1948年4月20日夜，长江北岸，芜湖至安庆段。
在东野前指临时搭建的指挥部里，电话摆在桌上，电台随时发布和接受着各个纵队信息。
刘川站在作战地图前，最后一次确认着时间和各部队的准备情况。聂政委、刘亚等人围在他身边，所有人的表情都异常严肃。
刘亚汇报道：“各部队均已进入预定攻击位置，炮兵观测所最后校准完毕，突击部队登船完毕，江北兄弟部队的佯动和牵制攻击按计划进行，对岸敌军暂无大规模异常调动。”
刘川抬起手腕看了一眼手表，他抬起头扫过每一位战友的脸，没有多余的言语，只是点了点头。
韩楚抓起通往第一梯队前沿指挥所的电话：“我是韩楚。全体注意，按预定方案，执行‘东风’命令。重复，执行‘东风’命令，”
同一时刻，长江北岸，东野3000多门各种口径的火炮，褪去了伪装的外衣，黑洞洞的炮口指向南岸。炮兵司令朱锐站在他的指挥位置上，对着电话筒：“全体都有——开炮，”
无数道刺火光照亮了夜幕，炮弹越过宽阔的江面砸向南岸敌军阵地。对岸的碉堡、铁丝网在猛烈的炮火中脆弱地崩塌、粉碎。
“打得好，老朱，就这么打，”韩楚在前沿指挥所里，通过望远镜看着对岸陷入火海的敌军阵地。
炮火准备持续了整整四十分钟。这四十分钟对于等待在江北无数条木船、帆船上的东野突击队员来说，是如此的紧张。他们紧握着手中的武器，听着对岸震耳欲聋的爆炸声，炮火开始向敌军纵深延伸。
“第一梯队，登船，出发，”各级指挥员在同一时间发出了命令。
刹那间，隐蔽在江北中的无数条大小船只，冲入主流江面。船工们喊着号子，奋力划桨；战士们用木板帮忙划水。江面上，千帆竞渡，百舸争流，密集的船队铺满了宽阔的江面，向着南岸奋勇前进。
对岸残存的敌军火力点开始喷射出火舌，机枪子弹“嗖嗖”地打入江中，溅起一道道水柱。不时有船只被击中，其余船只继续前进。搭载在船头的轻重机枪、迫击炮也开始还击，压制着对岸的火力。
“加速，加速划，不要停，冲过去，”各级政工干部、党员骨干在船上大声呼喊，鼓舞着士气。
刘川在指挥部里，听着各突击集团不断传来的报告。
“报告，第一纵队先头团已接近南岸，”
“报告，第二纵队遭遇敌左侧暗堡火力阻击，正在强攻，”
“第四纵队部分船只被水流冲散，正在调整方向，”
“装甲纵队先遣支队报告，临时码头搭建顺利，首批坦克等待渡江，”
每一份报告都牵动着他的心弦。他知道，此刻每一分钟都意味着牺牲，也意味着胜利的接近。
“告诉韩楚，刘亚，不惜代价，全力保障第一波次登陆成功，后续梯队准备跟进，”刘川透过话筒，清晰地传达到前沿。
最先头的船只已经冲上了南岸的滩头。浑身湿透的战士们呐喊着跳下船，踩着齐膝深的江水，冒着敌军残余火力点的射击，奋勇地向岸上冲去。手榴弹的爆炸声，冲锋枪的扫射声，战士们的喊杀声，瞬间在南岸响起。
“突破了，报告司令员，第一纵队报告，先头营已成功登陆，正在巩固滩头阵地，向纵深发展，”
“第二纵队报告，已撕开突破口，正在清除沿岸暗堡，”
“第四纵队报告，登陆成功，”
一个接一个的捷报传到东野前指。所有人的脸上都露出了振奋的神色。
聂政委长舒了一口气：“好啊，第一步，总算迈出去了，”
谭正立刻说道：“我马上组织政治部人员，准备随第二梯队过江，开展新区群众工作和俘虏管理。”
肖光接着汇报：“后勤运输船队已经启航，弹药和医疗物资正在运往南岸。”
刘川依旧紧盯着地图上那几个不断向前延伸的红色箭头。他知道，登陆成功只是第一步，更严峻的考验还在后面。白崇禧和汤恩伯绝对不会坐视他们的防线被撕开如此巨大的口子。
“命令韩楚，登陆部队不要纠缠于小的据点，以营、团为单位，大胆向纵深穿插，首要目标是截断交通线，命令朱锐，炮火持续掩护，重点打击敌军可能增援的路线和预备队集结地域，命令肖光，加快重装备渡江速度，特别是坦克和直属炮兵，必须尽快过江形成战斗力，”
他的命令被迅速传达。渡过江的东野部队，展现出惊人的战术素养和冲击力。他们不顾队形散乱，不顾侧翼威胁向着预定目标猛插。溃散的国民党军士兵目瞪口呆地看着东野的部队，他们装备精良，战术凶猛，完全不像他们印象中那支“土八路”。
天色渐渐放亮，长江南岸的枪炮声依旧激烈，但战线已经明显向纵深推进了数公里。更多的东野部队正乘坐各种船只，源源不断地跨过长江。江面上千百条船只往返穿梭，场面蔚为壮观。
刘川站在江边的高地上，举起望远镜向南岸望去。南岸滩头已经伫立几面红旗。他放下望远镜，对身边的聂政委等人说道：“立刻报告中央，我东北野战军主力，已于今日成功渡过长江，现在，该轮到白崇禧和汤恩伯难受了。告诉部队不要停留，不要给他们喘息的机会，继续进攻，”
长江天堑，在一夜之间被人民军队踩在了脚下。然而，所有人都清楚，渡过长江并不意味着胜利终点，而是另一场更大规模、更复杂战役的开始。