就在东北民主联军紧锣密鼓地消化战果、积蓄力量时，远在长春的关东军司令部地下掩体内，气氛同样压抑。
司令官山田乙三大将面无表情地看着墙上的地图，上面代表“讨伐”兵团失败和南满失守的标记显得格外刺眼。参谋长笠原幸雄中将站在一旁，语气沉重：“司令官阁下，南满重要矿区、工厂多数落入敌手，刘川所部攻势虽暂缓，但其接收和恢复速度惊人，尤其在其通化兵工厂，已能自产步枪和山炮…”
山田乙三抬手打断了他：“刘川比我们想象的更难缠。他不仅会打仗，更会经营。”他走到地图前划过北满广袤的区域，“南满的损失虽大，但帝国在满洲的核心利益和战略重心，始终在于应对北方的威胁。刘川不过是一股比较强大的流寇。”
“但是，阁下，”笠原幸雄忧心忡忡，“如果任由其整合南满的工业能力，其军事实力将急剧膨胀，届时恐怕…”
山田乙三眼中闪过一丝寒光：“所以，我们不能让他那么顺利。‘杉计划’准备得怎么样了？”
笠原幸雄身体微微一震，低声道：“‘杉计划’已进入最后阶段，特殊物资和人员正在向预定地点秘密集结。参与部队均为最忠诚可靠的帝国勇士，由竹下特殊任务联队负责执行。”
“哟西。”山田乙三脸上露出一丝冷酷的笑意，“刘川想在苏联人动手前抢占南满，做梦，”
在同一时间，通化兵工厂的一个秘密车间里。陈致远教授和李师傅正围着一台经过改装的日本卡车底盘忙碌着，车上焊接了厚厚的钢板，留出了射击孔。
李师傅抹了把汗，对走过来的刘川和聂政委说道：“司令员，政委，这玩意儿咱们弄了二十多辆了，跑起来没问题，就是这钢板还是薄了点，防炮不行。”
陈教授补充道：“司令员，如果能搞到更大型的冲压设备和更好的钢材，我们完全可以尝试制造更正规的装甲运兵车，甚至…轻型坦克。”
刘川仔细查看了改装好的装甲车，满意地点点头：“辛苦了，李师傅，陈教授，能走到这一步，已经非常了不起，钢材的问题，鞍山那边恢复生产后优先供应你们。设备…我们再想办法。”他拍了拍钢板，对身边的聂政委说，“政委，你看，这就是我们自己的‘土坦克’，有了它们，咱们的快速反应能力就能上一个台阶，”
聂政委也颇为感慨：“从无到有，从小到大，咱们的队伍就是这么一步步走过来的。我相信，用不了多久，咱们就能开上自己造的真正的坦克，”
就在这时，机要参谋匆匆送来一份电报。刘川接过一看，眉头瞬间紧锁。
“怎么了？老刘。”聂政委关切地问。
刘川将电报递给聂政委，沉声道：“老猫从沈阳外围发来的。他报告，发现鬼子夜间有异常车队调动，方向似乎是往吉林和朝鲜边境，车队遮盖严密，护卫森严，无法靠近侦察。而且，他捕捉到鬼子电台频繁使用一个新的代号——‘杉’。”
“杉？”聂政委咀嚼着这个字眼：“看来，山田乙三果然没闲着。这个‘杉’，恐怕就是冲着我们来的。”
刘川看着电报：“是啊，宁静结束了。通知下去全军保持最高警戒，我倒要看看，这个‘杉计划’，到底是什么鬼名堂，”
一股压力再次笼罩在刚刚看到一丝曙光的东北大地上。双方都在暗中布局，更激烈的碰撞，似乎已不可避免。