“喏！鏊嘎叔，忠华！队里给牲口们加点儿油水！刚炒好的黑豆面，精着呢！”莫小可抹了把汗，声音洪亮地喊道。他说话时，嘴里的白气随着话音飘出来，在棚厦里打了个旋儿才散开。刘忠华闻着空气中飘来的炒豆香，肚子不争气地“咕噜”叫了一声——他早上只喝了两碗稀粥，现在早就饿了。但他知道，这些黑豆面是给牲口准备的，就算再馋也不能动，不然被队长知道了，非得把他骂个狗血淋头不可。
棚里的牲灵们似乎真能听懂“精料”二字，或是被那砸落地面的声响和空气中突然弥漫开来的、诱人的炒豆香气所刺激。霎时间，牛棚里响起低沉的“哞哞”声，马厩传来兴奋的 “哆哆”踏蹄声，驴棚那边则是“嗯啊——嗯啊——”的高亢嘶鸣，各种声响交织在一起，充满了对美食的渴望和躁动不安。老黄牛伸长了脖子，想把脑袋从栅栏缝里探出来，结果脖子被卡得紧紧的，只能一个劲儿地甩尾巴；黑驴则用前蹄不停地刨着地，地面上的干草被刨得四处飞溅；连平日里最温顺的母马，也扬起头嘶鸣起来，声音里满是期待。
老鏊嘎面无表情地走过来，弯腰拽起那半袋子沉甸甸的黑豆面，掂量了几下，眉头不易察觉地微微蹙起。他的手指粗糙得像老树皮，指关节因为用力而泛着白，袋子上的麻绳勒进了他的掌心，留下几道深深的红印。刘忠华站在一旁，看见老鏊嘎的眉头皱了起来，心里顿时咯噔一下——他知道，这准是黑豆面有问题，不然老鏊嘎不会是这个表情。
他又熟练地解开袋口粗麻绳系的活扣，手伸进去，满满地抓了一把出来，凑到眼前仔细翻看着。只见那所谓的“炒好的黑豆面”，颜色焦黄中带着不均匀的黑点，豆腥气混合着焦糊气扑鼻而来。刘忠华也凑过去看，发现有些黑点其实是没炒透的豆粒，用手指一捻就碎了，里面还是白花花的。更明显的是，手指捻开粉末，里面掺杂的枯黄草末清晰可见，比例绝对不小——差不多每三把面里就有一把是草末。鏊嘎的嘴角终于咧开一丝弧度，但这笑容里没有丝毫温度，反而透着一股子洞悉世情的讥诮：“呵，今年的牲灵看来是要享大福了？这粮食粒儿……可比往年‘厚实’多了啊！”他把“厚实”二字咬得特别重，目光有意无意地扫过队长施文彬，眼神里满是讽刺。
队长施文彬那张原本喜庆红润的脸皮，瞬间像是被寒风刮过，立刻拉了下来，笑容僵在脸上，活像个被冻住的馒头。他的手不自觉地攥紧了，指关节泛着白，原本别在领口的教员像章动了下，露出下面一块深色的汗渍。他当然听出了鏊嘎话里话外那浓得化不开的讽刺，心里像被猫抓似的难受，但又不能发作——毕竟是自己理亏，要是闹起来，传出去对他这个队长的名声可不好。
每年春耕前分配精料，都有个心照不宣的惯例：无论是炒黑豆、黄豆还是高粱，都是由他队长施文彬亲自监督，和保管员莫小可两人一道动手，在队部的小灶房里小心翼翼地炒熟，再推着沉重的石磨细细磨成粉。那石磨得两个人才能推得动，施文彬总说自己腰不好，只负责往磨眼里倒豆子，推磨的活儿全落在莫小可身上。莫小可每次推完磨，都累得直不起腰，胳膊酸痛得连筷子都拿不稳。磨好后，必定会拌入相当比例的、铡得极细碎的秸秆末或干草末。美其名曰“帮助消化”，防潮防霉，实则是尽人皆知的秘密——防止饲养员偷拿这些宝贵的精料回家喂自家的鸡鸭猪羊，或者私下里贴补一下关系亲近的牲口。去年就有个饲养员因为偷拿精料被发现，不仅被撤了职，还在全队大会上做了检讨。
这层窗户纸，今天被鏊嘎这掂量掂量和一句“厚实”捅了个通透。施文彬干咳了两声，想找个理由搪塞过去，可话到嘴边又说不出来——他总不能承认自己是为了节省精料，才往里面掺草末吧？那样一来，不仅会被社员们笑话，还会影响他在队里的威信。莫小可站在一旁，眼神躲闪着，不敢看鏊嘎和刘忠华，双手不自觉地搓着衣角，像是个做错事的孩子。
“鏊嘎！”施文彬板着脸，提高了声调，带着一丝不容置疑的威严，“眼下青黄不接，粮食有多紧缺你不是不知道！熬过了这个冬天，咱大队仓库里能拿出来的精粮就那么几斗，喂人都得算计着来，哪还有多少富余喂这些大牲口？”他说话时，唾沫星子随着话音飞出来，落在地上的干草上。刘忠华听着这话，心里很不服气——明明是他们往精料里掺了草末，还说得这么冠冕堂皇，好像他们多为队里着想似的。
他指了指地上的袋子，语气带着点“恩赐”的味道，“就这点黑豆面，还是我们大队部的干部们开会决定，勒紧了裤腰带，从自己嘴里省出来、从牙缝里抠出来的！为的就是让牲口春耕时能多出把力气！”施文彬越说越激动，原本板着的脸也涨红了，像是在为自己的“英明决策”感到自豪。可刘忠华却注意到，施文彬的袖口上沾着点油渍——早上他去队部时，还看见施文彬家的烟囱冒着烟，估计是在家吃了油水足的早饭，哪像是勒紧裤腰带的样子。
他顿了顿，强调道：“过两天，咱大队几百亩地就要春耕春播抢农时了，耽误不起！从今天起，每晚给这些牲灵拌料时，加一些这精料下去，好让它们攒攒力气，等上了套拉犁的时候，才能顶得上劲儿干活儿！这是命令！”施文彬最后几个字掷地有声，像是在宣布什么重大决定。他说完后，还特意挺了挺肚子，想显示自己作为队长的权威。可棚里的牲口们像是没听懂似的，依旧在不安地躁动着，黑驴甚至还“嗯啊”叫了一声，像是在反驳他的话。
鏊嘎听了，没再言语。他只是默默弯腰，再次伸手从袋子里抓出满满一把那掺了草末的黑豆面，放在粗糙的掌心掂量着，仿佛在称量这“恩典”的重量。豆面和干燥的草末簌簌地从指缝落下，落在地上的泥土地上，形成一小堆黄色的粉末。刘忠华看着那些草末，心里很不是滋味——这些牲口平日里干那么重的活，却连口纯的精料都吃不上，还要被掺这么多草末，真是太委屈它们了。末了，鏊嘎嘴角撇了撇，那不屑的神情几乎要溢出来，手臂一扬，哗啦一声，将手里的料又全部撒回了袋子里，扬起一小片粉尘。粉尘落在施文彬的蓝布褂子上，留下一个个黄色的小点，像是在给他的衣服添上了几朵难看的花。