地下石室内，时间在疗伤和寂静中缓缓流逝。
得益于苏妙然的丹药和木老不遗余力的生机滋养，众人的伤势总算稳定下来，不再恶化，并开始缓慢恢复。虽然距离痊愈还早，但至少有了自保之力。
秦墨的恢复速度最快。寂灭星核的特性使得他对能量的吸收和转化效率极高，加上建木枯枝那丝微弱的生机辅助，他受损的经脉已然修复大半，灵力也恢复了三四成。
他结束调息，目光落在石室墙壁上的一些刻痕上。那些刻痕并非装饰，而是一些关于周边地形、毒物特性、以及紫煞教活动规律的简略记载，显然是焚天谷弟子留下的情报。
通过这些零星信息和之前的遭遇，秦墨对这片所谓的“万毒瘴渊”有了初步了解。此地环境恶劣，毒物横行，更是被紫煞教这等邪派视为巢穴之一，危险程度极高。
约莫过了半日，石室入口再次传来机关响动。
烈无双的身影出现，他神色略显疲惫，但眼神依旧明亮锐利。他手中还提着两只被打晕过去的、形似狸猫却长着蝎尾的怪异小兽。
“回来了？”秦墨起身相迎。
“嗯，外面暂时安全了，那大家伙不知道跑哪去了，紫煞教的杂碎也缩回老巢了。”烈无双将两只小兽丢到角落，拍了拍手，“顺手抓了两只‘毒蝎狸’，这玩意儿虽然有毒，但肉质鲜美，烤了吃大补，正好给你们恢复体力。”
他倒是心思细腻。
“有劳烈道友了。”秦墨拱手谢过，随即切入正题，“烈道友，我等初来乍到，对此地乃至整个西南地域都一无所知，不知可否请教一二？”
烈无双找了块石头坐下，很是爽快：“没问题！你们救我一命，这点小事算啥。想问什么尽管问，我知道的肯定告诉你。”
“ firstly ，这万毒瘴渊和紫煞教…”
“嘿，说起这个可就话长了。”烈无双啐了一口，显然对紫煞教深恶痛绝，“这万毒瘴渊存在不知多少年了，据说上古时期是一片古战场，被打得法则崩坏，毒气淤积，才形成了这片绝地。里面毒虫猛兽数不胜数，更生长着许多邪门的毒草毒菌，比如你们之前遇到的噬生苔。”
“紫煞教就是一群修炼毒功煞气的疯子组成的邪派，据说传承也很古老，教众行事狠辣诡异，喜欢用活人炼毒、饲养毒物，甚至把整个瘴渊都当成他们的毒圃和猎场！我们焚天谷的祖师爷当年就是被紫煞教所害，所以两派是世仇，斗了几千年了。”
“那紫煞圣使…”
“那是紫煞教中的高层称号，至少元婴期才能担任。刚才那家伙应该是负责这片区域的圣使之一。”烈无双脸色凝重起来，“他们在此地活动频繁，似乎在谋划什么大事，我这次下来就是奉命调查的。”
秦墨点点头，继续问道：“那焚天谷…以及这西南地域，除了贵谷和紫煞教，还有哪些需要注意的势力？我等若想离开瘴渊，该往哪个方向？”
这才是关键问题。
烈无双想了想，道：“西南地域广袤，宗门林立，势力错综复杂。最大的几个顶尖势力，首推‘九黎巫殿’，那群玩蛊炼尸的巫修，神秘得很，亦正亦邪，尽量不要招惹。其次是‘百花仙宫’，只收女弟子，擅长灵植炼丹，与我们焚天谷关系尚可。还有‘金石宗’，一群炼器疯子，守着几条巨大的矿脉，富得流油。”
“像我们焚天谷，算是次一级的大宗门，但也传承悠久，主打一个正面刚，专克邪魔外道！”他语气中带着自豪。
“至于离开瘴渊…”他皱了皱眉，“这可有点麻烦。瘴渊面积巨大，而且环境恶劣，空中飞行极度危险，很容易迷失在毒瘴中或者成为强大毒物的靶子。通常只能从几个固定的、相对安全的出口离开。”
“最近的出口在东南方向，大概…嗯，以我们的速度，全速赶路也得十天半个月吧。而且途中要穿过好几个危险区域，甚至有紫煞教的哨点。”
十天半个月？还要穿越危险区域？众人心中一沉。以他们现在的状态，这几乎是不可能完成的任务。
秦墨沉吟片刻，又道：“烈道友方才说，正在调查紫煞教的秘密分坛？不知可有线索？若能捣毁其分坛，或许能制造混乱，方便我等离开？”
他并非想多管闲事，而是觉得或许可以借此与焚天谷进一步合作。
烈无双眼睛一亮，猛地一拍大腿：“对啊！我怎么没想到！你们实力不弱，尤其是秦宗主你，那黑色的火焰很是厉害，能克制毒物！若是我们能联手端掉他们一个分坛，不仅能重创紫煞教，还能搅浑水，到时候趁乱离开，机会就大得多！”
