“你左臂的纹路……”凌星一边帮月璃把炎烈抬进医疗舱，一边转头看向雷，目光落在他左臂那些几乎要消失的银色纹路上，语气里带着探究。
雷低头瞥了眼自己的手臂，手指轻轻拂过纹路所在的皮肤，那里还残留着一丝冰冷的触感。“共生适应者的被动技能。”他从战术带里摸出一支淡绿色的营养剂，针头刺破包装的瞬间，一股淡淡的薄荷味弥漫开来。他没有犹豫，直接将针头扎进脖颈的动脉，营养液顺着血管快速流入体内，让他苍白的脸色稍微好了一些，“黯蚀聚合体依靠特定频率的生物信号识别同类，这些纹路能模拟同频信号，暂时让它们把我当成‘同伴’，但维持不了多久。”
“暂时是多久？”月璃正在调配中和药剂，针管里的淡蓝色液体在灯光下泛着微光。她的余光瞥见控制台的警报灯从黄色变成了红色，心里不由得一紧，“还有，这种技能有没有副作用？”
“最多三分钟。”雷扯了扯领口，露出锁骨处新浮现的红斑，那片红斑比之前看到的更大，已经蔓延到了胸口，“副作用很明显——每使用一次，黯蚀的信号库就会更新一次，下次需要更高的能量强度才能骗过它们，而且……”他顿了顿，咳嗽了两声，声音里多了几分疲惫，“每次使用后，我的身体会被黯蚀能量反向侵蚀，这些红斑就是侵蚀的痕迹。”
“嘀——嘀——” 控制台突然发出急促的警报声，打断了雷的话。月璃猛地转头看向屏幕，脸色瞬间变得惨白。能量监控屏上，代表屏障能量的蓝色柱状图正以每秒2%的速度快速下降，底部的数字刺眼地跳动着：剩余电量15%，预计维持时间58分钟。更糟糕的是，屏幕右侧的黯蚀能量监测曲线突然开始断崖式下跌，从刚才的峰值7800埃降到了2100埃，而且还在持续下降。
“能量板过载了！”月璃的手指在键盘上飞快跳动，试图切换到备用能量回路，但屏幕上弹出的全是红色的故障提示，“刚才强行扩大缺口，导致最后三块能量晶体同时爆鸣，现在只剩下主核心在支撑屏障，根本没有备用回路可用！”她的声音里带着一丝绝望，双手紧紧攥成拳头，指甲深深嵌进掌心。
凌星的目光扫过屏幕，最后落在医疗舱旁的地面上——那里放着炎烈从黑色岩石中拔出的钥匙。此刻，那枚银色金属钥匙正微微发亮，表面的火焰图腾边缘，竟浮现出无数细小的光点，这些光点沿着特定的轨迹排列，隐约构成了一幅星图的轮廓，星图中央有一颗散发着暗红色光芒的恒星，周围还环绕着几颗细小的行星。
他弯腰走过去捡起钥匙，指尖刚触碰到冰凉的金属表面，星图突然变得清晰起来。一道淡金色的投影从钥匙顶端弹出，悬浮在半空中，显示出一片螺旋状的星系云，其中那颗暗红色的恒星被特别标注出来，旁边还标注着一串详细的坐标参数：赤经18h45m，赤纬-23°10′，距离基准点4.2光年。投影的边缘还泛着细碎的金光，像是有能量在不断溢出。
“这是……烬痕星域的边缘星系。”凌星的瞳孔微微收缩，他立刻从战术终端里调出星图数据库，将投影中的星系与已知星域进行比对，屏幕上很快显示出比对结果——吻合度91%。“坐标指向‘冥河星系’——那里是联邦星图上的禁忌区域，据说三十年前就被黯蚀完全占领了，此后再也没有任何飞船能从那里活着回来。”他的声音里带着一丝凝重，目光落在那颗暗红色恒星上，总觉得那里隐藏着什么秘密。
雷靠在岩壁上，视线越过凌星的肩膀落在投影上。他的手指无意识地摩挲着作战服上的焦痕，眼神里闪过一丝复杂的情绪，像是回忆起了什么。突然，他开口说道：“冥河星系里有座废弃的能量塔，是旧时代的跃迁信标，后来被共生适应者改造成了避难所。”
“你去过那里？”月璃的调配动作顿了顿，她抬起头看向雷，眼神里带着惊讶，“我看过你的档案，里面从来没有过涉足烬痕星域的记录，你怎么会知道这些？”
雷没有直接回答，只是抬了抬下巴，示意凌星放大星图的某个角落。那里有一个不显眼的小点，被星尘云遮挡了大半，若不仔细看根本发现不了。“那不是普通的信标，是‘锁孔’。”他的声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的坚定，“要启动锁孔，需要四枚钥匙，我们现在拿到的这枚，是第四枚。之前你们找到的三枚，应该还在矿洞遗迹的能量节点附近。”
“四枚？”凌星皱起眉，他回忆起之前的行动，“我们之前只在矿洞的三个不同区域找到过钥匙，从来没听说过第四枚……难道这枚是最后一枚？”
他的话还没说完，就被月璃一声短促的惊呼打断。
“黯蚀好像在撤退？”月璃的眼睛紧紧盯着探测仪，屏幕上代表黯蚀能量的银灰色曲线还在快速下跌，已经降到了1800埃，“它们的聚合体正在解体，能量活性从92%降到了31%！而且……”她顿了顿，手指在屏幕上滑动，调出外部地形扫描图，“扫描显示，它们正在朝着远离凹洞的方向移动，像是在躲避什么东西！”
三人同时看向屏障缺口。原本汹涌的银白色岩浆流果然在慢慢消退，像被无形的力量抽走般顺着岩壁向下流淌，露出下面焦黑的岩石，岩石上还残留着岩浆流过的痕迹，冒着淡淡的白烟。那些之前悬浮在半空的红色光点也不再聚集，而是像被风吹散的蒲公英，朝着西北方向飘去，消失在岩浆池的深处。