“混沌号”如同一片融入夜空的巨大阴影，无声地滑入预设的近地轨道。舰体表面流淌的暗金色混沌云纹尽数内敛，所有非必要的能量辐射被压制到最低，先进的隐形场扭曲着光线与常规探测波，使得这艘庞大的战舰在轨道上近乎“消失”，只有最精密的灵能扫描或空间波动探测器，才能捕捉到那一丝极其微弱的异常。
昆仑基地指挥中心。
巨大的弧形屏幕上，分列着数个画面：全球灵能分布图、残余的军事卫星网络传回的模糊图像、各主要幸存者基地的状态汇报，以及一个单独的、标记为“未知单位：混沌号”的监控窗口。窗口中，只有一片模拟出的星空背景和一个代表战舰位置的光点，无法获取任何光学影像。
“目标已进入预定轨道，能量信号降至背景噪音级别。我们的‘天眼-III’型灵能阵列只能勉强锁定其质量投影，无法进行细节扫描。”一名技术军官汇报着，语气中带着难以置信，“这隐形技术……远超我们，也远超我们遭遇过的巡天阁单位。”
指挥官张正华站在指挥台前，眉头紧锁，目光死死盯着那个光点。旁边站着一位身穿研究服、气质清冷沉静的女性，她是基地首席科学顾问，林薇博士。
“林博士，你怎么看？这个‘混沌号’和它的主人。”张正华低声问道。
林薇推了推眼镜，镜片后的目光锐利而冷静：“从对方主动提供巡天阁信标坐标，并愿意保持距离、共享情报来看，至少目前是抱有合作意向，或者说，是观察与评估的意向。其科技水平，尤其是空间探测与隐形方面，确实在我们之上。但关键问题在于：第一，他的真实来历和目的。‘归来的地球人类’这个说法过于模糊。第二，他拥有的力量是否可控，是否会成为新的威胁。”
“我们现在没有选择。”张正华叹了口气，揉了揉眉心，“先遣队像幽灵一样，两大基地被毁的教训太惨痛了。任何一点额外的助力，哪怕是危险的助力，我们都必须尝试接触。至少，他现在在帮我们清理外围的眼线。”
就在刚才，他们监控到，位于火星轨道附近的那个最隐蔽的巡天阁信标（GAmmA-3），毫无征兆地失去了信号，仿佛被一只无形的手悄然抹去。这无疑是“混沌号”的手笔，一种无声的威慑与示好。
“通古斯区域有动静吗？”张正华转向另一边负责监控的技术员。
“没有，指挥官。自上次微弱信号消失后，那片区域一直很‘安静’，灵能读数甚至略低于周边平均值，安静得……有些反常。我们的侦察无人机不敢深入，那里的地磁混乱和残余辐射会严重干扰甚至损毁设备。”
“告诉‘混沌号’，通古斯区域的详细数据和我们的侦察局限已经传过去了。看看他所谓的‘侦察单位’能有什么发现。”张正华下令。
……
“混沌号”舰桥。
秦墨接收着昆仑基地传来的一系列关于地球现状、灵潮分析、先遣队零碎情报以及通古斯区域详细地理、磁场、辐射数据的加密信息包。数据量庞大，但对“混沌号”的运算核心而言，处理起来轻而易举。
他快速浏览着，对地球这半年多的剧变有了更直观、更沉重的认识。这不是循序渐进的演化，而是一场伴随着痛苦、混乱与鲜血的“强制升维”。无数人在剧变中丧生，社会结构濒临崩溃，幸存者们在废墟与危机中艰难重建秩序。
而这一切的背后，隐约都有“起源星核”那无形之手的推动，以及巡天阁贪婪目光的注视。
他的目光聚焦在通古斯区域的立体地图和能量分析图上。那里确实异常，异常得如同一个精心布置的“陷阱”或者“伪装”。
“能量读数被刻意压制，甚至形成低洼区……空间结构有细微的人工调整痕迹……地磁紊乱中存在规律的‘波纹’……”秦墨低声分析，混沌道种赋予他的感知和对能量规则的深刻理解，让他能看出地球科技难以察觉的蛛丝马迹，“不是简单的隐藏，更像是在……孕育，或者准备某种需要特定环境的‘仪式’或‘召唤’。”
他想起戈尔记忆碎片中关于巡天阁某些禁忌科技和掠夺仪式的只言片语。
“幽影探测器已准备就绪，但根据数据分析，常规物理或能量探测深入该区域核心的成功率低于40%，且有高概率触发未知警报。”舰载智能提示。
秦墨摇了摇头。对付这种级别的隐藏，需要更本质的探查手段。
他心念一动，身形自指挥椅上消失。
