公元前142年 汉景帝后元二年 七月初七 巳时正
长安，未央宫前殿。
铅灰色的云层低垂，将夏日的炽烈阳光滤成一片惨白朦胧的天光，倾泻在巍峨宫殿的琉璃瓦与白玉阶上。今日无风，空气中弥漫着香烛、檀木与某种刻意营造的肃穆气息，混合着尚未散尽的、属于国丧的悲凉。偌大的宫前广场，玄甲持戟的郎官与期门武士林立如林，从司马门一直延伸到前殿高阶之下，沉默无声，只有盔缨与旌旗在凝滞的空气里偶尔轻微晃动。公卿、列侯、二千石以上官员，依品秩着朝服，按班序列于殿前丹墀之下，人人垂首屏息，面色是统一的凝重，目光低垂，不敢有丝毫斜视。
今日，是太子刘荣登基继位，正式成为大汉皇帝的日子。
吉时已近，钟鼓齐鸣，庄重而缓慢的礼乐自殿中响起，穿透厚重的云层与凝滞的空气，传遍宫苑。赞礼官高亢悠长的唱喏声，引导着繁复无比的登基仪程。太子——不，此刻已是新帝的刘荣，身着绣有日月星辰、山龙华虫的十二章玄色衮冕，头戴前后垂十二旒白玉珠的平天冠，在太常、宗正及一众礼官的簇拥下，自殿后缓缓步出，走向那至高无上的御座。他的身形在宽大厚重的冕服下显得格外单薄，脸色在玉旒的阴影中苍白得近乎透明，脚步因衣冠的沉重和内心的巨大压力而略显虚浮，但依旧在竭力维持着仪态。每一步，都踏在无数道或期待、或审视、或忌惮、或恶意的目光之上。
窦太后并未亲临前殿，但她的凤辇停在了殿侧廊下，珠帘深垂。所有人都知道，那双苍老而锐利的眼睛，正透过缝隙，注视着这里发生的一切。梁王刘武，以辅政亲王、皇叔之尊，立于御阶之侧，百官之首的位置。他今日亦着亲王冕服，神色肃穆，目光随着刘荣的移动而移动，嘴角绷成一条冷硬的直线。大将军窦婴、丞相卫绾等重臣，分列于御阶之下左右班首，同样全神贯注。
整个仪式在一种近乎窒息的庄重与压抑中，按部就班地进行。告天、祭祖、奉册、授玺……每一项流程都漫长而精细，不容有失。稍有差池，便可能被解读为“天意不属”或“德不配位”。
紫霄宫中。
神帝的意念，如同高悬的明镜，映照着下界这汇聚了无数因果与气运的关键场景。他“看到”代表皇权的、本已黯淡消散的明黄气运，正从四面八方、从未央宫深处、从刘荣身上的衮冕、甚至从在场部分臣子的意念中，“艰难” 地“汇聚”、“凝聚”，试图重新形成一道光柱，加诸于刘荣那依旧“孱弱” 的淡金色本命气运之上。但这过程充满“滞涩” 与“拉扯”。
一股强大而“顽固” 的“深紫” 气运（窦太后），虽未直接阻挠，却如同巨大的磁石，吸引、分散着部分本应流向刘荣的“皇权”气流，使其更倾向于旁边的“暗金” 气运（梁王）。而梁王的暗金气运本身，则“炽烈” 燃烧，“贪婪” 地“吞噬” 着靠近的皇权气息，并不断“散发” 出“阴翳” 的波动，试图“侵蚀”、“污染” 那正在成型的、属于新帝的明黄光柱。
窦婴等人的“赤红” 气运，则如同护卫的火焰，“环绕” 在刘荣周围，“驱散” 部分阴翳，“助推” 着明黄气流的汇聚。丞相卫绾等人的“土黄” 气运，则相对“中立”，更像稳定的基座，“承载” 着整个仪式流程，其“稳固” 本身，就是对“乱象”的一种无形抵制。
整个前殿上空，气运交织碰撞，无声的较量比任何战场更为激烈。而这一切的中心，那位少年天子，正承受着难以想象的压力。
就在授玺礼毕，刘荣颤抖着双手，从太常手中接过那方沉甸甸的传国玉玺，准备转身面向群臣，宣告即位的关键时刻——
异变陡生！
“陛下！臣有本奏！”一个尖锐、高亢，甚至带着几分凄厉的声音，猛然从文官班列中后段响起，打破了仪式的肃穆与连贯！
所有人悚然一惊，目光齐刷刷地向声音来处望去。只见一名身着御史中丞服饰、年约四旬、面皮白净的官员，手持玉笏，越众而出，疾步走到御阶之下，“噗通”一声跪倒在地，以头抢地，声音因为激动而变形：
