石室内的死寂，持续了约莫一炷香的时间。只有青铜灯焰偶尔爆开的细微噼啪声，以及沈惊鸿沉重而压抑的喘息声，证明着时间并未彻底凝固。
温守拙首先调匀了呼吸，他走到黑色平台边，俯身仔细探查林薇的状况。指尖在她眉心、手腕几处轻触感应，又仔细观察了她的气色与呼吸，最终确认般点了点头。他出手如电，迅速起下了那三枚已完成使命、光泽都黯淡了几分的“锁魂针”。
随着锁魂针离体，林薇的身体只是微微颤动了一下，并未出现任何不适，呼吸反而愈发沉稳悠长，仿佛卸下了最后的枷锁，真正陷入了深沉的修复性睡眠之中。
“性命无虞，神魂已固。”温守拙直起身，对挣扎着站起来的沈惊鸿说道，语气恢复了平日的古井无波，只是眉宇间那抹深深的疲惫无法掩饰，“让她在此静养几个时辰，待其自然苏醒为佳。石室气息有助于她稳定新生之魂。”
沈惊鸿悬着的心终于彻底落回实处，巨大的虚脱感如同潮水般席卷而来，让他眼前阵阵发黑，几乎站立不稳。他强撑着走到平台边，伸出手，指尖颤抖地、极轻地触碰了一下林薇温热的脸颊。
真实的触感。稳定的温度。平稳的呼吸。
不再是那种令人恐惧的冰冷与虚幻。
他闭上眼，深深吸了一口气，将这失而复得的真实感刻入灵魂深处。再睁开眼时，那蚀骨的恐惧已被压下，取而代之的是一种历经劫波后的深沉与冷冽。
“多谢温先生。”沈惊鸿转身，对着温守拙，郑重地拱手一礼。这一礼，是为他救了薇薇的性命，无论其初衷为何。
温守拙坦然受之，淡淡道：“各取所需罢了。老朽承诺之事已了，望沈先生亦不忘约定。”
他指的是林薇需“不再轻易干预重大历史进程”的承诺。
沈惊鸿眸光微闪，没有直接回应，而是问道：“温先生方才所言，‘烙印’与‘注视’，究竟何意？还请明示。”
温守拙走到石壁旁，看着那些光芒内蕴的古老符号，缓缓道：“‘涅盘之羽’乃天地奇物，其力霸道，强行‘同化’，如同以重锤敲击朽木，使其就范，虽成形，然内部必有暗伤裂痕，此即‘烙印’。它可能永眠，也可能在未来某个契机被引动，福祸难料。至于‘注视’……”
他转过身，目光似乎穿透了厚厚的石壁，望向不可知的远方：“这世间，能感知天地气运、窥探时空异常者，并非仅有我‘隐门’。林小姐经此‘同化’，其身已与常人大异，如同暗夜中的萤火，在真正的‘观星者’眼中，再也无法隐藏。是福是祸，端看引来的是善意的好奇，还是……恶意的觊觎。”
沈惊鸿的心沉了下去。果然，危机并未解除，只是换了一种形式。从内部消散的危机，转化为了外部窥视的威胁。
“有何防范之法？”
“无他，唯‘藏’与‘强’二字。”温守拙道，“藏其锋，敛其华，尽可能如常人般生活，减少动用可能引动‘烙印’之力。强自身，固根本，唯有自身足够强大，方能无惧外界风雨。”他意味深长地看了沈惊鸿一眼，“这一点，沈先生应该比老朽更明白。”
沈惊鸿沉默颔首。他自然明白。在这乱世，权势与力量才是最好的护身符。
“此地不宜久留。”温守拙看了看周遭，“仪式动静不小，虽在石室之内，亦难保不引起某些有心人的感应。待林小姐苏醒，你们便尽快离开吧。后续调理，姜大夫知晓该如何做。”
他说完，不再多留，拖着疲惫的身躯，缓步离开了石室，将那扇厚重的石门重新关上。
石室内，再次只剩下沈惊鸿与沉睡的林薇。
沈惊鸿拖过一张蒲团，坐在平台边，守护着她。他自身的消耗也极大，精血与心神的损耗非一时半刻能够恢复。但他此刻毫无睡意，只是静静地看着林薇安睡的容颜，脑海中思绪万千。
“烙印”、“注视”、未来的隐患、温守拙与“隐门”那未完全揭示的目的……一切都像是悬在头顶的达摩克利斯之剑。但他并不后悔。至少，薇薇活下来了，真实地存在于他触手可及的地方。
他握住林薇的手，感受着她掌心传来的、与他再无隔阂的温度，心中充满了失而复得的庆幸与面对未来风雨的决心。
几个时辰后，窗外天色已然微亮。江涛声依旧，却仿佛少了几分沉闷，多了几分生机。
