海风还在吹，烛火晃了又晃。沈知微的手指仍按在那行小字上，纸页边缘已被捏出几道深痕。
她起身，走到案前，提笔写下一道密令，只召一人——云岫。
云岫是她亲手养大的孩子，七岁入密院，十二岁能易容混入市井，十五岁便能在百人中取一人心而不惊动旁人。她不多话，只听命行事，从不出错。
“去北狄商馆。”沈知微将密信封好，递过去，“盯住爪哇使节，我要知道他们每一句话、每一个动作。”
云岫接过信，低头退下。
三日后，密报传回。沈知微正在军舆图前站定，展开信纸，一行字清晰浮现：爪哇使团以采买丝绸为名，实则绘制我沿海水道图。更有人在暗中联络前朝残部，意图策反琼州守将。
她闭眼，启用心镜系统。第九次使用权限已到，必须精准。
她将心神锁定云岫。三秒内，对方心底的声音传来：“情报属实，敌军三万已在苏门答腊集结，待信号即攻琼州。”
她睁开眼，立刻提笔拟令。
第一道送南海水师：舰队即日起每日辰时出港巡弋，酉时归港，路线固定，声势浩大。
第二道送琼州守将：百姓三日内迁入内陆，城中留空营，粮仓虚设，旗号照常。
第三道直送太极殿，仅八字：“迷魂设阱，一网打尽。”
裴砚接到密报时，正批阅边关奏章。他看完，未语，将纸折起，放入袖中。当晚，他下令调拨三千精锐至雷州半岛，不宣而动，不动声色。
五日后，爪哇先遣船队靠岸探路。琼州城头旗帜飘扬，却无炊烟升起。探子回报：“城中似有疫病，守军已撤。”
敌将大喜，连夜传信南洋。三万大军分乘六十艘战船，全速北上。
他们不知道，真正的伏兵早已布好。
琼州西南百里外有一峡谷，当地人称“蛇口谷”。山势陡峭，雾气常年不散，只有一条窄道穿行其中。沈知微亲自审定此地为决战之所。
她命人在谷顶埋伏强弩手千名，箭簇涂毒，专射马腿与关节。谷口铺满铁蒺藜，地面覆土掩盖，步步杀机。两侧高台挂铜铃数十，风动即响，扰乱敌军耳目。更有鼓号手藏于岩洞，可模拟千军万马之声。
她还下令，在敌军必经之路丢弃破损盔甲、断刀残旗，再派一小队士兵佯装溃逃，引敌深入。
一切就绪，只等鱼入网中。
那日清晨，浓雾弥漫。爪哇主帅率大军进入蛇口谷，队伍绵延数里。他骑在马上，面露得意之色，以为大周南部空虚，唾手可得。
行至谷中，忽闻风铃作响，四面回音不绝。紧接着，远处传来号角声，仿佛有大军合围。
敌军开始骚动。
主帅喝令加快行军，可道路狭窄，前后难顾。突然，前方一声巨响，滚石落下，堵住去路。后方也传来喊杀声，似有伏兵杀到。
此时浓雾更重，敌军看不清方向，自相踩踏。有人高喊：“被包围了！”队伍彻底混乱。
山顶弓弩齐发，箭如暴雨倾泻。敌军无处可逃，纷纷倒地。埋伏的步兵从两侧杀出，短兵相接，毫不留情。
战斗持续不到两个时辰。
三万敌军，无一逃脱。主帅被活捉，押入囚车。其余将领或死或降，尸体堆满谷底。
捷报送抵京城时，裴砚正在太极殿查阅八百里加急战报。他连看三份，眉头渐松，最后放下奏本，起身踱步。
他低声说：“她比朕想得更远。”
随即提笔朱批：“此役首功，归于幕后执棋之人。”
他又亲写九字：“沈氏知微，智断外敌，可参军机。”命内侍快马送往前线军帐。
三日后，军帐之中，沈知微正翻阅俘虏供词。她身披墨色披风，发髻简单束起，脸上没有多余表情。
云岫站在一旁，轻声说：“陛下从未如此褒奖过任何人。”
沈知微停下笔，抬头看了她一眼，淡淡说：“他知道我在做什么，就够了。”
她将供词合上，递给云岫：“继续审，我要知道背后还有谁。”
云岫点头退下。
帐外风起，卷起沙尘拍打帘布。她走到帐口，望向远方海面。天边乌云压境，似有风暴将至。
她转身回到案前，展开新的地图。指尖划过南洋诸岛，停在一处标注“爪哇王庭”的位置。
她提笔，在旁边写下三个字：“下一步。”
这时，一名士兵匆匆入帐，单膝跪地：“禀娘娘，抓到一名可疑商人，自称来自苏门答腊，说有要事求见。”
沈知微抬眼：“带进来。”
片刻后，那人被押入帐中。年约四十，身穿南洋长袍，脸色发白，双手微微发抖。
他跪下，声音颤抖：“小人……小人是来投诚的。爪哇王得知三万大军覆灭，已点兵十万，准备亲征。”
沈知微静静看着他，不动声色。
她启用心镜系统。三秒内，对方心底的话浮现出来：“只要取得信任，就能接近她，杀了她。”
她收回目光，嘴角微动。
“你说爪哇王要亲征？”她问。
“是……是！他恨极了大周，誓要踏平琼州！”
沈知微站起身，走到他面前，低头看他：“你叫什么名字？”
“小人……小人名叫阿罗。”
“阿罗。”她重复一遍，语气平静，“你带来的消息很重要。”
她转身走向案台，拿起一份文书：“我会让你见一位将军，他会安排你的安置。”
阿罗抬头，眼中闪过一丝喜色。
沈知微背对着他，缓缓抽出腰间短刃，轻轻放在案上。
她没有回头，只说了一句：“先把你的同伙名单交出来，否则你活不过今晚。”