“陛下！登基大典，天命所归，臣本不该于此时扰攘。然，有奸佞在朝，挟兵自重，目无君父，其心叵测，若不及早除之，恐为我大汉江山之心腹大患！臣身为御史，掌风闻奏事，不敢不言！伏乞陛下圣裁！”
此言一出，满殿皆惊！登基大典之上，当着太后、亲王、满朝文武的面，直言“奸佞在朝，挟兵自重”，这简直是石破天惊，其矛头所指，不言自明！
窦婴脸色瞬间铁青，怒喝道：“王中丞！你好大的胆子！今日何时？此地何地？安敢咆哮大典，危言耸听！来人，将其带下！”
几名殿前武士略一迟疑，看向御阶上的新帝，又瞥向珠帘方向与梁王。刘荣抱着玉玺，手足无措，脸色更加苍白，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
“且慢！”梁王刘武忽然开口，声音平稳，却带着一股不容置疑的威严。他上前一步，目光扫过那名跪地的御史中丞王臧（虚构人物），又看向窦婴，缓缓道：“大将军息怒。王中丞身为言官，风闻奏事乃是其职分。今日虽是陛下登基吉日，然忠言逆耳，若能于此时揭露奸佞，清除君侧，亦不失为陛下一桩德政，可昭示天下，陛下从谏如流，明察秋毫。”
他这话，看似公允，实则已将“揭露奸佞”与“新帝德政”挂钩，逼得刘荣和窦婴无法强行压下。若强行驱赶王臧，反倒坐实了“庇护奸佞”之名。
窦婴气得浑身发抖，指着王臧：“你……你口口声声奸佞，所指何人？若有实据，何不早奏？偏在此等时刻，搅扰大典，是何居心！”
王臧抬起头，脸上毫无惧色，反而带着一种近乎殉道般的激动，他再次叩首，朗声道：“臣所劾者，非旁人，正是坐镇朔方、新立战功、爵封靖王、官拜骠骑大将军的——李玄业！”
虽然早有预料，但这个名字被当殿喊出，依然在群臣中引起一阵低低的哗然。无数道目光瞬间变得复杂无比。
“李靖王有何罪状？你且说来！”梁王沉声问道，目光却看向御座上的刘荣。
王臧挺直腰板，声音清晰，一条条数落开来：“其一，擅权！去岁高阙之战后，朝廷封赏未至，李玄业便私开边市，以国禁之铜铁、盐茶，与胡虏交易，资敌以粮械，此乃通敌之嫌！其二，结党！其以北地匮乏为由，擅向关中、陇西豪强借贷，数额巨大，利息高昂，并以未来盐铁之利、甚至皇家苑囿产出为质，此非借贷，实为结纳地方，收买人心，图谋不轨！其三，欺君！高阙之战，其所报斩获、损耗，经兵部初步核查，多有夸大虚报之处，阵亡抚恤，亦未全数下发，中饱私囊，苛待士卒！其四，跋扈！陛下大行，国丧期间，其竟上表妄言，以边兵胁迫朝廷，语涉‘清君侧’，此非人臣所当言，实乃董卓、王莽之流亚！（注：此处为御史基于其历史知识对前代权臣的比喻，符合其认知）”
他每说一条，声音便高亢一分，到最后几乎是声嘶力竭：“如此擅权、结党、欺君、跋扈之臣，手握重兵，坐镇边陲，距长安不过旬日之程！陛下初登大宝，仁德布于四海，然卧榻之侧，岂容此等豺狼酣睡？若不早加裁抑，夺其兵权，召其入京诘问，待其羽翼丰满，恐非国家之福，陛下亦将受其掣肘！臣，泣血以闻，伏惟陛下圣断！”
说完，再次以头抢地，长跪不起。
殿内一片死寂。只有王臧喘息的声音和远处隐约的礼乐余音。所有人的目光，都集中在了御座上那个抱着玉玺、身体微微发抖的少年天子身上。
刘荣的脑子一片空白。李玄业？那个在奏表中力挺自己、言辞激烈的姑父？是奸佞？他本能地不相信，或者说，不愿相信。那是此刻为数不多明确支持他的强力外援。可是，王臧列举的条条罪状，听起来又似乎“证据确凿”，尤其是“擅开边市”、“借贷豪强”、“言语跋扈”，似乎……并非空穴来风。他该怎么办？信，还是不信？办，还是不办？
他求助般地看向珠帘方向，又看向身旁的宗正和太常，最后，目光落在脸色铁青的窦婴身上。
