清晨的钟鼓声穿过宫墙，沈知微揉了揉发酸的眼角，再次看向手中密折上那一行极小的字‘北境粮道，已有三批官粮延迟入库’，而后缓缓放下密折。
她起身，换上皇后礼服，九凤衔珠冠在晨光下泛着沉稳光泽。
太极殿外，各国使臣已列队等候。北狄使者站在最前，目光低垂，却藏不住眼底的试探。东瀛使节立于侧位，袖中手指微动，似有不屑。
殿内百官肃立，裴砚立于丹墀之上，太子裴昭衍侍其身后。沈知微缓步走出偏阁，未登主座，只立于殿侧。她闭眼一瞬，心镜系统悄然启动。
三秒内，北狄使臣心头闪过一句：“若大周内乱未平，可趁虚而入。”
随即，东瀛使节心中浮现：“女子干政，必不久长。”
她睁开眼，神色未变。
礼部尚书高声唱道：“万邦来朝，敬贺新帝登基！”
各国使臣依次上前，献上国书与贡礼。轮到北狄时，那使者故意迟疑，脚步顿住。满殿目光齐聚。
沈知微开口，声音清越：“贵使远道而来，想必知晓我国近年黄河安澜、边关无战事、百姓安居。尔等所虑之‘变’，早已烟消云散。”
她抬手，内侍展开一幅《天下郡县图》。图上标注清晰：孤老院遍及二十三州，官学新增七百余所，女科举已行三载，寒门女子入仕者达百人。
北狄使者瞳孔微缩。东瀛使节低头看向图中江南赋税栏，原本轻蔑的嘴角缓缓绷直。
殿中寂静。
史官捧册而出，站于高台，朗声宣读：“《大周实录·沈皇后传》有记——沈后知微，出身寒微，智断宫闱，辅君理政，革除积弊，兴教育、正科举、安黎民、慑外夷。以庶女之身定乾坤，母仪天下，古今第一后也。”
话音落，殿内无人出声。
片刻后，一名西域使臣率先跪地，额头触地：“大周有此贤后，实乃天下之福！”
北狄使者咬牙，终是俯身下拜。东瀛使节沉默良久，也缓缓屈膝。
九国使臣齐跪，三叩首，齐声道：“恭贺大周，万世昌隆！恭贺沈后，德被四海！”
裴砚转身，向殿侧伸手。沈知微缓步上前，立于他身侧。
他伸手将她揽入怀中，在万众注视之下低声说道：“此生有她，足矣。”
近侍笔尖微顿，迅速记下此语，录入起居注。
满朝文武齐声高呼：“帝妃情深，盛世永固！”
声浪如潮，震得殿顶金砖嗡鸣。香炉青烟袅袅上升，映着朝阳，铺满整个大殿。
一名老臣眼角湿润，扶着笏板颤声道：“三十余年，亲历三帝。今日方见，皇后临朝，不称尊号，却得天下共敬。”
户部尚书低声对身旁同僚说：“她未动一刀一兵，藩王收权、太后禁足、外夷臣服。这才是真正的治国之道。”
东瀛使节抬头，望着沈知微的背影，终于开口问翻译：“你们这位皇后……真的只是庶女出身？”
翻译如实转答。
沈知微听见了，没有回头，只轻轻点头。
裴砚察觉她动作，顺着她的视线望去，只见殿外广场上，百姓挤满了宫门长街。有人举着写满字的竹板，上面刻着：“皇后仁政，我儿能读书。”
一个盲眼老妇坐在轮椅上，由孙子推着，口中喃喃：“我活了七十岁，头一回听说女子能定国策。”
宫门前，孩童们排成队，齐声诵读新颁《劝学谕》：“凡我子民，无论男女，皆可入学。”
声音传入殿内，使臣们面面相觑。
北狄使者低声对副使说：“回去禀报可汗，不可轻动。这女人掌权，比十万铁骑更难破。”
副使点头：“她不靠杀戮立威，却让所有人信她能护住这个国家。”
裴砚松开手臂，却仍握着沈知微的手。他面向群臣，声音沉稳：“自今日起，各国遣使常驻京师，互派学子交流。大周门户开放，但有一条——凡辱我国体、轻视皇后诏令者，使团即刻遣返，十年不得入境。”
九国使臣齐声应诺。
礼毕，使臣退场。百姓欢呼声久久不息。
沈知微站在丹墀边缘，看着宫门外的人流。一名小女孩挣脱母亲的手，跑上前，将一束野花放在宫门前的台阶上。
“这是送给皇后的。”她说，“我昨天进了女塾。”
内侍欲拦，裴砚摆手。
那束花被拾起，交到沈知微手中。花瓣淡黄，茎上带刺，却开得干净。
她低头看着花，许久未语。
裴砚站在她身边，忽然说：“你还记得我们第一次见面吗？”
她抬眼：“在御花园，你正在审一份边报。”
“你说，‘陛下不必忧边患，臣妾以为，民心才是根本’。”
他笑了笑，“我当时觉得，这女人胆子太大了。”
“现在呢？”她问。
“现在我知道，你是对的。”
远处钟鼓再响，午时已至。阳光正照在太极殿匾额上，“太极”二字金光耀眼。
史官合上册子，小心翼翼吹干墨迹。那一句“以庶女之身定乾坤，成古今第一后”，已被郑重誊抄进正本，送往国史馆。
一名小太监飞奔而来，在礼部官员耳边低语几句。官员脸色微变，快步走向裴砚。
沈知微看见那人嘴唇开合，听清了两个字：“北境。”
她立刻转向裴砚。
裴砚接过密报，扫了一眼，眉头微皱。他没有说话，只是将密报折起，塞进袖中。
沈知微上前一步，伸手。
裴砚犹豫一瞬，还是把密报递给她。
她打开，目光落在一行小字上：“粮道三批官粮延迟入库，押运官失踪。”
她合上纸，抬头看他：“他们开始动了。”