一条路。
林栋走了进来。
他依然是那身黑色作战服，神情冷硬，与周围的欢乐格格不入。
但他身边的女孩，却吸引了所有人的注意。
萧凤禾穿着一条淡蓝色连衣裙，裙摆点缀着细碎水晶，在火光下闪动。
这条裙子是系统商城用五百猎杀点换来的，其款式与面料，在这个时代如同神话。
女孩的头发简单束在脑后，露出光洁的额头和精致的锁骨。
她挽着林栋的手臂，那双纯黑色的眼睛里盛满了好奇与欣喜。
她看着燃烧的篝火，看着跳舞的人群，小声对林栋说。
“好热闹。”
林栋“嗯”了一声，他不喜欢嘈杂。
但他能感觉到，手臂上传来的，属于女孩的雀跃。
突然，萧凤禾的视线扫过篝火，那跳跃的火焰让她脑中闪过一个画面——猩红的血，与断裂的刀。
她眉头微蹙，但那感觉转瞬即逝，快到让她以为是错觉。
一个头上戴着花环的小女孩，鼓起勇气跑到他们面前，将一串烤好的肉递给萧凤禾。
“姐姐，你真好看，请你吃！”
萧凤禾愣了一下，看向林栋。
林栋对她点头。
萧凤禾这才开心地接过肉串，对小女孩露出一个甜甜的笑。
“谢谢你。”
林栋看着女孩脸上那纯粹的、不含一丝杂质的笑容，看着她小口小口吃着那串并不美味的烤肉，满足得眯起了眼睛。
他再转头，看向广场上那些欢笑的、鲜活的脸。
这才是他想要的未来。
一个能让她肆意欢笑的世界。
而这个世界，只能由他来创造和掌控。
就在这片刻的宁静中，一道黑影无声无息地出现在林栋身后。
是蝎子。
他身上若有若无的血腥味和硝烟气，与这里的欢乐格格不入。
他靠近林栋，用只有两人能听到的声音低声汇报。
“老板，坤沙有动作了。”
林栋脸上的那一丝柔和瞬间消失。
“他集结了金砂三角所有能动员的力量，包括我们之前安插的棋子，全部被迫站队。总兵力超过三万，规模是之前的十倍。”
蝎子的语调没有起伏。
“而且，在他们的集结点，我们侦测到了来源未知的装备信号。根据能量反应特征分析，与我们的‘刽子手I型’有百分之三十的相似性，但更稳定，更高效。我们暂时将其标记为‘猎手’。”
林栋的目光从广场欢笑的人群身上移开，投向远方被夜色笼罩的黑暗群山。
三万大军。
更先进的外骨骼。
那条老蛇，找到了新的靠山。
一场决定这座新生城市生死存亡的大战，避无可避。
“让陈老他们加快进度。”
林栋的声音恢复了惯常的冰冷。
“我需要‘蜂鸟’无人机和第一代单兵能量护盾，在三天内，拿出可以量产的样品。”
蝎子点头。
“明白。”
他接受命令，准备转身离去。
“等等。”
林栋叫住了他。
他看着广场中央跳动的火焰，看着那些还在为短暂和平而欢呼的人们。
他不想让战火烧到这里。
不想让炮弹的呼啸，惊扰到他女孩的梦。
庆典在午夜结束。
人群渐渐散去，广场恢复了宁静。
林栋送萧凤禾回到房间，看着她带着满足的微笑睡着，才转身离开。
他没有休息，直接去了中央指挥中心。
巨大的落地窗前，林栋负手而立，俯瞰着沉睡中的城市。
米哈伊尔站在他身后，神情凝重。
“老板，三万大军，我们……”
林栋抬手打断了他。
他的手指在虚空中划过，调出金砂三角地区的全息地形图。
无数红点，正在从四面八方向着一个坐标集结。
那里，是坤沙的老巢。
他们像一群闻到血腥味的鬣狗，自以为胜券在握。
林栋看着那片密集的红色光点，嘴角泛起一抹森然的冷笑。
“既然他们都想来送死。”
他的声音在空旷的指挥中心里回荡，带着金属般的质感。
“那我就把战场，设在黑金谷之外。”
他伸出手指，在地图上坤沙老巢的位置，重重一点。
“在他们踏入我的领地之前，先把他们的牌桌，彻底掀翻。”