李灵风的警告让刚刚放松的神经再次紧绷。谷内刚刚安定下来的荒骨部族民众似乎也感受到了空气中无形的压力，变得有些不安。
秦墨眼神锐利，立刻下令：“灵风，全力感知，尽可能确定窥探者的数量和大致方位！铁柱，石岩，加强谷口警戒！清漪，随我上岩壁高处观察！妙然，照顾好伤员。屠山族长，让你的人尽量聚集在阵法中心，不要慌乱！”
命令一道道下达，众人立刻行动各司其职。
秦墨与林清漪身形一闪，悄无声息地掠至谷内一侧较高的风化岩壁之上，借着残骸的遮蔽，向外望去。
葬兵谷外，暮色渐沉，荒古大地笼罩在一片昏黄之中。远处山峦起伏，怪石林立，寂静得有些诡异。那些逃散的赤爪豺狼并未完全离开，确实如同幽灵般在远处的山林边缘徘徊，不时发出几声低沉的呜咽，显得焦躁不安，却又不肯离去，仿佛被什么东西约束或者说…威慑着。
“确实不对劲。”林清漪冰眸微凝，她的剑心通明，对气息尤为敏感，“那些豺狼像是在…害怕什么。窥探感来自更深处，很淡，但非常冰冷，带着一种…纯粹的恶意。”
秦墨寂灭星核微微运转，灵觉如同涟漪般向外扩散。他的感知方式与李灵风不同，更倾向于捕捉能量的湮灭与变化。片刻后，他低沉道：“不止一个。东西两个方向，至少有三道气息，隐藏得极好，几乎与岩石、阴影融为一体，实力…恐怕比刚才那几个驱兽者要强。”
对方没有立刻进攻，而是在外围监视，这更让人感到不安。这像是猎手的耐心，等待着猎物放松警惕，或者…等待着什么时机。
“看来，魔庭对荒骨部族的重视程度，远超想象。”秦墨语气凝重。仅仅为了一个中小型部族，派出两波人手，第二波甚至更强更隐蔽，这绝不寻常。所谓的“圣痕”和“钥匙”，恐怕牵扯极大。
“必须弄清楚他们的目的。”秦墨看向谷内那个被禁锢的俘虏，“或许，他能告诉我们答案。”
两人返回谷内中心。李灵风仍在持续感知，额头见汗，显然长时间维持高强度灵觉对他负担不小。
“对方很谨慎，没有移动，也没有流露出任何杀意，只是纯粹的监视。”李灵风汇报，“像是在…等待命令。”
秦墨点头，走到那名魔庭俘虏面前。此人被李灵风的禁制封得如同木偶，只有眼珠还能转动，里面充满了怨毒、恐惧和一丝绝望。
苏妙然递过来一枚碧绿色的丹药：“秦大哥，这是‘真言丹’，能放大服用者的情绪，降低心神防备，对意志不坚者或许有用。但此人神魂似乎有异种力量保护，效果未必好。”
“无妨，试试看。”秦墨接过丹药，捏开俘虏的嘴，强行将其喂下。
丹药入腹，俘虏的身体微微颤抖起来，眼神开始出现涣散和挣扎。
秦墨目光如电，蕴含着一丝寂灭意志，直视其双眼，声音低沉而充满压迫力：“你们寻找的‘圣痕’是什么？‘钥匙’又是什么？魔庭为何对荒骨部族紧追不舍？”
俘虏脸上肌肉扭曲，似乎在与体内的药力和秦墨的意志对抗，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声。他眉心的黑色触手印记微微发亮，似乎在抵抗。
“说！”秦墨一声低喝，寂灭意志稍稍加强。
那俘虏猛地一颤，眼神彻底涣散，如同梦呓般断断续续地道：“圣痕…是…古老的印记…神之眷顾的证明…钥匙…是开启…神圣之地的关键…荒骨…古老的守誓之族…他们的血…他们的魂…可能…蕴藏着…圣痕的线索…”
信息支离破碎，却让众人心中一震！
古老的印记？神之眷顾？开启神圣之地？荒骨部族是古老的守誓之族？他们的血与魂可能蕴藏线索？
这听起来，像是一个关于某个古老遗迹或宝藏的传说！而魔庭相信荒骨部族与之有关！
屠山族长在一旁听得目瞪口呆，随即激动起来：“守誓之族？难道…难道是传说中‘大地守护者’的誓言？这部族最古老的歌谣里似乎提到过…但我们早就忘了…”
就在这时，那俘虏眉心的黑色触手印记突然剧烈闪烁起来，发出危险的乌光！
“不好！他神魂深处的禁制要爆发了！”李灵风惊呼。
秦墨反应极快，并指如剑，寂灭之力凝聚指尖，瞬间点向那印记，试图强行湮灭那股爆发的力量！
但还是晚了一瞬。
噗！ 一声轻微的闷响，那俘虏的头颅如同西瓜般炸开，红白之物飞溅，却被秦墨提前布下的一层寂灭屏障挡住，未能波及他人。
无头的尸体软软倒地，眉心的印记也随之黯淡消失。
场面一片死寂。
魔庭手段之酷烈，远超想象，竟然在俘虏神魂深处设下如此恶毒的自毁禁制，一旦触及核心秘密，立刻触发。
虽然没能得到全部信息，但收获已然巨大。
“大地守护者…圣痕…钥匙…”秦墨喃喃自语，目光看向屠山族长，“族长，看来你们的部族，隐藏着不小的秘密。这或许就是魔庭紧追不放的原因。”
屠山脸色变幻，震惊、茫然、还有一丝沉重：“可是…我们真的什么都不知道…古老的传承早已断绝大半…”
“魔庭显然不相信，或者他们掌握了某些我们不知道的线索。”秦墨沉声道，“如今你们与我等在一起，魔庭绝不会罢休。外面的监视就是证明。”
他环视众人，语气斩钉截铁：“我们必须做好迎战准备。同时，屠山族长，请你仔细回忆部族的所有古老传说、歌谣、甚至是祭祀的细节，任何可能与‘守护’、‘誓言’、‘印记’相关的内容都不要放过！这或许是我们弄清真相、甚至反击的关键！”
屠山重重点头：“我明白！我立刻召集族中最老的几位长老，他们或许记得一些被遗忘的东西！”
就在屠山转身要去召集老人时，异变陡生！
啊——！ 一声凄厉的惨叫突然从部族民众休息的方向响起！
众人骇然望去，只见一个荒骨部族的少年突然痛苦地蜷缩在地，他的额头上，一点微弱却纯净无比的土黄色光芒正穿透皮肤，缓缓亮起，形成一个模糊却玄奥的古老印记！
几乎在同一时刻！
谷外，东西两个方向，那三道一直潜伏的冰冷气息骤然爆发，如同发现猎物的毒蛇，以惊人的速度直扑葬兵谷而来！
他们的目标，赫然就是那个额头浮现异象的少年！
“圣痕！是圣痕！”紫魇失声惊呼。
魔庭等待的时机，竟然是圣痕的自行显现！