通化司令部里，刘川、聂政委、韩楚、刘亚，以及新到的谭正、肖光全都围在的沙盘前。
沙盘上，辽源城的模型清晰可见，周围插满了代表敌我双方兵力部署的小旗。
刘亚拿着指挥棒，语速快而清晰：“根据最新侦察，辽源守敌为鬼子独立混成第102旅团主力，配属一个伪军团，总兵力约八千人。其防御重点在东南方向的杨家店，构筑了密集的碉堡群和雷区。城防工事较为坚固，但西北方向的头道沟一带，地势相对开阔，虽也有防御，但比杨家店薄弱。”
韩楚盯着头道沟的位置：“就打这里，集中咱们的炮火，把头道沟犁一遍，老丁的第二旅和装甲一团、二团担任主攻，打开缺口后直插市区，张大彪的第三旅跟进，巩固突破口并向两翼卷击，”
肖光摩拳擦掌，跃跃欲试：“老韩，主攻任务交给我带来的部队怎么样？让战士们也见见大场面，”
刘川摇了摇头，语气不容置疑：“老肖，你的部队刚来，不熟悉地形和敌情，作为总预备队更合适。主攻还是由熟悉情况的老部队来打。”他看向韩楚，“老韩，前敌指挥交给你，有没有问题？”
韩楚挺起胸膛：“没问题，保证把辽源拿下来，”
刘川又看向谭正：“谭正同志，政治动员和战地群众工作就交给你了，要保证部队士气高昂，后方支援有力。”
谭正沉稳地点头：“司令员放心，政治工作一定跟上，保证战士们知道为什么而战，群众知道如何支援，”
聂政委补充道：“后勤和通讯保障，参谋长多费心。这一仗，是我们东北民主联军壮大后的关键一仗，只能胜，不能败，”
“明白，”刘亚郑重回答。
作战计划迅速形成命令下达。部队趁着夜色向预定攻击位置开进，炮兵阵地上，一门门火炮褪去伪装，黑洞洞的炮口指向辽源方向。装甲部队的坦克和车辆进行了最后的检修和油料加注。谭正领导的政治干部深入各个连队，进行最后的战前动员，讲述攻打辽源的战略意义。地方党组织动员的成千上万民工，组成了庞大的担架队和运输队向着前线汇聚。
辽源城外，头道沟前沿指挥所。韩楚、丁伟、张大彪以及装甲一团团长围在一起，借着马灯的光芒，最后一次核对协同细节。
“明天早上六点整，炮火准备开始，持续四十分钟。”韩楚看着怀表，语气严肃，“炮火延伸后，步兵立刻发起冲锋，装甲部队紧随其后，不要犹豫，不要停留，像一把尖刀，直插敌人心脏，”
丁伟舔了舔有些干裂的嘴唇：“明白，我带突击营冲在最前面，”
张大彪拍了拍胸脯：“放心吧副司令，我们第三旅一定把突破口守得跟铁桶一样，”
装甲一团团长嗓门粗豪：“咱们的铁王八早就憋着劲了，保证跟上步兵，碾碎鬼子的乌龟壳，”
通化司令部，刘川和聂政委同样一夜未眠。电台室里灯火通明，通讯员不断接收着各部就位的报告。
聂政委递给刘川一杯热水：“司令员，休息一下吧，明天还有得忙。”
刘川接过水杯却没有喝，目光依旧停留在墙上的巨幅地图：“睡不着啊，政委。这一仗，关乎我们能否真正在南满立足。打赢了，海阔天空；打输了，之前的所有努力都可能付诸东流。”
“是啊，”聂政委叹了口气，“不过我相信我们的战士，相信老韩他们。”
时间在紧张的等待中一分一秒流逝。当东方的天际刚刚泛起一丝微光，预示着黎明即将来临之时，三发红色信号弹拖着长长的尾焰，骤然从头道沟后方升起，划破了辽源上空的寂静，
在同一瞬间，东北民主联军集中起来的三个炮兵旅，超过三百门各型火炮同时发射，炮弹砸向头道沟鬼子阵地，爆炸的火光连成一片，瞬间将那片区域全覆盖。浓烈的硝烟冲天而起，遮蔽了刚刚露出的晨曦。
猛烈的炮击持续了整整四十分钟，鬼子阵地被彻底翻犁了一遍。炮火刚刚开始向纵深延伸，嘹亮的冲锋号就响彻了原野，
“同志们，冲啊，”第二旅旅长丁伟指挥着战士涌向被炮火撕开的缺口。
鬼子的抵抗依然顽强，残存的火力点喷吐出致命的火舌，试图封锁突破口。冲锋的战士不断有人中弹倒下，但后面的人毫不犹豫地踏着战友的鲜血继续前进。
“坦克，坦克上来了，”有人高声呼喊。
伴随着引擎的轰鸣，三十多辆涂着红星的坦克冲破硝烟，出现在步兵侧翼。坦克炮和机枪猛烈开火，精准地清除着那些负隅顽抗的火力点。
“步坦协同，步兵跟上，注意清理反坦克壕和炸药包，”装甲一团团长大声命令。
在坦克的掩护下，步兵的冲锋速度更快了。突破口被迅速扩大，第二旅的先锋部队钉入了鬼子的防御纵深。
第三旅旅长张大彪看到第二旅成功突入，立刻命令：“全旅压上，巩固突破口，一团向左，二团向右，把口子给我撕大，”
更多的部队涌入突破口，鬼子的防线开始动摇，出现了混乱。
在通化司令部，刘川和聂政委紧盯着电台和电话。前线不断传来捷报。
“报告，第二旅已突破敌第一道防线，正向市区推进，”
“报告，装甲部队与步兵协同良好，正在清剿突破口两侧残敌，”
“报告，第三旅已投入战斗，正在扩大战果，”
刘川的脸上终于露出一丝笑容，他对聂政委说：“看来，开局顺利。”
然而，就在此时，一份从前指转来的紧急电报被送到了刘川手上。电报是韩楚发来的，内容让刘川刚刚舒展的眉头又皱了起来。
“司令员，我部突击顺利，但敌抵抗异常顽固，且大量使用毒气弹，我军攻击受阻，伤亡增加。另据俘虏供称，敌似有从四平方向抽调兵力增援辽源的迹象，具体情况正在核实。建议总预备队向战场靠拢，以防万一。”
刘川将电报递给聂政委，沉声道：“鬼子果然留了后手。燃烧弹、毒气……还有可能的援军。”
聂政委看完，脸色也凝重起来：“告诉老韩，预备队可以向前移动，但要掌握好时机。同时，命令肖光，做好随时投入战斗的准备，”
刘川走到地图前，看着四平方向：“四平的援军……来得会有多快？山田铁二郎，你到底还藏了多少牌？”