誓师大会结束后，部队立刻开始出发。
一师的战士们背着枪，迈着整齐的步伐，沿着山路向罗田县城方向前进。徐象谦走在队伍中间，时不时停下来跟战士们聊天，询问他们的装备和粮食情况。
李云龙跟在徐象谦身边，指着前面的山路说：“师长，前面就是松子关的方向，过了关就是罗田地界。我之前送决议的时候走过这条路，路上有几个山洞，要是遇到敌人偷袭，咱们可以躲进去打伏击。”
徐象谦点了点头：“好，你熟悉地形，就当一师的向导。咱们这次打仗，既要勇猛，也要谨慎，不能因为敌人弱就掉以轻心。”
队伍行进的速度很快，沿途的百姓听说红军要去皖西打反动派，都纷纷出来送行。
有的大娘端着热茶，有的大爷扛着粮食，还有的年轻人直接报名参军，让队伍的士气越来越高。
一个十二三岁的孩子拉着李云龙的衣角，仰着头说：“叔叔，我也要跟你们去打仗，保护家乡！”
李云龙蹲下来，摸了摸孩子的头：“好孩子，等你长大了，红军还会来接你。现在你要好好读书，将来为苏区做贡献。”
傍晚时分，一师抵达罗田县城外的一座小山。
徐象谦登上山顶，用望远镜观察县城的情况——城墙不高，上面只有几个民团士兵在来回走动，看起来戒备并不森严。
他放下望远镜，对身边的参谋说：“命令部队原地休整，明天清晨发起进攻。
让李云龙带几个人，晚上去侦查一下城门的布防情况，咱们争取一举拿下县城。”
李云龙一听，立刻来了精神，带着三个战士，趁着夜色摸向县城。他们绕到县城的西门，看到城门紧闭，只有两个民团士兵靠在门边上打盹。
李云龙示意战士们埋伏好，自己悄悄摸过去，一把捂住一个士兵的嘴，另一个战士立刻上前把人绑了起来。
“别出声！”李云龙压低声音，“我问你，县城里有多少守敌？武器怎么样？”
那个士兵吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“有……有两百多个民团，还有几十杆步枪，没……没有重武器。听说红军要来，团长昨天就带着家眷跑了，我们都是被迫留下来的。”
李云龙心里有了底，带着俘虏回到营地，把情况报告给徐象谦。
徐象谦听后，笑着说：“好！看来罗田县城是块‘软骨头’。明天清晨，咱们兵分三路，分别攻打东、西、南三门，留着北门给敌人逃跑，免得他们狗急跳墙。”
夜色渐深，一师的战士们在山坡上休息，有的靠在树上打盹，有的擦拭着武器。
李云龙坐在篝火旁，看着跳动的火苗，心里已经开始期待明天的战斗。他知道，这是红一军摆脱“立三路线”后的第一仗，一定要打赢，要让所有人都知道，红军走的路是正确的。
而远在但店的许继慎，收到徐象谦发来的侦查报告后，也露出了笑容。他站在地图前，在“罗田县城”的位置画了个圈，轻声说：“皖西的第一仗，要来了。”
天刚蒙蒙亮，罗田县城外的山头上就响起了清脆的军号声。
一师的战士们从地上爬起来，迅速整理好装备，按照之前的部署，分成三路，分别向东、西、南三门进发。
徐象谦站在山顶，手里握着望远镜，目光紧紧盯着县城的方向，身边的参谋已经做好了记录战况的准备。
李云龙带着一营的战士负责攻打西门，他把驳壳枪别在腰间，手里拎着一把大刀，脚步轻快地走在队伍最前面。
昨天夜里抓的俘虏已经供出，西门是守敌布防最薄弱的地方，只有五十多个民团士兵，而且大多是临时拼凑的乡勇，根本没打过仗。
“都给我打起精神来！”李云龙回头喊了一声，“咱们是红一军的先锋，这第一仗要是打不利索，往后怎么在皖西站住脚？”
战士们齐声应和，脚步声在晨雾里踏得格外响亮。
离西门还有一百多米时，李云龙抬手示意队伍停下，他眯着眼睛观察城门——昨天夜里还紧闭的城门，此刻居然虚掩着，城墙上连个放哨的士兵都没有，只有几面破旧的民团旗帜在风里飘着。
“不对劲啊。”他心里犯了嘀咕，转头对身边的副营长说，“你带两个班绕到城门两侧埋伏，我带几个人过去看看，别中了敌人的圈套。”
副营长刚带着人隐蔽好，李云龙就挑了三个身手敏捷的战士，猫着腰朝城门摸去。
走到城门口，他轻轻推了推城门，“吱呀”一声，城门就开了一道缝。往里一看，空荡荡的街道上连个人影都没有，只有几家店铺的门板关得严严实实，空气中还飘着淡淡的早饭香气。
“难道跑了？”李云龙心里疑惑，干脆推开城门，大踏步走了进去。
刚走到街中心，就听见旁边的茶馆里传来动静。他立刻拔出驳壳枪，一脚踹开门板——里面坐着十几个民团士兵，正围着桌子狼吞虎咽地吃早饭，看到李云龙举着枪闯进来，吓得手里的碗筷“哐当”掉在地上，有人甚至直接钻到了桌子底下。“都不许动！”
李云龙大喝一声，“你们团长呢？人都跑哪儿去了？”
一个留着八字胡的民团小队长哆哆嗦嗦地站起来，脸上堆着谄媚的笑：“红军同志，别开枪！我们团长昨天半夜就带着家眷跑了，还卷走了团里的军费，我们……我们就是想吃完这顿早饭，也各自回家种地。”
李云龙皱着眉头，走到他面前：“真的都跑了？城里还有没有其他守敌？”
小队长连忙点头：“真跑了！东门和南门的弟兄也都散了，就剩下我们这十几个，没想着抵抗，真没想着！”
李云龙让战士们看住这些俘虏，自己快步跑回城外，把情况报告给徐象谦。
徐象谦听后，放下望远镜，脸上露出笑容：“看来这些民团是真怕了咱们红军。命令部队，进城！注意纪律，不许拿百姓一针一线，更不许惊扰乡亲们！”