当能量核心的蓝白色光芒终于笼罩住三人时，凌星、月璃和炎烈才松了一口气，紧绷的神经终于放松下来。能量场带来的凉意瞬间驱散了高温，左臂旧伤的灼热感也消失了，疲惫像潮水般涌来，三人靠在冰凉的水晶表面，大口喘着气，连抬手的力气都快没了。
月璃先缓过劲来，她小心翼翼地从破损的探测仪里取出数据芯片——芯片里存储着能量矿脉的分布图和勘探队的日志，是重要的情报，绝对不能丢失。她将芯片放进贴身的口袋里，指尖轻轻抚摸着口袋，仿佛能感受到父亲的气息：“至少我们知道了，银月家族的勘探队确实来过这里，而且找到了黯蚀之核的碎片，日志里提到的‘四象图腾波动’，说不定和我们要找的答案有关。”
炎烈靠在岩石上，掌心重新腾起微弱的火焰，虽然只有小小的一簇，却足以驱散疲惫：“黯蚀之核碎片......如果能找到它，说不定就能搞清楚这些黯蚀生物的来源，还能给联盟提供关键情报。”
凌星刚想说话，突然听到月璃发出一声惊呼，声音里带着恐惧：“看那里！”
凌星和炎烈立刻抬头——只见天空中盘旋着一群银灰色的生物，它们的翅膀展开有一米宽，身体像流线型的金属，泛着冷光。翅膀扇动时发出“嗡嗡”的声响，密密麻麻的，遮天蔽日，正快速向他们俯冲下来。飞虫的爪子上带着银灰色的液体，与黯蚀生物的分泌物一模一样，显然是来追杀他们的，能量波动比之前的守护兽还要强。
“是黯蚀飞虫......”凌星握紧了手中的高能离子枪，警惕地看着越来越近的飞虫，心脏不由得沉了下去，“看来我们刚才的爆炸惊动了更大的麻烦，这些飞虫应该是这片区域的‘巡逻兵’。”
炎烈靠在能量核心上，掌心的火焰变大了几分，脸上露出一丝战意：“正好，刚才没打够，这次让它们尝尝炎族火焰的厉害！反正能量核心能隔绝黯蚀能量，它们不敢靠近核心范围，我们在这守着就好。”
凌星摇摇头，指了指战术面板上的续航时间——只剩下1小时23分，而且防护服大多破损，根本经不起长时间战斗：“我们现在的状态不适合战斗，先休息恢复体力，今晚轮流守夜，每人守4小时，保持警惕。明天我们去探索能量矿脉的废墟，看看能不能找到勘探队的其他成员，或者更多关于黯蚀之核的情报——日志里提到的‘四象图腾波动’，我总觉得和我心口的融合钥匙有关。”
炎烈点点头，靠在岩石上闭上眼，开始集中精神恢复火焰能量，掌心的火焰渐渐稳定下来。月璃坐在能量核心旁边，整理着收集到的数据，将日志内容备份到便携终端里，以免芯片损坏。凌星则走到能量核心的另一侧，指尖在水晶表面划过，留下一道淡蓝色的痕迹——他想起父亲曾说过的话：“在宇宙的裂隙中，最危险的从来不是黯蚀生物，而是人类面对绝境时的选择。”
他不知道在这颗被黯蚀侵蚀的星球上，他们还能坚持多久。但当能量核心的光芒在三人脸上流转时，某种无声的默契正在悄然形成——他们不会放弃，会一直战斗下去，直到找到对抗黯蚀的方法，直到回到联盟的怀抱。
时间慢慢流逝，炎烈先守第一班夜，凌星和月璃靠在岩石上休息。凌星很快就睡着了，梦里全是父亲的身影和四象图腾的纹路，还有勘探队日志里的惨叫声，直到炎烈叫醒他换班，他才惊醒，额头上满是冷汗。
凌星揉了揉太阳穴，走到能量核心旁，准备接替炎烈守夜。就在这时，他贴在心口的融合钥匙突然剧烈震颤起来，比之前任何一次都要强烈，钥匙表面的银、红、橙三色纹路变得异常明亮，甚至透出了衣服，在黑暗中泛着耀眼的光。
凌星惊讶地低头——只见能量核心的水晶表面，突然浮现出一组陌生的坐标，坐标的线条是红色的，与月璃探测仪最后定格的“黯蚀之核碎片”的位置一模一样！而天空中原本正在俯冲的黯蚀飞虫，突然改变了方向，不再靠近能量核心，而是朝着坐标的方向飞去，像是在响应某种神秘的召唤，翅膀扇动的“嗡嗡”声渐渐远去。
凌星的指尖轻轻触碰能量核心上的坐标，融合钥匙的震颤变得更强烈，他的脑海里突然响起一个模糊的声音——那声音像是来自远古的低语，带着沧桑和神秘，在脑海里回荡：“四象齐聚，黯蚀封印......火之碎片已醒，水、风、雷之碎片何在......”
这声音是什么？坐标指向的黯蚀之核碎片，难道和四象图腾有关？凌星看着远去的黯蚀飞虫，又看了看手中泛着光芒的融合钥匙，突然意识到——他们以为找到了暂时的安全区，却不知已经踏入了一个更大的谜团。而这个谜团的核心，正是他们手中的融合钥匙，以及那神秘的四象图腾。
他抬头看向夜空，暗红色的天幕下，坐标的方向隐约有红光闪烁。凌星深吸一口气，握紧了融合钥匙——明天的探索，或许会揭开更多的秘密，也可能面临更大的危险，但他们没有退路，只能继续前进。