李青霄说完，嘴角微微上扬，似笑非笑地看着柳尘，那眼神中毫不掩饰地透着一丝贪婪。
柳尘面色微微一沉，但很快又恢复了波澜不惊的模样。
他心中如电般思索着对策。
片刻后，他缓缓开口，声音低沉而平稳：
“李寨主，七百万两可不是小数目，青冥宗即便倾尽全力，一时之间实在难以凑齐。
不过……若寨主愿意，我倒是有一个提议，或许能对我们双方都有益处。”
“哦？”李青霄微微挑眉，眼中闪过一丝好奇，仿佛听到了什么有趣的事情。
他饶有兴趣地缓缓坐下，目光紧紧锁住柳尘，似乎想要看穿他内心的想法，
“说来听听。”
柳尘深吸一口气，仿佛下了某种决心，低声道：
“天剑门野心勃勃，妄图整合淮南道武林，一旦得逞，日后必成黑风寨的心腹大患。
而我青冥宗虽在规模和实力上不及黑风寨这般庞大，但在淮南道也算得上根基深厚，历经千年传承，人脉广泛，盘根错节。
若寨主愿意放我回去，我愿率青冥宗与黑风寨结盟，携手共抗天剑门。
如此一来，我们便可形成一股强大的力量，共同抵御天剑门的扩张，让他们的野心无法得逞。”
李青霄闻言，不禁轻笑一声，笑声中充满了嘲讽之意，眼中更是闪过一抹毫不掩饰的轻蔑：
“柳长老，你这算盘打得倒是响亮，莫不是想空手套白狼？
就凭一个口头的联盟，便想轻轻松松换取自由之身？
这世上哪有这般便宜的事。”
柳尘赶忙连连摇头，神色焦急，急忙解释道：
“非也，李寨主误会了。
我若能回到青冥宗，必定让全宗上下一心，全力配合黑风寨，为寨主效犬马之劳，万死不辞。
我们甚至可暗中替寨主收集情报，密切关注天剑门的一举一动，将他们的谋划和行动详细汇报给寨主。
在关键时刻，还能用青冥宗的力量牵制天剑门。
如此一来，黑风寨既能少一个潜在的强大敌人，又能多一个得力的助力，对黑风寨的发展壮大岂不是大有裨益？”
“不用了，跳梁小丑而已。”
李青霄再次不屑地说道，眼中满是对柳尘提议的轻视。
而天剑门也只是一群不自量力的跳梁小丑罢了，根本不值得他过多关注。
他根本不相信柳尘的诚意。
况且，天剑门唯一值得李青霄忌惮的，不过那把神兵赤霄剑，至于天剑门柳江河，在李青霄眼中，不过是一个覆手可灭的蝼蚁。
“你要想获得自由也不难。
柳长老，我可是很看好你的。
虽然七百万两对青冥宗来说是个天文数字，但比起钱财，我更加重视人才。
如果柳长老愿意加入我黑风寨，供我驱使百年，我便免去这七百万两的赎金如何？
同时，我也会动用黑风寨的资源，尽力帮助柳长老疗伤，让长老早日恢复巅峰状态。
而你青冥宗，我也会全力保护，让其在这乱世之中安然无恙。
我可以向你保证，无论是景国，还是楚国，都动不了你青冥宗分毫。”
李青霄笑着说道，那笑容看似温和，却仿佛带着无形的枷锁，试图将柳尘牢牢锁住。
柳尘闻言，瞳孔骤然一缩。
手指在袖中不自觉地攥紧，手背上青筋暴起。
李青霄的这个提议，看似诱人，实则是将他和青冥宗推向了另一个深渊。
但他深知此刻不能表露丝毫不满，强压下内心的愤怒与不甘，面上挤出一丝恭敬的笑意，道：
“李寨主如此看重在下，实在是……受宠若惊。”
他微微低头，巧妙地掩去眼底那一抹冷意，声音却显得无比诚恳，仿佛真的对李青霄的看重感恩戴德。
“只是此事关系重大，不仅涉及在下个人的荣辱与未来，更牵连青冥宗上下数千弟子的前途命运。
这其中的利害关系，错综复杂，牵一发而动全身。
可否容我……多考虑几日？
我也需要时间权衡利弊，做出最妥善的决定。”
柳尘小心翼翼地说道，试图为自己争取更多的时间。
李青霄眯了眯眼，似笑非笑地盯着柳尘，手指轻轻敲击着座椅扶手，发出清脆而有节奏的声响，仿佛在敲打柳尘的心脏。
他缓缓说道：“柳长老，我黑风寨的诚意已经明明白白地摆在这里了。拖延时间……
可不是明智之举。
我可是真的很看重你啊，你要珍惜这个难得的机会。
当然，如果你能凑齐七百万两，那另当别论！”
那语气看似平和，却隐隐透着威胁之意。
柳尘后背渗出冷汗，湿透了衣衫，但他依旧强装镇定，苦笑道：
“寨主误会了。在下绝非有意拖延，只是青冥宗传承千年，底蕴深厚，门中弟子众多，人心复杂。
若我贸然投入黑风寨，恐怕会引起门中动荡，人心惶惶。这不仅会影响青冥宗的稳定，也不利于我们日后共同对抗天剑门。
若寨主能宽限几日，待我修书一封，详细说明此事，安抚宗内人心，届时再给寨主一个满意的答复，岂不更为稳妥？
这样一来，青冥宗便能毫无后顾之忧地与黑风寨合作，为寨主效力。”
李青霄沉吟片刻，目光在柳尘身上来回扫视。
忽然，他大笑一声，打破了紧张的气氛，道：
“好！既然柳长老如此谨慎，我便给你十日时间。
十日后，我要一个明确的答复。
到时候希望柳长老不要令我失望。”
他站起身，居高临下地俯视柳尘，语气陡然转冷。
“不过，柳长老可要记住——我李青霄的耐心，是有限的。”
柳尘深深一揖，恭敬地说道：“多谢寨主成全。”
那声音中带着一丝无奈与苦涩。
旁边的青冥宗长老看着剑拔弩张的两人，大气也不敢喘一下，仿佛稍有不慎，便会引火烧身。