天刚亮，沈知微还坐在女学门口的椅子上。她没动，也没起身，只是盯着学堂的门框看了很久。昨夜那道被药粉划过的门槛已经被扫净，地砖擦得发亮，像是什么都没发生过。
可她知道，事情远没有结束。
一名宫女快步走来，低声说：“娘娘，您该回宫了。北狄使团的人到了，公主亲自送来一封国书，说是要修好。”
沈知微缓缓站起身，拍了拍裙摆上的灰。她没说话，转身走向停在院外的轿子。脚底有些发麻，但她走得稳。
回到凤仪殿，她换了衣裳，用温水洗了脸。镜子里的人眼底发青，唇色偏淡，但她神情平静。她让宫人把国书拿进来。
信封是北狄王族专用的暗红纹纸，火漆印完整，写着“大周皇后亲启”。她接过信，指尖在封口处轻轻一压，察觉到纸张比寻常厚实，边缘也略显僵硬。
她不动声色，命人将信送往内阁备案，又召来贴身女官青隼。
“盯住北狄使团驻地，所有人进出都要记下时间、穿着、去向。”她说，“尤其是那个送信来的随行女官，我要知道她今早去了哪里。”
青隼点头退下。
夜里，沈知微独自坐在灯下。卷宗堆在案上，她却没翻。她把那封国书从匣中取出，放在桌上，手指慢慢抚过封口。
心镜系统启动。目标：递信女官。
三秒静默。
脑中响起冰冷的声音——【公主说，只要他们打开这封信，边关布防图就会被拓印下来……】
她眼神一沉，立刻收回意识。
原来如此。这不是和解，是偷。
对方打着议和的名头，实则想借拆信的动作，让夹层中的特殊纸面接触内文墨迹，从而复制出朝廷对边境的布防安排。一旦得手，北狄便可掌握兵力调动细节，随时突袭。
她合上信，叫来青隼。
“放出风声，就说陛下已同意北狄互市之请，边关守将即将轮换。”她低声说，“消息要传得自然，不能太急。”
青隼问：“当真要换？”
“假的。”沈知微摇头，“我们不换人，只让他们以为要换。”
她又命人取来一封空白文书，仿照原信格式重新装订，连火漆印都按原样重刻。唯一不同的是，里面写的布防安排全是错的——某营调往东岭，实则仍在西谷；某关增兵五百，实际只派了五十。
她在假信底部做了标记，是一种极细的朱砂粉末，肉眼难辨，但遇热会显影。若有人拓印，痕迹会留在纸上，追踪时可用药水显现。
“明天让他们取回批复。”她说，“我要看谁来拿，怎么拿，带回哪里。”
第二日午后，北狄使团果然派人来取回“批复文书”。是个年轻侍女，穿灰裙，戴帷帽，说是奉公主之命前来领回国书回执。
沈知微在偏殿隔着帘子看了一眼，没露面。她让礼部官员亲手交出函匣，并安排两名低品女官“无意”路过，记下那人离开的路线。
到了晚上，青隼回来报信。
“那人出了宫门后没回驿馆，转道去了东郊驿站。我让人跟着，她把匣子交给一个穿黑袍的男人，对方骑马走了。”
沈知微听完，拿起笔，在地图上标出驿站位置。
“禁军不要动。”她说，“只许跟，不许抓。我要知道这人去哪，见谁，说些什么。”
青隼迟疑了一下：“万一他中途毁信？”
“不会。”沈知微冷笑，“他们以为拿到的是真情报，一定会层层上报。只要链条不断，我们就能顺藤摸瓜，找出他们在京城的所有人。”
她站起身，走到窗前。
宫灯一盏盏亮起，映着远处的城墙。她想起昨夜自己坐在女学门口的样子。那时她在守一群孩子，现在，她在守一座城。
不一样了。她不能再只做防守。
第三日清晨，裴砚来了凤仪殿。
他站在门口，看见她伏在案前写东西，桌上摊着几张密报。
“还没歇？”他走进来，声音低。
沈知微抬头，笑了笑：“刚睡了一个时辰。”
裴砚看着她眼下淡淡的影子，皱眉：“你总这样熬着。”
“敌人不会等我休息。”她说，“刚才收到消息，那个拿信的人连夜赶到了城南一处民宅，藏身在一间药铺后面。我已经让青隼带人盯住那里。”
裴砚沉默片刻：“你打算什么时候收网？”
“还不急。”她放下笔，“现在抓一个两个，不过是拔几根毛。我想知道，北狄公主到底在京里安了多少人。她们想用一封信换边关布防，我就让她多写几封。”
裴砚盯着她看了很久。
他知道她变了。不是从前那个只会忍耐的女子。她开始主动设局，引人入套，像猎手等猎物踏进陷阱。
他开口：“别让自己处在危险里。”
“我知道分寸。”她点头，“我不会出面，也不会靠近。”
裴砚终于松了口：“由你处置。”
他转身要走，又停下：“若有需要，直接调禁军，不必等我下令。”
沈知微望着他的背影消失在门外。
她坐回案前，翻开新的卷宗。
傍晚时，青隼再次潜入回报。
“药铺里的人动了。他们拆开了信，用特制药水拓印内容，然后烧掉原件。拓本被缝进一只布偶里，交给一个送菜的老妇，准备明日混出城门。”
沈知微听完，冷笑一声。
“果然是冲着假布防去的。”
她当即下令：“让老妇照常出城，但派人悄悄换掉布偶。原来的留下，我们做个复制品，里面加点‘礼物’。”
青隼问：“加什么？”
“一种慢显墨。”她说，“三天后才会浮现真正的布防图，而且位置全反。等他们按图行动，正好撞进埋伏。”
青隼领命而去。
沈知微起身走到窗边。夜风拂进来，吹动案上的纸页。
这一局，她不再是被动应对。她把对方的计谋接过来，反过来用。
女学的事让她明白，有些人不会因一次失败就收手。他们会换个方式再来，更隐蔽，更狠。
所以她也不能停。
她必须让对方以为自己成功了，才能看到他们全部的底牌。
她正想着，外面传来脚步声。
青隼回来了，手里拿着一张折叠的纸。
“这是从布偶里抄下的拓本内容。”她递上前，“还有……我们在药铺墙缝里发现了一张名单，上面有七个名字，都是汉人，其中一个在户部当差。”
沈知微接过纸，展开一看。
名单上的字迹潦草，但清晰可辨。她盯着那个户部的名字，眼神渐冷。
内鬼已经伸到朝廷衙门了。
她把纸放在烛火上烧了，灰烬落入铜盆。
“继续盯。”她说，“不要惊动任何人。等他们下一步动作。”
青隼点头退出。
沈知微坐在灯下，手指轻轻敲着桌面。
她知道，这场棋才刚开始。北狄公主以为自己在幕后操纵，其实早已踏入她布下的局。
她不需要马上揭穿。
她要等，等到对方把所有棋子都摆出来，再一举清盘。
窗外，更鼓响了三声。
她没有起身，也没有叫人添灯。
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。
青隼推门进来，脸色变了。
“娘娘，户部那个名字的人，刚刚递交辞呈，说要告老还乡。”