他越说越兴奋，但随即又冷静下来，挠了挠头：“不过…分坛的具体位置还没完全确定，只知道大概在‘黑泥潭’深处。那里是瘴渊中最危险的几个地方之一，毒沼遍布，还可能有元婴期的毒兽甚至紫煞教长老坐镇…”
风险极大。
秦墨目光闪烁，快速权衡着。留在据点慢慢恢复，然后冒险穿越漫长险地离开？还是兵行险着，与烈无双合作，主动出击，制造机会？
前者看似稳妥，实则变数太多，时间拖得越久，越容易被紫煞教发现。后者虽然危险，但若能成功，不仅能获得焚天谷的友谊和帮助，或许还能有意外的收获（比如紫煞教的资源），更能快速打开局面。
“富贵险中求。”秦墨缓缓开口，眼中闪过一丝决断，“若烈道友信得过，我玄天磐宗愿助道友一臂之力，共探那分坛！”
“好！痛快！”烈无双大喜，“我就喜欢和爽快人打交道！等你们伤势再恢复一些，我们就行动！我知道一条隐秘的小路，可以绕过大部分危险区域，直插黑泥潭外围！”
计划初步敲定。
接下来的两日，众人便在石室内全力疗伤恢复。
烈无双外出侦查了几次，带回了更多关于黑泥潭和紫煞教动向的信息，并准备了大量解毒丹和抵御毒瘴的符箓。
秦墨的伤势恢复了七七八八，修为甚至因祸得福，更加精进。林清漪、木老等人也恢复了大半战力。张铁柱、石岩等体修恢复力惊人，已然生龙活虎。
第三日清晨，众人状态调整至最佳。
“都准备好了吗？”烈无双神色严肃地看着整装待发的众人，“黑泥潭之行，九死一生，现在退出还来得及。”
无人退缩。经历了源初之地的绝望，眼前的危险反而显得不那么可怕了。
“好！出发！”
烈无双开启机关，众人再次踏入那弥漫着致命紫雾的万毒瘴渊。
这一次，他们不再是漫无目的地逃亡，而是有了明确的目标——直插紫煞教分坛，黑泥潭！
烈无双在前引路，他果然对地形极其熟悉，带着队伍在复杂的毒沼、石林和迷雾中穿梭，巧妙地避开了一处处已知的危险地带和毒物巢穴。
途中，他们也遭遇了几波零星的毒物袭击，甚至远远看到了紫煞教的巡逻队，但都被有惊无险地避开或快速解决。
秦墨的寂灭之力在此地发挥了巨大作用，无论是毒雾还是毒虫，一旦被寂灭之力沾染，往往瞬间失去活性，比烈无双的焚天火焰更加高效诡异，让烈无双啧啧称奇。
经过大半日的疾行，周围的雾气颜色逐渐加深，从淡紫变成了深紫，甚至带着一丝墨黑。空气中的毒性也更加猛烈，即便服用了解毒丹，依旧感到皮肤刺痛，灵力运转滞涩。
地面开始变得泥泞，出现一个个冒着气泡的黑色泥潭，散发出令人作呕的腐臭气味。
“前面就是黑泥潭核心区域了。”烈无双压低声音，神色无比凝重，“都小心点，这里的泥潭深不见底，可能藏着可怕的东西，而且紫煞教的暗哨也会多起来。”
众人屏息凝神，更加小心地前进。
又前行了数里，穿过一片枯死的、如同鬼爪般的树林后，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
只见前方是一片广阔无边的黑色沼泽，沼泽中矗立着一些残破的、用白骨和黑色巨石搭建的诡异建筑。沼泽中央，有一座规模不小的、笼罩在浓郁黑紫色煞气中的堡垒！
堡垒上空，悬浮着一面巨大的、绘着狰狞紫色蜘蛛图案的旗帜——正是紫煞教的标志！
浓郁的邪气、毒气以及隐约的血腥气从堡垒中弥漫开来，令人作呕。
那里，就是紫煞教的一处秘密分坛！
然而，此刻的分坛，似乎有些…不对劲？
太安静了！安静的有些诡异！
不仅没有巡逻的教徒，甚至连基本的防御光幕都显得明灭不定，堡垒外围的一些建筑还有明显的破损痕迹，仿佛刚刚经历了一场大战！
“怎么回事？”烈无双一脸错愕，“难道…被人抢先一步端了？”
秦墨也是眉头紧锁，寂灭星核微微转动，感知着远处的气息。他感觉到那堡垒之中，似乎有多股强大的气息正在对峙、冲突？其中一股气息，竟然让他有种莫名的…熟悉感？
就在众人惊疑不定之际——
轰！！！
堡垒深处，猛地传来一声惊天动地的爆炸！一道璀璨无比、蕴含着浩然正气的金色剑罡冲天而起，瞬间撕裂了浓郁煞气！
紧接着，一个愤怒的清叱声响彻沼泽：
“邪魔歪道，安敢欺我门下弟子！今日便替天行道，铲了你这魔窟！”
听到这个声音，秦墨身旁的林清漪娇躯猛地一颤，一直清冷的脸上露出了难以置信的激动之色，失声惊呼：
“师尊？！”