又过了两天，三人向东南方向再次出发，一路走一路训练。行至上马镇附近时，发现这个归泸州管辖的小镇驻扎着新到的民团。杨班背着枪，大摇大摆地来到镇上，镇上民团一看是本地的猎人，穷光蛋、枪法准、脾气暴，谁也不愿惹他。他在镇了吃了一顿午饭，买了一些泸州白糕、黄耙、麻饼等食品，问清是新到民团及民团人数后才返回与彩彩和韩班汇合。
因发现重要敌情，三人需要尽快回部队报告，于是他们抄近道，准备连夜赶回营地。快到大竹林村时，远处传来一声枪响。他们赶紧往村子跟前的那个小山上跑，想看看究竟发生了什么事情。
刚到半山腰，他们就看清楚了，这是一个只有十来户人口的小村子，房屋集中建在两山之间的一块平地上。这时，村子中有二三十个拿枪的人，正押着十几个人往村外走。
三人看了几眼，不知道是什么情况，觉得这事他们也管不了，就准备原路退回快速通过。
正当他们准备绕路离开时，村口突然爆发枪战。三人再看向村口时，发现有几个人背对着杨班他们，正趴在收割完庄稼的地上，向村中那些拿枪的人射击。村里拿枪的人立刻向人质开枪，之后就围向村口。
杨班看着村中那些人对手无寸铁的人下手气坏了，大喊到：“可恶，都是些什么人呀，太恶毒了，这事我们得管！” 话没说完，他提着枪就往山下冲，彩彩和韩班一看杨班冲下去了，也立马跟着向山下冲去。
已经快冲下山的杨班看到几处不大的小平地时，就停了下来，没有继续向下冲。他朝向一个稍高的平地跑过去，趴下后就据枪瞄准。跟过来的彩彩和韩班也在跟前找了个位置趴下并据枪瞄准。
杨班选的这个位置距村口约有300米左右的距离，正好能够看清村子全貌。杨班看了一眼彩彩和韩班的位置，发现二人都是靠树趴着，就没有说话。
再看向村子，村中，那些被押着的人已经倒了一地；村口，两拨人正在互相射击。
杨班他们没有着急开枪，三人都在仔细观察互相射击的两伙人情况。村外那伙人，有几个身子比较单薄，好像是些年轻人，现在只剩5人了；他们枪法都很好，已经分别击中了对方好几个人。另一伙人穿得很乱，好像是土匪，他们依托村口的房子、一小段围墙、树木等，或蹲着或趴在地上射击。其中，也有一个枪法不错的人，他的位置比较远，是趴在一户农家的房子顶部，斜着身子射击，杨班和彩彩他们只能看到这个人的半个身子。这人一枪一个，开最后一枪时，被对面射来的子弹击中倒了下去。
刚看明白双方对峙情况，村外的人就只剩三人了。这时，彩彩率先开枪，杨班紧随其后。韩班试着连开了两枪都没有打中目标后就停止了射击。他等了一下，就立即起身向前跑，估计是想到更近的距离去打；当他听到杨班喊“别去，趴下”后，就老实趴在地上当看客了。
那些土匪发现有人从正面远处向他们射击，他们想还击，却发现看不到人；仔细观察发现，向他们射击的人离他们太远了，没办法，只能赶紧逃命了。
不过，他们想逃，晚了，彩彩、杨班一枪一个，打得非常过瘾。被围的三人这时候都站起身来开枪，很快，村口的土匪就没有一个站着的了。
幸存的三名少年冲进村子，朝倒在地上的土匪开了几枪后，立即就喊着爸妈哥姐啥的跑向刚才被押的那些人。他们看见亲人的尸体，都跪地痛哭。
杨班和韩班冲过来后，发现倒在村外空地上的6人没有一个幸存者。冲进村子后，他们赶紧去检查那些土匪的伤亡情况，发现土匪也已全部死亡。土匪那么多人，怎么都死了呢？杨班和彩彩都有点蒙圈，他们仔细察看了几个土匪的伤口，发现大多有多个弹孔 —— 原来是少年们补枪所致。
杨班和韩班收起土匪和去世村民的武器，搜走了土匪的财物，就回来找那三名幸存少年。
走到跟前后才看清楚，那三名少年，差不多也就是十五六岁那样；他们都已经停止了哭泣，坐在地上看着逝去的亲人发懵，不知道如何办才好。
“这是怎么回事？” 杨班询问。
年龄稍长的少年抽泣着说：“是土匪来寻仇。”。
韩班警觉道：“土匪肯定有漏网之鱼，咱们得赶紧走，不然大批土匪来了就糟了。”
见少年们呆立不动，彩彩急切劝说：“哥哥跟我们走吧，要不然，土匪会杀你们的。留得命在才能报仇！”
杨班问：“村里还有活着的人吗？”
那个男孩说：“有，姓何的人家都应该没事，土匪不找他们。”
杨班说：“你们三人必须马上跟我们走，再不走，一会儿大批土匪到了，你们就走不成了。我给你们10块大洋，你们马上去请乡亲们安葬一下你们的亲人。”
三个男孩还在发懵，不知怎么办才好。
寻思了一会儿，那个大一点的男孩才点点头，说：“嗯！”
他走到杨班跟前，拿起给他的钱，就带着另外两人跑进了村子。过了一会儿，三人就回来了。他们站在一起给杨班深深鞠了一躬，随后抹着眼泪，一步三回头地跟在彩彩、杨班和韩班身后离去。
在返程途中，杨班等人终于了解到大竹林村惨案的前因后果。原来，上个月一名土匪三当家到此地强抢掳掠，看中一位漂亮的马姓姑娘欲行不轨，姑娘家人奋起反抗，联合叔伯兄弟将三当家打死。十多天前，土匪曾前来报复，扬言杀光马姓族人，却被村民击退。没想到此番卷土重来。
马家三兄弟进一步讲述，两天前，族中长辈商议购置武器抵御土匪，前日幺爸带领十多个人前往泸州购买时，因武器昂贵、经费不足未能如愿。一行人今日返程，碰上土匪伏击族人。在与土匪的遭遇战中，幺爸作为家族主心骨，功夫好、枪法准，平日还负责教导晚辈，却不幸在此次对战中遇害。
韩班询问三人姓名，年长的少年介绍道：“我叫马成峰，今年 16 岁；这位胖点的是马成明，也是 16 岁；瘦些的是马成旭，14 岁，我们是堂兄弟。”三人后面分别被改名为：大马班、二马班、小马班。