第二天一早，胡悦又恢复了往日的风风火火，扛着水桶去压水井打水，见了社员还笑着打招呼，仿佛昨晚的纠结从没发生过。处暑的日头毒得能烤化石头，山坡上的田地晒得黄土泛着白光，十几个老社员戴着破草帽聚在山头上，商量今冬挖水塘的事，汗水顺着黝黑的脖颈往下淌，把粗布褂子都浸湿了。
胡悦攥着块浸了井水的粗布帕子，拎着水壶往山上走，嘴上喊着 “大伯们喝口水”，实则在人群里转悠，三言两语就摸清了大家对换亲的态度——大多觉得 “是别人家的事，管不着”。直到看见刘老汉蹲在土坷垃上抽旱烟，胡悦眼睛一亮，径直走了过去。
“大伯，歇会儿再琢磨吧，喝口水解解暑。”胡悦蹲下身，递过水壶，手里的水瓢故意一歪，冰凉的井水“哗啦”一声溅在刘老汉的铜烟锅上。“滋啦 ——”火星子瞬间灭了，冒起股白烟，刘老汉“哎哟”一声，赶紧把烟袋从嘴里拿出来，皱着眉瞪她：“你这丫头，咋毛手毛脚的！”
胡悦却没道歉，反而顺着话头说：“大伯，我这是故意的——就像您给翠翠安排换亲，也是‘故意’把她往火坑里推吗？”刘老汉的眉头一下子皱成了干枣树皮，他把烟袋往千层底布鞋上“梆梆”磕着烟灰，碎烟叶簌簌往下掉，那力道像是在教训不懂事的晚辈：“丫头片子懂啥！这是俺家的事，不用你管！”
“我咋不懂？”胡悦盯着他手背上暴起的蚯蚓似的青筋，竹筒倒豆子般说，“翠翠打小跟我亲，她哭着跟我说不想嫁朱社会，您咋就不听呢？朱社会啥德行您不知道？偷鸡摸狗、打架斗殴，上次还把田大柱打得鼻青脸肿——这样的人，翠翠嫁过去能有好日子过？”
刘老汉沉着脸，手指摩挲着烟杆上的包浆：“小子们年轻，谁没干过调皮捣蛋的事？等成了家，有了媳妇管着，自然就懂事了。”
“懂事？”胡悦提高了声音，引得旁边几个社员看过来，“大伯您别自欺欺人了！田大柱为啥突然退出？还不是被朱家威胁了！那么老实的孩子，平白无故被打得眼眶乌青，连句实话都不敢说——您觉得这样的人，结了婚就能变好？要是翠翠哪天惹他不高兴了，下一个鼻青脸肿的，说不定就是翠翠啊！”
这话像颗炸雷，刘老汉的手顿了一下。他当然知道朱家不好惹，可一想到刘冬冬三十岁还没对象，又硬起心肠：“换亲也是没办法！冬冬那孩子木讷，咱家条件又差，不趁这机会，他这辈子都得打光棍！朱家丫头我看过，挺老实的；朱社会虽然野，可结了婚总不能还像以前那样吧？再说下个月就办婚事了，日子都选好了，你就别掺和了！”
“没办法？”胡悦急了，往前凑了凑，“大伯，翠翠是您亲闺女啊！她为了这事儿差点跳北山崖，您忘了？要是她嫁过去不顺心，再想不开，您脸上有光吗？国家都说了男女平等，女孩也是您的小棉袄，您咋就不心疼她呢？还有，您知道这换亲是啥不？是包办婚姻！国家早禁止了，《婚姻法》里写得明明白白，要婚姻自由，您这是顶风作案，真要有人告到公社，您吃不了兜着走！”
“你说啥？”刘老汉猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，手里的烟袋“啪嗒”掉在地上。胡悦的话像块烧红的炭，烫得他浑身不自在——他不怕胡悦说朱家坏，就怕提“国家”“公社”，毕竟他也知道，违抗政策不是小事。可一想到儿子的婚事，他又梗着脖子：“俺……俺这是为了俺家好！婚期都定了，改不了了！”
胡悦见他语气软了，赶紧趁热打铁：“大伯，改得了！只要您松口，咱就有办法！冬冬的婚事，咱可以慢慢找，找个知根知底、翠翠也愿意的姑娘，总比让她嫁个坏人强吧？您要是不信，我这就给您拿《婚姻法》看，上面白纸黑字写着，包办婚姻不算数！”说着，她就要往山下跑，去大队部拿那本皱巴巴的《婚姻法》。
刘老汉一把抓住她的胳膊，脸色青一阵白一阵，嘴里嘟囔着：“这……这让俺再想想……” 胡悦知道，他心里的防线已经松了，只要再加把劲，翠翠就有救了。
胡悦刚要高兴起来，刘老汉双眉突然紧蹙，跟变了个人一样，厉声道：“不对！不对！”
胡悦忙要劝解，却看到刘老汉突然把烟锅子往旁边的石头上“梆梆”猛敲，火星子溅得老远，像炸开的小炮仗。
他俩眼珠子瞪得跟牛眼似的，泛着凶光，冷冰冰的话从牙缝里挤出来：“你少拿这些话威胁俺！也别整些没用的灌迷魂汤，俺家的闺女，俺想咋安排就咋安排，旁人谁也甭想多嘴！”他往前凑了凑，唾沫星子都快溅到胡悦脸上，“你们这些人，看着是关心翠翠，实则就是嫉妒！见不得俺家冬冬能娶上媳妇，见不得这好事能成！再说了，翠翠不换亲，她哥咋办？难不成你胡干事愿意嫁给俺家冬冬，帮俺们老刘家解决难题？”
最后这句话像把钝刀子，一下子扎得胡悦火冒三丈。她攥紧拳头，刚要张嘴反驳，眼角却瞥见旁边拔草的社员们都支棱着耳朵，眼神里满是看热闹的劲儿，连手里的锄头都停了。不远处的妇女主任也正往这边张望，眉头皱得紧紧的。胡悦心里一沉——不能吵！现在把事情闹大，不仅会让刘老汉更抵触，还会打草惊蛇，之前的计划就全泡汤了。
她深吸一口气，硬生生把到嘴边的话咽了回去，只觉得喉咙里堵得慌。刘老汉见她不吭声，以为她被噎住了，“哼”了一声，把烟杆儿往腰里一别，背着手，佝偻着腰转身就走。那背影在毒辣的日头下晃悠悠的，烟袋锅子垂在身后，活像个吊命的秤砣，看得胡悦心里发堵——计划里“说服刘老汉”这一步，彻底没戏了。