风沙还在城外打着旋，沈知微站在中军帐门口，指尖还残留着方才触碰耳侧的微凉。她刚从俘虏身边回来，那人身上的北狄火油罐已经送去查验，情报也已传出去。
她转身掀开帐帘。
叛将被铁链锁在中央，跪在地上，肩头刺青露在外面，狼首衔火，清晰可见。他抬头瞪着她，眼里有恨，也有惊疑。
沈知微没说话，走到主位坐下，软剑横放在膝上。她抬手，亲卫立刻端来一只铜盘和一把匕首，放在案前。
“带他出来。”她说。
两名士兵上前，解开铁链，把人拖到空地处，按坐在一张矮凳上。
沈知微亲自提起茶壶，倒了一杯热茶，递过去。
叛将没动。
“你不是南诏王族，也不是嫡系将领。”她说，“你在边军多年，功劳不少，却被贬到荒地守哨。裴昭派人找你的时候，你心里清楚，这是条死路。可你还是来了。”
那人嘴角抽了一下。
沈知微不动声色，指尖再次轻触耳侧。
【心镜系统启动】
【目标：南诏叛将】
【心声读取中……】
“裂土封王……只要烧了漕粮，大周必乱……”
三秒一过，她收回手，把茶杯往前推了半寸。
“他说给你封王。”她声音不高，“让你带兵入境，不是为了攻城，是为了引走守军。等你们把我们拖在这儿，他的船就能顺着内河上去，直扑漕仓。”
叛将脸色变了。
沈知微抽出软剑，剑尖一挑，划开他衣领。那枚狼首刺青完全暴露出来。
“这个标记，是裴昭私训营里才有的。”她说，“他许你裂土，可你有没有想过，等事成之后，他会留一个知道太多秘密的外人活着？”
那人猛地抬头：“你说什么？”
“我说——”她站起身，剑尖点地，“你现在降了，还能保一条命。若再嘴硬，我不杀你，但我要你亲眼看着南诏怎么被灭。”
帐外传来脚步声，一名校尉进来禀报：“娘娘，城西酒窖火线已埋好，只等命令点燃。”
沈知微点头：“撤掉引线，酒瓮全部封存。那些酒，以后另有用处。”
校尉退下。
她重新看向叛将：“你说不说，我都已经知道真相。但我要让南诏王也知道，是谁把他的人推进火坑。”
她对亲卫下令：“取笔墨。”
片刻后，一张白纸铺在案上。她提笔写下几行字，吹干墨迹，折好放入信封。
“明日午时，派快马送往南诏边境关卡。信里写了三件事：第一，你已被俘；第二，裴昭许你称王的密约内容；第三，我放你一条生路，只要你从此退出战事。”
她放下笔，盯着叛将：“你回去也好，不回去也罢，这封信都会到。南诏王若聪明，就该知道谁才是真正想吞了他的狼。”
那人终于开口：“你不杀我？”
“杀你容易。”她说，“可我要的是震慑。你们敢来一次，我就剁你一只耳朵；再来一次，我就屠你一城。我不怕打仗，只怕你们不知道疼。”
话音未落，帐外突然亮起三道红光。
火焰冲天而起，映得半边夜空通红。
沈知微走出帐门，望向东方林壑方向。那是约定的信号——裴砚到了。
她站在风口，风吹起她的衣角和发带。白玉簪在火光下闪了一下。
不到一盏茶工夫，远处传来整齐的马蹄声。一队黑甲骑兵疾驰而来，在帐前五十步外勒马停住。
为首之人翻身下马，玄袍金甲，步伐沉稳。
裴砚走进帐中，目光扫过地上跪着的叛将，又落在沈知微脸上。
“听说你割了他耳朵？”他问。
“还没。”她说，“等你来了再动手。”
裴砚点头：“那就现在。”
沈知微拿起匕首，走到叛将身后。那人挣扎了一下，被两名亲卫死死按住。
她一手抓住他左耳，匕首一划。
血溅出，落在铜盘里，发出轻微的响声。
叛将惨叫一声，整个人瘫软下去。
沈知微捡起断耳，扔进盘中，对门外侍卫说：“拿去腌制，明日挂在南诏使臣面前。告诉他们，这是第一次。下次犯边，就是脑袋。”
裴砚站在沙盘旁，拿起令旗，下令：“押赴辕门外，斩首示众。首级装匣，送往南诏三关。”
侍卫领命，拖着叛将出去。
帐内只剩两人。
沈知微坐回案前，拿起水杯喝了一口。热水滑过喉咙，让她紧绷的神经稍稍放松。
“你一路赶来，没歇？”她问。
“边城告急，不能等。”他说，“我带了三千精骑，埋伏在东林。你这边一动手，我就点火合围。残部已经清剿得差不多了。”
“倭船的事呢？”
“ intercepted at the tributary. one prisoner alive.”
沈知微皱眉：“你说什么？”
裴砚顿了顿：“水师截住了三艘黑船，船上全是北狄火油。抓了一个活口，正在审。”
沈知微站起来：“带我去。”
“你刚处理完这边。”
“我现在就要见他。”她说，“这个人嘴里的话，可能比这个叛将更重要。”
裴砚看着她片刻，点头：“随我来。”
两人走出大帐。营地灯火通明，巡逻士兵往来不断。远处辕门外，人头攒动，即将行刑。
他们穿过营地，走向西侧囚营。
一路上，沈知微的手指无意识地摩挲着耳侧。
她需要再用一次系统。但冷却时间还没到。
离囚营还有二十步时，一名斥候迎面跑来。
“陛下！娘娘！”他喘着气，“南线急报！又有三艘黑船出现在内河口，伪装成商船，正往上游驶去！”
沈知微停下脚步。
裴砚问：“什么时候发现的？”
“半个时辰前。水师发现货物不对，靠近查验，对方立刻开火突围。现在正在追击。”
沈知微转向裴砚：“老柳渡是唯一能避开巡防的浅水道。他们一定会走那里。”
裴砚立即下令：“传令水师，封锁老柳渡两岸。调两营弓弩手上岸布防，所有船只未经许可不得通行。”
他又对另一名传令官说：“通知沿岸各县，戒严三日。凡可疑人员，一律扣押。”
沈知微补充：“派人去老柳渡附近村落，疏散百姓。别让他们遭了池鱼之殃。”
传令官飞奔而去。
她抬头看了看天色。夜深了，风更冷。
“你还撑得住？”裴砚问。
“没事。”她说，“只要他们敢来，我们就敢打。”
裴砚盯着她看了几秒，忽然伸手，替她扶正了鬓边歪斜的白玉簪。
动作很轻。
沈知微没动。
“你先回帐休息。”他说，“这里有我盯着。”
“我不累。”她转身往回走，“我还得等审讯结果。”
裴砚跟上。
回到中军帐，火盆里的炭已经快烧尽。亲卫进来添了新炭，火苗重新跳动起来。
沈知微坐在案前，手指轻轻敲着桌面。
她知道，这一波不会是最后一波。
裴昭不会轻易收手。
外面传来脚步声，一名军医模样的人进来，手里拿着一块染血的布巾。
“娘娘，这是从俘虏身上取下的火油罐碎片，上面有些刻痕，像是编号。”
沈知微接过布巾，展开一看。
碎片边缘有一串数字：7-19-3。
她盯着那串数字，慢慢抬起手，指尖再次触上耳侧。