野猪沟的埋伏还无悬念，鬼子第44旅团派出的增援联队，在东北民主联军绝对优势兵力的猛烈打击下，仅仅支撑了不到三个小时就彻底崩溃。山谷里到处是丢弃的武器、散落的文件和鬼子横七竖八的尸体。
李云龙一脚踢开一个鬼子军官的尸体，弯腰捡起一把指挥刀，用袖子擦了擦刀身上的血，咧嘴对走过来的丁伟和张大彪笑道：“老丁，老张，这仗打得痛快，咱们这刚整编完，手正痒痒，小鬼子就送上门来给咱祭旗了，”
丁伟看着正在打扫战场的部队，语气中带着冷静：“痛快是痛快，但鬼子这个联队战斗力不弱，要不是我们集中了五个旅的优势兵力，炮火又准备得充分，想吃掉它也没那么容易。鬼子的关东军确实比华北的鬼子难啃一点。”
张大彪抹了一把脸上的汗水接口道：“难啃也得啃，司令员不是说了嘛，要在战略上藐视敌人，战术上重视敌人。我看啊经过这一仗，通化这边的鬼子该知道疼了，”
这时，通讯兵气喘吁吁地跑过来，向三位旅长敬礼：“报告李旅长、丁旅长、张旅长，司令员急电，”
李云龙接过电报，快速浏览了一遍，脸上的笑容更盛了，他把电报递给丁伟和张大彪：“瞧瞧，司令员这胃口，比咱们还大，”
丁伟和张大彪凑过来一看，电报上只有简短的命令：“野猪沟战斗结束之各部，除留必要部队打扫战场、监视通化方向之敌外，主力立即向指定区域集结休整，补充弹药给养。下一步作战目标：围歼鬼子第125师团之44旅团主力，详细作战计划随后下达。此战，务必全功，”
张大彪眼睛一亮：“打44旅团主力，好家伙，这是要一口吃成个胖子啊，”
丁伟沉吟道：“44旅团经过这次损失，兵力折损近三分之一，士气必然低落。而且他们现在位置相对突出，与其等他们缩回通化坚固工事，不如趁其惊慌失措、部署未稳之际，集中兵力，速战速决，司令员他们这是抓住了转瞬即逝的战机，”
李云龙大手一挥：“那还等什么？赶紧让部队动作快点，打扫完战场，埋锅造饭，吃饱喝足，等着司令员的下一步命令，这回咱们要当主攻，”
在同一时间，东北民主联军前线指挥部里，地图上，代表我军和敌军的箭头不断被参谋人员更新着。
刘川指着地图上44旅团目前驻扎的柳河镇一带，对韩楚和刘亚说道：“野猪沟一战，打掉了44旅团的先锋和一个联队指挥部，其旅团长现在肯定又惊又怒，但更多的是慌乱，
他要么会立刻收缩兵力，向通化城靠拢，要么会试图稳固现有阵地，等待师团主力增援，无论他选择哪一条，我们都必须在他做出有效反应之前，完成对他的合围，”
韩楚在地图上划了一个圈：“我判断鬼子旅团长大概率会选择固守待援。他不敢轻易后撤，怕在运动中被我们追击、打垮。柳河镇一带地形相对平坦，但有几条河流和丘陵可以作为依托，鬼子肯定构筑了野战工事。我的意见是不能给他太多加固工事的时间，必须以快打慢，”
刘亚迅速补充，思路清晰：“我建议，以刚刚参加野猪沟战斗的第一、二、三、七、八旅为主攻集团，从正面和两翼对柳河镇之敌发起强攻。同时，命令第九旅、第十旅迅速向柳河镇侧后迂回，切断其与通化城的联系，并构筑阻击阵地，防备通化城内的第125师团主力出援。第四旅和骑兵旅作为战役预备队和快速突击力量，随时准备投入战场，扩大战果或在必要时拦截敌援军。”
刘川点了点头，补充了关键一点：“炮兵，把我们能集中的火炮，尤其是第二旅的加强炮兵团和军区直属重炮团的部分力量，全部加强给主攻集团，首轮炮火准备要猛、要准，最大限度地摧毁敌前沿工事和火力点，压制敌炮兵。告诉丁伟，炮火准备结束后，步兵立即发起冲击，不要给鬼子喘息的机会，”
他顿了顿，语气凝重地强调：“这一仗，是我们东北民主联军成立以来，第一次对一个鬼子成建制旅团发起歼灭战。意义重大，打好了，我们就能在通化地区彻底站稳脚跟，打通向辑安、临江发展的通道，极大地震慑关东军，打不好我们就会陷入僵持，甚至被敌人反扑。所以，此战许胜不许败，”
