三日后，太医院送来文书。
沈知微坐在东暖阁案前，指尖划过纸面。毒已验明，是北地特有的苦莨汁混着朱砂调制，触肤不伤，入血则扰神志。她将报告卷起，放入铜匣。
王令仪站在下首，低声说：“药性发作需两个时辰，剂量极轻，只够让人昏沉。”
“不是要杀人。”沈知微抬眼，“是想拖住查案的人。”
王令仪点头，“他们怕我们看懂秘档。”
“那就让他们知道，我已经看懂了。”
五日后清晨，金銮殿钟鼓齐鸣。
百官列班而立，文左武右，禁军持戟守阶。新帝登基未满十日，朝局未稳，人人屏息。
珠帘之后，沈知微端坐凤椅。素色罗裙未改，发间仍是一支白玉簪。她没有戴后冠，也不穿礼服，却比任何一次大典都更令人不敢直视。
裴砚不在殿上。
他已移居上清宫，诏告天下：“朕退修国史，政事悉由太后决断。”半月垂帘听政，为新帝铺路。
礼官宣唱毕，沈知微开口：“今日召诸卿，不议新政，不论赋税，只讲三件事。”
她抬手，内侍捧出第一物——一卷黄绢，封口印泥未拆。
“这是先太后亲笔所书忏悔录。昨夜交由内阁核验笔迹、墨料、纸张年份，确认无伪。”
她示意打开。
礼官展开，高声诵读。内容逐字清晰：太后曾收受裴昭重金，默许其篡位计划；更在先帝病重时，封锁消息三日，意图助逆子夺权。末尾一句写道：“吾罪通天，唯以余生闭门思过，赎此大过。”
殿中鸦雀无声。
士族之中，有人额头渗汗。那几人曾在登基前夜密会，商议以“女主干政”为由，弹劾沈知微摄政。如今看来，他们尚未出手，对方已斩断退路。
第二件物呈上——一道血痕斑驳的诏书。
“先帝血诏。”她的声音依旧平稳，“藏于镇国鼎夹层，开启需帝后双印。昨夜开启，经三位老臣辨认，确为先帝亲笔。”
血字赫然：“裴砚，朕之亲子，承统合宜。若有异议者，视为谋逆，格杀勿论。”
血迹从“格杀勿论”四字滴落，在纸上凝成暗块。
几位曾质疑裴砚出身的老臣，膝盖一软，跪了下去。
第三件，是那份前朝秘档。
沈知微亲自起身，走到案前，亲手展开。
“永昌三年十二月，先帝册封北地王，监国辅政。其名被删，但记录尚存。工部当年拨银八十万两，用于修建边城九座，屯兵三万。”
她抬头看向群臣：“有人说，一国不容二主，太后听政，不合祖制。可三十年前，已有先例。你们不说，我就替你们翻出来。”
她走回珠帘之后，坐下。
“我不是来争礼法的。我是来告诉你们，谁敢动这个朝廷，我就让他知道，什么叫翻旧账。”
片刻寂静。
忽然，一名白须老臣颤巍巍出列，跪地叩首：“太后仁德！”
话音落下，又有数人跟进，接连跪倒。
“太后仁德，宽宥我等愚钝。”
“太后圣明，护国体不失。”
沈知微冷笑一声。
“仁德？”
她声音不高，却压住了所有颂词。
“我只是不想看大周乱。你们若真信我是仁德之人，就不会到现在才开口。”
她盯着那几名带头跪拜的大臣，“你们昨晚还在私宅聚议，说我一个女人，不该坐在这里。现在跪着喊仁德，是真心，还是怕我掀出更多东西？”
无人应答。
她不再看他们，转头对内侍道：“把三份文书抄录十遍，张贴六部衙门、国子监、城门司。让所有人都知道，什么叫‘祖制’。”
内侍领命退下。
朝会散去，百官低头退出大殿，无人敢回头看一眼珠帘。
午后，王令仪送来整理好的供词名录。
“工部去年调拨的火炮图纸，经手七人。其中三人已查实与西市布庄有银钱往来。”
沈知微翻阅名单，“把这三人先关进刑部大狱，不要审，也不要放风声。”
“是。”
“另外，查北地王旧部后人。当年受封时，有三千亲兵随行，家属安置在云州。”
王令仪记下，“您怀疑他们还活着？”
“秘档里提到‘鹰旗’，北狄不用这种图腾。那是前朝军徽。”
王令仪离开后，她独自坐在案前，翻开新的折子。
边境急报又来一封：废弃营寨中挖出残甲，铭文刻有“北地”二字。
她放下折子，揉了揉眉心。
天黑前，她回到凤仪宫。
烛火刚点，门外传来脚步声。
裴砚走了进来，身上带着夜露的气息。他没穿龙袍，只一身玄色常服，腰间佩剑未解。
“听说你今天吓坏了几个老头。”他站在她面前，声音低了些。
她抬眼看他，“他们该怕。”
他点头，在她身边坐下。“你做得对。我不在朝上，就是让你放手去做。”
“你不担心我压不住？”
“没人比你更清楚分寸。”他说，“你从来不出杀招，除非逼到墙角。”
她笑了笑，没说话。
他伸手，将她耳边一缕碎发别到耳后。“你瘦了。”
“忙。”
“我知道。”他顿了顿，“但我还是怕。”
她转头看他。
“怕什么？”
“怕你一个人扛太多。”他说，“从前你在宫里斗嫡母，还能躲回房里哭一场。现在你站在这里，不能倒，也不能退。”
她看着他，忽然觉得胸口一松。
这么久以来，第一次有人不说她强，不说她稳，而是看见她累。
她靠在他肩上，闭了会儿眼。
“你也变了。”她说。
“怎么？”
“以前你说‘皇后做事，朕放心’，现在你会说怕。”
他低头，在她额上轻轻一吻。“因为现在我不是皇帝看你，是男人看妻子。”
她没再问。
外面传来更鼓声，一下，又一下。
她忽然想起什么，睁开眼。“你今晚不回上清宫？”
“回。”他说，“但得来看看你。”
“看完就走？”
“看你睡着再走。”
她没再说什么，只是往他怀里靠得更近了些。
夜深时，她半梦半醒，听见他起身。
她没动，睫毛微微颤了一下。
他替她拉好被角，站在床前看了很久。
然后他俯身，在她耳边低声说：“这般好，孤却更怕失去你。”
她没睁眼，手指却悄悄蜷了一下。
他知道她醒了，却没有拆穿。
他转身走向门口，脚步很轻。
门开一条缝，冷风涌入。
她忽然开口：“这般好，皇上怕么？”
他停步，回头。
黑暗中，她睁开眼，望着他。
“怕。”他走回来，在床沿坐下，“怕你不要孤。”
她伸手，握住他的手腕。
“不会。”她说，“只要你在，我就在。”
他反手握住她，力道很重。
外面风停了。
宫灯还亮着，照在床帐上，影子叠在一起。
她再次闭眼。
他没走，坐在那里，一直守着。