指尖触到腰间暗袋时，沈知微正站在工部衙门外的石阶上。风从南面吹来，带着海的气息。她没有抬头看天，只是将那张写着考生编号的纸条又摸了一遍。
墨点还在那里。
和安平街那家被烧毁的药材铺账本上的记号一模一样。不是巧合。有人在用旧标记串联新的阴谋。
她闭眼，默念启动心镜系统。三秒后，一段声音在脑中响起：*药船已出港，三日后接火器。*
再睁眼，她转身就走。守在门口的侍卫立刻跟上。
半个时辰内，水师提督接到密令：封锁七处暗港，调集渔船编队掩护主力，向风角列岛集结。所有行动以“清剿走私”为名，不得透露真实目标。
沈知微亲自登舰。
主船离岸时，暮色已沉。她站在甲板上，看着京城灯火渐远。身后是三十艘伪装成渔舟的战船，悄然驶入夜海。
潮汐正好。风向有利。
她下令舰队分散埋伏于风暴带入口。另派五艘小舟携带假讯出发，故意让海盗哨船发现。消息传出去——南洋商路有重兵巡查，最佳突袭时机就在明日凌晨。
敌不动，我先动。她要逼他们提前出手。
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海上第三日，天未亮。
了望手回报，东南方出现黑影群。数量十七，皆为改装快船，船头挂铁撞角，舷侧架火铳。中间一艘最大，旗杆上飘着两面旗帜：一面骷髅头，一面暗纹狼头。
是“黑鲨号”。
沈知微立于楼台，披玄色战袍，发髻高挽，仅簪白玉簪。她再次启用系统，目光锁定旗舰指挥舱。
三秒后，心声入耳：*今日若不成事，便焚船沉货，也要让大周记恨十年！*
她立刻判断此人即为主帅。不再犹豫，下令放出三十艘火船，顺风而下，直扑敌阵。
火船撞上护航船，烈焰腾空。浓烟滚滚，敌船阵型大乱。与此同时，精锐水鬼早已潜行至下方，凿穿数艘船底。海水涌入，船只倾斜，无法转向。
“黑鲨号”被困中央。
沈知微挥手，禁军先锋登上跳板，冲向敌舰。刀剑相击，喊杀声震海。血洒甲板，尸体坠入浪中。
她未持兵器，只站于主舰高处冷眼观望。亲卫环列四周，随时准备迎敌。
一个多时辰后，战局已定。
海盗死伤殆尽，余者跪地投降。十七艘船，十一艘焚毁，六艘被俘。海面漂浮残骸，油污泛光。
“黑鲨号”甲板上，一人被按跪在地。满脸血污，盔甲破裂，仍挺直脊背，怒目而视。
吐蕃联军主帅。
沈知微缓步走上跳板，脚步平稳。海水拍打船身，发出沉闷声响。
她停在他面前，低头看他。
这是最后一次使用今日系统。她凝视其双眼。
三秒内，心声暴起：*沈清瑶说只要拿下南洋码头，就送我五千匹良马、十万石粮……她说她才是真命皇后！*
她收回视线，嘴角微扬。
不再多言，挥手示意押下。同时命人搜查“黑鲨号”密舱。
不久，亲卫捧来一只铁盒。打开后，是一封盟约文书，上有沈清瑶私印。另有北狄制式长刀、火药配方、南洋港口布防图若干。
证据确凿。
她转身走向船舷，望着灰白天际。太阳即将升起，但云层厚重，压得海面低沉。
这时，远方海平线出现一点龙旗。
越来越大。
是裴砚的座舰。
他竟亲自来了。
大船靠拢，跳板搭起。裴砚跃下，玄袍翻飞，甲胄染血，脸上有未干的汗迹。他大步走来，穿过甲板，一把将她揽进怀里。
“你总让孤心安。”他说，声音沙哑。
她靠在他肩头，闭眼片刻。
“因为他们忘了，”她轻声说，“我死过一次。”
他收紧手臂，像是要把她嵌进骨血里。
片刻后，他松开她，目光扫过俘虏与残船。“主帅是谁？”
“吐蕃将领，原属北狄旧部。”她答，“背后牵连沈清瑶。”
他点头，下令：“押回京，公开审问。文书证据抄录三份，一份存内阁，一份交大理寺，一份张贴市井。”
她应下。
两人并肩走向主舰。风卷起她的衣角，拂过他的铠甲。
返程途中，她坐在舱内查阅缴获文件。一份名单引起注意——上面标注了十二个沿海城镇的名字，每个后面都有数字。
她盯着那串字看了很久。
突然抬手，将名单折起塞入袖中。
裴砚走进来，见她神色不对。
“怎么了？”他问。
她没回答，只问：“我们还有多少兵力可调往东南？”
他皱眉：“刚打完仗，水师需休整。你想做什么？”
她站起来，走到窗边。海浪起伏，阳光刺破云层，照在她脸上。
“这些人还没停手。”她说，“他们把毒药藏在药材里，把武器藏在商船底，现在又想占港口。这不是结束。”
他沉默片刻，道：“你要继续追？”
她点头。
“那就追到底。”他说，“我给你调三营禁军，另拨两艘新舰。”
她看向他。
他伸手抚她脸颊，拇指擦过她眼角一点灰尘。
“别累着。”他说。
她嗯了一声。
船行海上，波涛不息。
傍晚时分，炊烟升起。士兵们开始做饭。她在甲板上站了很久，直到夜色笼罩四野。
一名亲卫快步走来，低声禀报：“娘娘，我们在‘黑鲨号’底舱发现一个暗格，里面有一卷羊皮地图，标记了三个未登记的岛屿位置。”
她接过地图展开。
其中一处岛上，画着一座建筑轮廓。旁边写着两个小字：药坊。
她手指停在那里。
风吹灭了旁边的灯。