简陋的木筏在无风带边缘艰难地漂流了好几天。
白池凭着在伟大航路磨练出的、已然刻进骨子里的航海术和顽强意志，避开了大部分海王类，也躲过了零星的海军巡逻舰。
但越是靠近海军总部马林梵多所在的区域，海上的封锁就越发严密。
巨大的正义之门遥遥在望，如同隔绝天堑的白色巨壁，周围是密密麻麻的海军舰队，肃杀的气氛即使相隔甚远也能感受到。
白池蜷缩在小小的木筏上，看着手中艾斯的生命纸。
火焰已经燃烧了大半，剩下的部分跳动着极其微弱的光，仿佛随时会彻底熄灭。
每一次微弱的闪烁，都像一把钝刀割在她的心上。
不行……
这样根本进不去……
绝望如同冰冷的海水，浸透四肢百骸。
她连靠近战场都做不到，更别说做点什么了。
两年前那个深知自己弱小、只会虚张声势的白池，此刻清晰地感受到了在真正的时代巨浪面前，个人的无力是多么彻底。
她死死咬住下唇，直到尝到血腥味，才强迫自己从那种令人窒息的绝望中抽离。
不能就这样去送死……
死了就什么都没了……
一定还有别的办法去救艾斯他的……
死在这里就真的什么都结束了……
可是……该怎么办？她能去哪里？
混乱的思绪中，一个地点突兀地跳了出来，香波地群岛。
那里是伟大航路前半段的终点，鱼龙混杂，消息灵通。
而且……
那里有一位她认识、并且或许能给她一些建议的“长辈”。
雷利先生。
想起那个银发、总是带着洒脱笑容的帅大叔，白池心中涌起一丝复杂的暖流和安定感。
他是除了黑桃海贼团伙伴和艾斯之外，少数几个让她感到可以信赖和依靠的大人。
虽然看起来表面是一副玩世不恭的样子，但那双眼睛里的智慧和通透，确实在她迷茫的时候给出最忠心的建议。
去香波地……至少能知道到底发生了什么……雷利先生他……也许知道些什么……
这个念头一旦升起，就变得无比坚定。
她最后看了一眼正义之门的方向，仿佛能听到远处传来的、隐约的炮火轰鸣。
心脏狠狠地抽痛了一下。
艾斯……对不起……
她用力调转木筏的方向，将剩余不多的食物和淡水规划好。
凭借记忆和简陋的指针，朝着香波地群岛的方向，开始了又一段孤独的航程。
几天后，香波地群岛，某间不起眼的酒吧后巷。
白池的小筏终于抵达。
她将木筏藏好，换上用能力换了一个不起眼的兜帽衫，遮住了大半张脸，像一抹游魂般在熟悉的街道上穿梭。
她不敢去人多眼杂的地方，因为抓到了重大罪犯，貌似香波地群岛也受到了牵连，到处都是海军和自卫队对身影。
白池不想那么快就暴露自己，所以本能地朝着记忆中雷利常去的、比较偏僻的酒吧区域寻找。
运气，或者说冥冥中的牵引。
让她在一家看起来快要倒闭的老酒吧门口，看到了那个熟悉的身影。
雷利正坐在酒吧后门的小台阶上，手里拿着酒瓶，银发有些凌乱，脸上带着惯常的、看透世事的慵懒笑容，正和对面的酒吧老板说着什么。
但若仔细观察，他眼底深处藏着一丝不易察觉的凝重，显然，他也关注着马林梵多那边惊天动地的事件。
白池的脚步顿住了。
隔着一段距离，她看着雷利，一时间竟有些近乡情怯。
她现在这个样子，该怎么开口？雷利先生还会记得她吗？
会不会觉得她是个麻烦？
这样的见面，和她虽设想的画面完全不一样……
就在这时，雷利似乎感应到了什么，转头朝她的方向瞥了一眼。
目光接触的瞬间，雷利眼底的慵懒瞬间褪去，变成了锐利的审视。
他显然认出了这身打扮下、那双墨绿色眼睛里熟悉的轮廓，但也立刻察觉到了她状态的不对。
那种深切的恐慌、迷茫和悲伤，几乎要溢出来，完全不是他记忆中那个虽然有点小狡猾但总体阳光、甚至敢调侃他的“小子”。
雷利对酒吧老板说了句什么，站起身，拍了拍裤子上的灰尘，朝白池走了过来。
白池下意识地想后退，但脚像钉在了地上。
雷利走到她面前，高大的身影罩下来，却没有压迫感。
他仔细看了看白池被兜帽遮掩的脸，又瞥了一眼她紧握在胸前、指节发白的手，然后，用他那特有的、带着点沙哑和随意的声音开口。
