赵坤案，如同在平静的湖面下引爆了一颗深水炸弹。冲击波虽然被暂时压制在水底，但涌动的暗流已然无法平息。江辰秘密部署的内部清查小组，在老部长的铁腕主持下，如同最精密的扫描仪，悄无声息地渗透进联邦政府的毛细血管。
三十天的期限未到，“铱星-1”管委会的细则尚在争论中，一场更大的风暴，已骤然降临。
这一次，风暴的起点并非资源部，而是看似清水衙门的“联邦星际拓荒与发展基金管委会”。该机构负责审批对边缘星域殖民点、资源前哨的基础设施贷款和补贴。清查小组在交叉比对资金流向时，发现数笔流向特定殖民点的巨额补贴，在抵达后不久，便通过复杂的星际贸易链条，最终流入了“深蓝矿业”旗下数个离岸空壳公司。而审批这些补贴的基金管委会常务副理事长，李维，其家族成员在“深蓝矿业”股价因“铱星-1”概念飙升前，精准地购入了大量股票。
证据链清晰、确凿。
江辰没有再等待。
元首令以最高权限直接下达，未经任何部门周转。清晨，当第一缕阳光尚未完全照亮新希望城的金属丛林时，一队队身着黑色制服、臂章印有金色利剑与盾牌徽记的武装人员，沉默而迅速地控制了联邦多个要害部门办公室。
“联邦廉政总署”（廉署）——这个在江辰授权下秘密组建、直接对元首负责，拥有独立调查、逮捕乃至有限度执法权的全新机构，第一次向世人展露了它冰冷的獠牙。其成员由雷娜从内卫部队中遴选的最忠诚、背景最干净的军官，以及老部长从旧希望堡时期就信任的老部下组成，堪称铁板一块。
李维是在他的豪华公寓里，穿着睡袍，端着咖啡，浏览着星际股市行情时被带走的。他脸上的错愕与瞬间褪尽血色的惊恐，成为了这场风暴开启的标志性画面。
几乎同时，资源部副部长赵坤，在办公室内被当场控制。面对廉署调查员出示的、关于其女婿公司收取“科工联合体”“咨询费”以及他本人账户异常波动的证据，他瘫软在椅子上，连辩解的勇气都没有。
风暴并未止步于此。
交通运输部一位司长，被发现在数条重要星际航线的货运许可审批中，为“远航重工”的竞争对手设置障碍，并收受巨额贿赂。
财政部一名高级官员，涉嫌在税收稽查中为“星贸”关联企业通风报信，并利用内幕消息进行金融投机。
甚至，在联邦科学院下属的一个材料研究所，一名资深研究员被查出，将一项关于新型耐辐射材料的机密研究成果，提前泄露给了“科拓联合体”……
短短七十二小时内，包括李维、赵坤在内，共计七名司局级及以上高级官员被廉署带走调查，涉及部门之广、职位之关键，震惊了整个联邦。
消息无法封锁，如同野火般通过星际网络蔓延。官方通讯社在事件基本查明后，才发布了简短通告，确认了相关官员因涉嫌严重违纪违法正在接受调查，并强调联邦对腐败行为“零容忍”。
民众哗然！
对于经历了废土残酷、见证了联邦崛起、将希望寄托于江辰领导下的新秩序的普通民众来说，这个消息不啻于一记重锤。网络论坛上充斥着愤怒、失望和不敢置信的言论。
“蛀虫！都是蛀虫！”
“我们在前线流血牺牲，他们在后面贪赃枉法！”
“这才和平了多久？就烂到骨子里了？”
“元首干得漂亮！就该狠狠查！”
支持严查的声音是主流，但恐慌和猜疑的情绪也在悄然蔓延。人们开始怀疑自己身边的官员，怀疑联邦这座大厦的内部是否早已千疮百孔。
议会内，原本吵吵嚷嚷的各方势力，此刻也变得鸦雀无声。尤其是那些与涉事企业关系密切的议员，人人自危，噤若寒蝉。墨菲斯在办公室里，面无表情地看着光屏上滚动播出的新闻，手中的水晶杯几乎要被捏碎。
他低估了江辰的决心，也低估了其行动力。他原本以为最多是丢车保帅，牺牲掉赵坤这类外围棋子，没想到江辰直接掀了桌子，以如此酷烈的手段，将潜藏的脓疮一次性剜了出来，毫不顾忌可能引发的政局动荡。
“廉政总署……直接对元首负责……”墨菲斯眼中寒光闪烁，“好手段！这是要把权力彻底收拢，用恐惧来清洗内部。”
他知道，经过这次风暴，再想通过常规贿赂手段渗透联邦高层，将变得极其困难。江辰用七颗血淋淋的人头，重新划下了红线。
元首府新闻发布厅，江辰罕见地亲自出席了发布会。他没有穿元首礼服，依旧是一身朴素的常服，但眼神中的威严和冷冽，让所有记者都感到窒息。
“联邦，建立在无数先烈的牺牲和所有人的艰苦奋斗之上。”江辰的声音通过扩音器，传遍整个联邦，“它的根基，是公平，是正义，是每一个公民对未来的信念。”
他的目光扫过台下鸦雀无声的人群，语气陡然变得无比严厉。
“任何企图腐蚀这根基的行为，都是对所有人的背叛，是对历史的背叛！无论涉及到谁，无论职位多高，背景多深，一经查实，严惩不贷！”
“联邦，不需要蛀虫！”
没有过多的解释，没有安抚性的承诺，只有斩钉截铁的宣判。这一刻，他不是那个在议会中调和鼎鼐的元首，而是恢复了末世帝王的冷酷与决绝。
发布会结束后，联邦内部的氛围为之一肃。工作效率似乎瞬间提高了，推诿扯皮少了，官员们的神情都凝重了许多。一场廉政风暴，如同凛冽的寒风，吹散了弥漫在联邦上下的些许浮躁与贪婪。
然而，风暴之下，暗流并未消失，只是变得更加隐秘。
墨菲斯关闭了光屏，走到酒柜前，重新倒了一杯更烈的酒。
“清洗吧，恐惧吧……”他对着空气举杯，脸上露出一丝扭曲的笑意，“当所有人都变得谨小慎微，当官僚体系因为恐惧而僵化，效率从何而来？发展从何而来？”
“江辰，你用恐惧维系统治，我就用资本撬动人心。我们……慢慢玩。”
他一口饮尽杯中烈酒，眼神重新变得深邃而危险。廉政风暴砍断了他伸出的许多触手，但也让他更清楚地看到了对手的牌路。下一回合的较量，将在更深的层面展开。
联邦经历了一场刮骨疗毒，剧痛之后，是焕发新生，还是留下更深的隐患？风暴虽烈，却远未到结束之时。