平台上的林薇，睫毛轻轻颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
初醒的迷茫只持续了短短一瞬。当她看清守在身边、脸色苍白却眼神温柔的沈惊鸿时，记忆如同潮水般涌回——北碚的发现、古卷的警告、那撕心裂肺的痛苦、以及最后时刻与他信念交融的温暖与坚定……
“惊鸿……”她开口，声音有些干涩沙哑，却带着一种前所未有的、落地生根般的沉稳。
“我在。”
沈惊鸿紧紧握住她的手，俯身在她额头上印下一个轻柔的吻，“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
林薇凝神感受了一下，摇了摇头。没有那种轻飘飘的虚浮感，没有与世界隔着一层纱的疏离。身体虽然还有些乏力，像是大病初愈，但灵魂却仿佛被重新注入了坚实的根基，与这具身体、与这个时空紧密地联结在一起，再无排斥。
她甚至能更清晰地感受到沈惊鸿掌心的温度和他身上清冽的气息，那种真实感让她几乎落泪。
“我……我真的留下了？”她仍有些不敢置信，声音带着哽咽。
“嗯，留下了。”沈惊鸿用力点头，将她轻轻扶起，拥入怀中，“再也走不了了。”
林薇靠在他坚实的胸膛上，听着他有力的心跳，泪水终于忍不住滑落。是喜悦，是释然，也是历经磨难后的委屈与后怕。
两人相拥片刻，感受着这劫后余生的宁静。
“我们……是怎么成功的？”林薇抬起头，擦去眼泪，问道。她只记得最后那无法形容的痛苦和与沈惊鸿信念共鸣的瞬间，之后便失去了意识。
沈惊鸿简略地将“问心”与“引钥同脉”的过程告诉了她，略去了他自己承受的痛苦和损耗，只强调了她自身意志的关键作用。
林薇听得心惊动魄，这才知道自己竟然在鬼门关前走了如此一遭。她紧紧地回抱住沈惊鸿，深知若无他在外支撑，自己绝无可能熬过来。
“温先生呢？”她看了看空荡荡的石室。
“已经离开了。”沈惊鸿道，“他让我们等你苏醒后尽快离开这里。”
林薇点了点头，想起温守拙之前的警告和那卷古册上“魂裂”的箴言，心有余悸。“他……没有提别的？”
沈惊鸿沉吟片刻，决定不在此刻告诉她关于“烙印”和“注视”的事情，以免她刚醒来又添忧虑。“只说让你静养，后续找姜大夫调理。”
他扶着她站起身：“能走吗？我们该离开了。”
林薇试着活动了一下，虽然浑身酸软，但行走无碍。“可以。”
两人互相搀扶着，缓缓走出了这间承载了他们生死考验的石室。穿过狭窄的楼梯，重新回到“听涛阁”的一楼。窗外，天光已然大亮，晨雾笼罩着江面，一切都仿佛焕然一新。
老周早已在外焦急等候多时，见到两人安然出来，尤其是林薇气色虽弱却再无那种令人不安的虚无感，顿时大喜过望：“先生！林小姐！你们没事真是太好了！”
“没事了。”沈惊鸿拍了拍他的肩膀，“安排一下，我们立刻回公馆。”
“是！”
坐回车上，林薇看着窗外飞速掠过的、熟悉又陌生的山城街景，心中感慨万千。这一次，她不再是那个惶惶不可终日、随时可能消失的异世孤魂，而是真真正正地，属于这里了。
然而，她并不知道，就在他们离开“听涛阁”不久，一封加密电文，已经从重庆某个隐秘的据点，发往了太平洋彼岸。
电文内容简短却惊人：
“目标林，疑似经历未知能量剧烈波动，生命特征稳定且出现异常强化迹象。其所关联神秘势力活动频繁。请求指示，是否采取进一步接触或监控措施？”
落款是——安德森。
而在另一处，军统二处，彻夜未眠、焦头烂额的徐远道，也收到了一条语焉不详的密报：
“昨夜南岸有异动，能量反应异常，疑似与沈有关。”
徐远道看着这条模糊的信息，眼中闪过一丝阴鸷与不甘。沈惊鸿……林薇……你们到底在搞什么鬼？！他感觉自己仿佛错过了一个极其重要的环节，一种事情即将脱离掌控的恐慌感，攫住了他的心。
余波，才刚刚开始荡漾开来。