“哟，这不是当年那个说要‘带我回家’的胆大小子吗？”
雷利的语气带着熟悉的调侃，但眼神却很温和，甚至有一丝了然。
“怎么弄成这副惨兮兮的样子？迷路了？还是……遇到大风浪了？”
这熟悉的调侃语调，像是一把钥匙，瞬间打开了白池紧绷的心防。
积压多日的恐惧、无助、对艾斯安危的揪心、对自身处境的迷茫……
所有情绪如同决堤的洪水，冲垮了她努力维持的镇定。
兜帽下，她的肩膀开始不受控制地颤抖，紧咬的牙关松开，发出一声极力压抑却依然泄露出来的、带着哽咽的抽气。
她猛地抬起头，兜帽滑落，露出那张苍白、满是泪痕，却依然倔强地不肯放声大哭的脸。
绿色的眼睛直直地看着雷利，里面盛满了无法言说的痛苦和哀求。
“雷利……先生……”
白池的声音沙哑得不成样子，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。
“艾斯……艾斯他……”
她颤抖着手，将那张已经燃烧得只剩小小一截、火焰微弱到仿佛下一秒就会熄灭的生命纸，举到雷利面前。
“我……我不知道该怎么办……我进不去……我什么都做不了……”
眼泪终于大颗大颗地滚落，混合着连日的风尘和海盐，在她脸上留下狼狈的痕迹。
“帮帮我……雷利先生……告诉我……到底发生了什么……我……我该怎么做……”
她像是一个在暴风雨中终于找到一块浮木的溺水者，抓住了雷利的衣袖，泣不成声。
那个两年前会嚣张虚张声势、会调侃长辈、被全船宠着的“小麻烦”，此刻只剩下最原始的无助和悲伤。
雷利看着她手中的生命纸，又看着眼前这个哭得浑身发抖、几乎要崩溃的“小子”，脸上的慵懒和调侃彻底消失了。
他沉默了几秒，然后伸出手，不是拉开她，而是用力地、带着安慰性质地，揉了揉她那一头乱糟糟的墨绿色短发。
就像多年前，她故作老成地叫他“帅大叔”时，他做过的那样。
“好了，小子。”
他的声音低沉而平稳，带着一种能安抚人心的力量。
“别在这儿站着。跟我来。”
他很自然的揽住白池颤抖的肩膀，不由分说地将她带进了酒吧后面一个安静的小房间。
关上门，隔绝了外界的喧嚣。
进了房间，雷利没有多问，只是递给她一杯温水，然后坐在她对面的椅子上，点燃了烟斗。
“你也听到风声了吧？”
他吐出一口烟，声音平静，却直接切入核心。
“海军公开处刑‘火拳’艾斯，白胡子海贼团那边还没有明显的动静，不过有很多镀船匠可都“请假”外出了，战争或许已经打响了。”
尽管早有猜测，但亲耳从雷利口中得到证实，白池还是浑身一颤，手中的杯子差点掉落。
艾斯的生命纸在她掌心，微弱地跳动了一下。
“你进不去是对的。”
雷利看着她，眼神锐利，依旧如同几年前那样，直接了当的点明现在的情况。
“那里现在是世界上最危险的漩涡中心，别说你，就算是成名已久的大海贼，贸然闯进去也是九死一生。你去了，除了让艾斯那小子死前多一份牵挂，没有任何意义。”
他的话残酷而直白，像冰水浇头，却让白池混乱的头脑清醒了一些。
“可是……我怎么能……就在这里等着……”
白池哽咽着，指甲深深掐进掌心。
她正是见识到了自己的无力 才跑到这边来的。
她卑劣的想着……
或许可以从对方口中得到些好消息，让她有些心灵上的宽慰。
可她忘记了，在上一次见面时，对方就已经直截了当的点明了她想要回家的弊端。
又怎么可能在这个她自欺欺人的局面里，顺着她的意思，成为那个推波助澜的刽子手？
“等着，有时候比送死更需要勇气。”
雷利缓缓说道，目光似乎穿透了墙壁，看向了遥远的马林梵多。
“而且，你不是在‘等死’。你是在‘见证’。”
“见证？”
白池茫然的抽噎了一下，不明白他到底什么意思。
“见证一个时代的更迭，见证一群男人赌上一切的信念和觉悟，也见证……”
雷利顿了顿，看向白池，眼神深邃。
“你最重要的人，选择的道路和终点。”
“我能做的……只有见证吗？”
白池的声音轻得像羽毛。
“对于现在的你来说，是的。”
雷利毫不客气。