下一刻，他已出现在“混沌号”腹部的特殊舱室。这里原本是旗舰的“灵能投射舱”或“降临舱”，如今被他改造为一处静室。舱室中央，悬浮着一枚拳头大小、缓缓旋转的暗金色光团——那是他分离出的一缕高度凝练的混沌道种神念分身，蕴含着他本体约三成的神识力量和对混沌规则的领悟。
这缕神念分身，无形无质，可穿梭虚实，感知本源，最适合进行这种高危地带的隐秘侦察。
“去吧。”秦墨对着那光团轻声说道，同时将通古斯区域的所有数据和自己的判断注入其中。
光团微微闪烁，随即化作一道无形无色的波动，穿透“混沌号”厚重的舰体，悄无声息地融入外界的虚空，以超越物理极限的速度，朝着下方那颗星球上那片被冰雪和秘密覆盖的西伯利亚荒原坠去。
……
地球，通古斯区域核心。
表面看去，这里是被原始森林和永久冻土覆盖的荒凉之地，只有1908年那场着名大爆炸留下的残迹，诉说着过去的恐怖。如今，在灵潮影响下，这里的植被异常茂盛，有些树木甚至闪烁着微弱的荧光，但动物踪迹却奇异地稀少，一片死寂。
秦墨的混沌神念分身如同一滴融入大海的水，悄然而至。它没有实体，因此不受狂暴的地磁、残余辐射以及混乱灵能的影响。它的“感官”直接触及世界最底层的能量流动与规则脉络。
很快，它“看”到了不寻常的东西。
在冻土层下方约三公里处，存在一个巨大的、被高强度空间遮蔽力场包裹的人工空腔！力场的能量性质，与巡天阁一脉相承，但更加古老、晦涩，带着一种祭祀般的血腥与冰冷味道。
空腔内部，并非简单的基地。中央是一座用某种暗红色金属和未知生物骨骸搭建而成的、高达百米的锥形祭坛！祭坛表面刻满了流动着幽光的诡异符文，这些符文正在缓缓汲取着从地球各处，尤其是几处大型灵脉节点和不久前被摧毁的基地残骸处，汇聚而来的灵能与……生命精华！
祭坛周围，站立着十二尊高达五米、外形狰狞、半生物半机械的魁梧身影。它们静立不动，如同雕塑，但体内蕴含着堪比元婴后期乃至化神初期的狂暴能量，并且带着浓烈的杀戮与毁灭气息。这应该就是巡天阁先遣队的核心战力。
而在祭坛顶端，悬浮着一颗不断搏动、如同心脏般的暗红色晶体。晶体每一次搏动，都让周围的空间微微震颤，并将吸收来的庞杂能量提纯、转化，注入祭坛底部一个深不见底的黑色漩涡之中。漩涡深处，隐隐传来令人灵魂冻结的嘶吼与锁链拖曳之声，仿佛连通着某个可怕的异度空间或封印之地。
秦墨的神念捕捉到几名身着暗红镶金长袍、似乎是祭祀或指挥官的人影，正在祭坛旁操作着复杂的仪器，并用一种古老晦涩的语言低声吟唱、交流。他勉强分辨出几个词汇片段：
“……‘钥匙’……共鸣加强……”
“……‘葬地’之门……需要更多祭品……”
“……‘昆仑’……龙脉汇聚……最终坐标……”
“……仪式完成……‘审判官’降临……”
（注：此处“审判官”可设为巡天阁内部一种高级别的杀戮兵器或指挥官代号，高于先遣队。）
情报吻合！这里果然是先遣队的老巢，他们正在利用某种邪恶仪式，试图召唤更强大的力量，而目标直指昆仑！
更让秦墨心惊的是，那祭坛和晶体汲取能量时，隐隐与地球深处某个极其古老、极其隐晦的“脉动”产生着共鸣。那“脉动”……给他一种既熟悉又陌生的感觉，仿佛与混沌道种同源，却又驳杂而沉重。
难道……那就是埋藏在地球的、“起源星核”的衍生物或碎片？也就是所谓的“钥匙”？
先遣队想用这“钥匙”和献祭仪式，打开所谓的“葬地之门”，召唤“审判官”？而昆仑，因为其特殊的龙脉（灵脉）汇聚，可能是使用“钥匙”或举行最终仪式的最佳地点？
思路瞬间清晰，危机感陡升！
必须立刻行动，摧毁这个据点，打断仪式！否则，一旦“审判官”降临，或者被他们带着“钥匙”前往昆仑，后果不堪设想！
秦墨的神念分身没有打草惊蛇，悄然记下所有细节、能量节点分布以及防御薄弱点，准备返回。
然而，就在神念即将撤离的刹那，祭坛顶端那枚暗红晶体似乎感应到了什么，猛地剧烈搏动了一下！一道无形的、针对高层次精神体或规则探测的警报波纹，瞬间扫过整个空腔！
“嗯？！”一名黑袍祭祀猛地抬头，兜帽下两点猩红光芒射向秦墨神念所在的方位，“有高维窥探！抓住它！”
十二尊机械杀戮守卫眼中的红光同时爆闪，锁定神念波动！它们齐齐抬起手臂，手臂前端裂开，露出闪烁着毁灭性能量的炮口！
被发现了！