夜色如墨。
一名背插令旗的信使，正快马加鞭，在通往冀州的官道上疾驰。
他叫陈武，是大将军何进的亲信。
怀中揣着那封决定天下格局的密信，陈武的心脏在胸膛里剧烈地跳动着。
既有完成使命的激动，也有一丝莫名的不安。
大将军的命令很明确。
“日夜兼程，火速送达！不得有误！”
只要将信安全送到左冀州牧刘景手中，他陈武，便能得到天大的赏赐。
到时候，加官进爵，光宗耀祖，指日可待！
想到这里，陈武又用力抽了一下马鞭。
“驾！”
战马吃痛，嘶鸣着再次提速，四个蹄子在寂静的官道上，踏出急促的声响。
他必须快！
再快一点！
陈武抬头看了看天色，乌云遮蔽了月亮，四周一片漆黑。
只有马蹄声和风声在耳边呼啸。
他没有注意到，就在前方不远处的密林之中，数十道黑影，已经潜伏多时。
他们像一群蛰伏在黑暗中的猎手，耐心地等待着猎物的出现。
为首的黑衣人，身材魁梧，脸上蒙着黑布，只露出一双毫无感情的眼睛。
他伸出手，做了个停止的手势。
身后的刺客们立刻停下所有细微的动作，与黑暗融为一体。
死寂。
一种令人窒息的死寂。
黑衣人首领缓缓抽出腰间的环首刀，刀刃在微弱的光线下，闪烁着嗜血的寒芒。
他舔了舔干裂的嘴唇，眼神冰冷。
太傅有令。
人，必须死。
信，必须毁。
刘景？
他不知道那是谁，也不需要知道。
他只知道，任何挡在袁家前面的人，都得死。
管你是皇亲国戚，还是封疆大吏。
在袁家的力量面前，都不过是螳臂当车的蝼蚁。
一阵清晰的马蹄声，由远及近，打破了林中的寂静。
来了。
黑衣人首领的眼睛眯了起来，杀机迸现。
……
洛阳，大将军府。
何进烦躁地在大堂里来回踱步，身上的朝服都未来得及换下。
“召外藩入京应该不会出问题吧？”
“信使不会出问题吧，送往河东和冀州的信使，现在都该出城几十里了。”
他不停地搓着手，脸上写满了焦虑。
一旁的袁绍，则显得“镇定”许多。
他端坐着，慢悠悠地品着茶，劝慰道。
“大将军稍安勿躁。”
“路途遥远，哪有这么快。”
“您派出的都是心腹精锐，定然万无一失。”
何进停下脚步，看了一眼袁绍，心里的烦躁稍稍缓解了一些。
“本初啊，还是你沉得住气。”
他长叹一口气，走到主位上坐下。
“我就是心里没底，总觉得这事儿没那么简单。”
袁绍放下茶杯，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
他凑上前，低声说道。
“大将军，您不必忧虑。”
“董卓那边，有我袁家看着，他不敢乱来。”
“至于刘景……”
袁绍故意顿了一下，观察着何进的反应。
“刘景乃皇侄，又是大将军您一手提拔，对您必然是忠心耿耿。”
“等他的大军一到洛阳城下，那些阉竖还不是吓得屁滚尿流？”
“到时候，还不是任凭大将军您处置？”
何进听到这话，脸上终于露出了笑容。
对啊！
他怎么忘了刘景！
那可是他的“自己人”！
刘景勇武过人，麾下兵马又是出了名的能打。
有他入京，何愁大事不成？
“没错！明远是我的心腹，他来了，一切就都好办了！”
何进一拍大腿，整个人都放松下来。
他甚至开始幻想起，刘景率领着精锐大军，威风凛凛地开进洛阳。
而他自己，则在大军的簇拥下，走进皇宫，将那群该死的阉官一个个揪出来，碎尸万段！
权力！
至高无上的权力！
何进沉浸在自己的幻想中，笑出了声。
他完全没有注意到，身旁的袁绍，低垂的眼眸里，全是冰冷的嘲弄。
蠢货。
一个即将被架空的屠夫罢了。
袁绍心里暗自盘算着时间。
算算脚程，截杀的人，应该已经动手了。
……
邺城。
左冀州牧府邸灯火通明。
刘景刚刚结束了与贾诩、沮授等人的议事。
随着人口的不断增加和常山郡基石的稳固，他治下的地盘，已经成了整个大汉最富庶、最安稳的净土。
扩军计划也进行得十分顺利。
如今他麾下总兵力已达十二万，兵精粮足，士气高昂。
看着沙盘上，代表着自己军队的旗帜，插满了左冀州五郡，甚至延伸到了并州和幽州。
刘景的心中，涌起一股难以言喻的豪情。
这乱世，终将有他的一席之地！
“主公，天色已晚，早些歇息吧。”
沮授在一旁轻声提醒道。
“洛阳那边，恐怕很快就会有消息传来。”
刘景点了点头，目光从沙盘上移开。
“是啊，山雨欲来风满楼。”
他对洛阳的局势洞若观火。
历史上灵帝驾崩，何进与宦官集团的矛盾，已经到了不可调和的地步。
一场大乱，在所难免。
……
洛阳城外，官道旁的密林。
“噗嗤！”
一声利刃入肉的闷响。
疾驰中的陈武，身体猛地一僵。
他难以置信地低下头，看到一截冰冷的箭头，从自己的胸口透了出来。
鲜血，瞬间染红了衣襟。
“呃……”
剧痛袭来，他甚至没能发出一声惨叫，便一头从马背上栽了下来。
战马受惊，嘶鸣着冲出老远。
数十个黑影，从林中缓缓走出，将倒在血泊中的陈武，团团围住。
黑衣人首领走到他面前，蹲下身子，冷漠地看着他逐渐涣散的瞳孔。
陈武张了张嘴，似乎想说什么。
但黑衣人首领没有给他这个机会。
他伸手，粗暴地从陈武怀中掏出那封用火漆封好的密信。
然后，他举起手中的刀。
刀光一闪。
陈武的头颅，滚落到一旁。
黑衣人首领看都没看尸体一眼，他拿出火折子，将那封来自大将军府的密信，点燃。
橘红色的火焰，在漆黑的夜里，显得格外妖异。
信帛很快化为灰烬，随风飘散。
“走。”
黑衣人首领吐出一个字，带着手下，迅速消失在夜色之中。
仿佛什么都没有发生过。