命令迅速下达。刚刚经历了一场恶战的各主力旅，展现出了惊人的韧性和高效的执行力。战士们虽然疲惫，但士气高昂，带着缴获的武器弹药，迅速向柳河镇外围指定区域开进。后勤部门全力将粮食、弹药源源不断地送往前线。
柳河镇，鬼子第44旅团指挥部里，旅团长小林少将脸色铁青，他刚刚收到野猪沟增援联队全军覆没的噩耗。
“八嘎，废物，井上那个蠢货，葬送了我的一个精锐联队，”小林旅团长暴跳如雷，将桌上的茶杯摔得粉碎。
“旅团长阁下，现在不是追究责任的时候。敌军主力显然已经逼近，我们是否立即向通化师团部靠拢？”参谋长焦急地建议。
小林喘着粗气，强迫自己冷静下来：“不，现在撤退，敌军必然尾随追击，部队很可能在野外溃散，命令各部，依托现有工事，固守待援，立即向师团长发电，我部遭遇敌军绝对优势兵力围攻，请求紧急战术指导，速派援军，”
他选择了固守，这正中刘川下怀。
第二天拂晓，东北民主联军对柳河镇的总攻开始了，
“轰隆隆——，”
各种口径的火炮同时发射，炮弹砸向鬼子44旅团的阵地。火光冲天，硝烟弥漫，鬼子的铁丝网、碉堡、战壕在猛烈的炮火中被一一撕碎。炮击持续了整整四十分钟，将鬼子前沿阵地犁了一遍。
炮火刚刚延伸，嘹亮的冲锋号就响彻原野，
“同志们，冲啊，”第一旅的战士们扑向被炮火蹂躏过的鬼子阵地。黄志勇的20团、邢志国的21团、王喜奎的22团，三个拳头狠狠砸向鬼子防线。
“机枪掩护，爆破组上，”丁伟的第二旅则充分发挥火力优势，密集的弹雨压制着残存的鬼子火力点，工兵爆破手在火力掩护下，迅速清除障碍，为步兵打开通道。
张大彪的第三旅和周汉的第七旅从两翼猛攻，不断夹击着鬼子的侧翼。曾林的第八旅和赵进的第九旅，已经成功迂回到了柳河镇侧后，开始挖掘工事，构建阻击阵地，彻底切断了44旅团退往通化的道路。
战斗异常激烈。鬼子的抵抗十分顽强，残存的火力点不断喷吐出致命的火舌，鬼子兵端着刺刀，嚎叫着发起反冲锋。但东北民主联军的战士们战术动作娴熟，三人一组，交替掩护，冲锋枪、步枪、手榴弹近距离招呼，与鬼子展开了肉搏战。来自山东的老兵们将丰富的战斗经验发挥得淋漓尽致，新编入的战士也在血与火的洗礼中迅速成长。
“报告旅团长，左翼阵地被突破，”
“报告，右翼请求增援，敌军攻势太猛，”
“报告，后退的道路被敌军切断，”
坏消息一个接一个传到小林旅团长的指挥部，他的脸色越来越苍白。他终于意识到，自己面对的绝不是什么“土八路”，而是一支装备精良、战术高超、战斗意志极其顽强的精锐之师，
“顶住，统统给我顶住，师团长的援军马上就到，”小林声嘶力竭地吼叫着，但底气已经不足。
战至午后，鬼子44旅团的防御体系已经支离破碎，各部被分割包围在几个孤立的据点里，覆灭只是时间问题。
刘川在指挥部里，听着各部队不断传来的捷报，脸上露出了满意的神色。他对韩楚和刘亚说：“44旅团完了，命令各部，加紧攻击，尽快解决战斗，同时，要密切监视通化方向的动静。第125师团主力，绝不会坐视他们的一个旅团被我们吃掉。”
韩楚盯着地图上通化的位置：“司令员，我估计通化的鬼子援军快出来了，他们是来救44旅团，还是想来个反包围，一口吃掉我们这支‘疲惫之师’？”
刘亚立刻接话：“无论他们是什么意图，我们都必须做好准备。我建议立即命令第四旅装甲部队和骑兵旅前出至柳河镇与通化之间的有利地形，构筑第二道阻击阵地。同时，命令担任预备队的第五旅和军区直属警卫团、侦察团，向通化方向警戒，随时准备投入阻击战斗。”
刘川深吸一口气：“好，就这么办，告诉梁中玉和孙德胜，他们的任务是迟滞、消耗敌军援兵，为主力部队歼灭44旅团和调整部署争取时间，这一仗还没结束，吃掉44旅团只是开胃菜，通化城里的第125师团主力，才是我们真正的大餐，”
前线的枪炮声依然激烈，但胜负已定。柳河镇即将成为鬼子第44旅团的坟墓。