窦婴胸膛剧烈起伏，他知道，这是梁王精心策划的一击！选择在登基大典、新帝最需要彰显权威也最脆弱的时刻发难，以“忠直敢言”的御史出面，列举这些半真半假、极易混淆视听的“罪状”，其目的，就是要逼新帝在登基第一天，就对李玄业、对他这个大将军的支持力量，做出切割和打击！若新帝迫于压力，表态追究，则寒了朔方将士之心，也削弱了太子党的倚仗。若新帝强行回护，则坐实了“偏袒跋扈边将”之名，刚刚凝聚的些许皇权威信将荡然无存！
进退维谷！
“陛下，”梁王刘武适时开口，声音温和，却带着一股迫人的压力，“王中丞所奏，事关边镇大将，社稷安危，不可不察。然，今日终究是陛下登基大典，不宜深论具体罪愆，以免冲撞吉时。臣以为，不若暂且记下，容后详查。然，李靖王坐拥强兵，处嫌疑之地，为安朝野之心，为陛下计，是否可下一道温旨，召其入京述职，一则彰显陛下恩信，慰其戍边辛劳；二则，亦可当面询以边事，澄清流言？如此，既全了君臣之谊，亦堵了天下悠悠之口。陛下以为如何？”
以退为进！不要求立刻治罪，只要求“入京述职”。这看似温和的建议，实则是绝杀！李玄业若敢来，便是羊入虎口，生死操于人手。若不来，便是抗旨不尊，坐实了“跋扈”、“有异心”的罪名，梁王便可名正言顺地请旨讨伐，甚至调动北军、南军！
刘荣张了张嘴，他看着梁王看似恭顺实则咄咄逼人的目光，看着殿下跪地不起、一副“死谏”姿态的王臧，看着周围或沉默、或闪烁的群臣目光，又感觉到怀中玉玺那冰冷沉重的触感……巨大的无助和恐惧几乎要将他淹没。他只是一个刚刚失去父亲、被迫推上高位的少年，何曾经历过如此险恶的政治风暴？
“朕……朕……”他的声音细若蚊蚋，带着哭腔。
“陛下！”窦婴再也忍不住，扑通一声也跪了下来，老泪纵横，“李靖王忠贞体国，高阙血战，将士用命，方保北疆无虞！其所为容或有急迫之处，然皆是为固守边关，绝无二心！王臧此言，捕风捉影，居心叵测！陛下万万不可听信谗言，自毁长城啊！召李靖王入京，万万不可！此非恩信，实乃催命之符也！请陛下明鉴！”
“大将军此言差矣！”梁王脸色一沉，“陛下乃天下之主，臣子奉召入京，乃莫大荣宠，何来催命之说？莫非在李靖王眼中，陛下之召，竟是刀斧不成？还是说，李靖王果然心中有鬼，不敢面君？”
“你！”窦婴目眦欲裂，却一时语塞。
眼看局面就要彻底失控，一直沉默的丞相卫绾，缓缓出列，走到御阶之前，先向刘荣躬身一礼，然后转向梁王与窦婴，声音苍老而沉稳：“梁王殿下，大将军，今日乃陛下登基盛典，如此争执，成何体统？”
他转身，对依旧跪地颤抖的刘荣道：“陛下，王中丞风闻奏事，是其本分。其所言之事，或需查证。然边镇大将，关乎国防，确需慎重。老臣以为，梁王殿下‘容后详查’之议甚妥。至于召李靖王入京述职……”
他略一停顿，似乎在斟酌词句：“陛下新登大宝，天下仰望。对戍边有功之将，确应多加抚慰。然北疆新定，匈奴窥伺，主将轻易离镇，恐非万全之策。不若，陛下可颁一道嘉奖慰勉之诏，派遣得力朝臣为使，携金帛劳军，并详察边情，听取李靖王陈奏。若果有疑虑不明之处，可使当面向天使禀明，再由天使回朝复命，陛下与辅政大臣共议之。如此，既显陛下恩信，又不至动摇边关防务，亦可查明实情，以安朝野之心。未知陛下、太后、梁王殿下以为如何？”
卫绾这番话，堪称老辣。他既未全盘否定王臧的弹劾（留了查证的余地），也否定了立刻召李玄业入京的危险提议，而是提出了一个折中方案：派天使（钦差）去朔方。这既给了梁王台阶（派人去查），也保全了李玄业和窦婴的底线（不必入京），更维护了新帝的权威（派使劳军是恩典）。同时，将最终决定权拖后，赢得了缓冲时间。
珠帘之后，久久无声。显然，窦太后也在权衡。梁王刘武脸色阴晴不定，他本欲借此机会将李玄业逼入绝境，但卫绾的提议合情合理，难以反驳，若强行坚持召李玄业入京，反而显得自己咄咄逼人，别有用心。
良久，珠帘后传来窦太后听不出喜怒的声音：“丞相老成谋国，所言甚是。皇帝，便依丞相所奏吧。登基大典，继续。”
“孙儿……孙儿遵皇祖母旨意。”刘荣如蒙大赦，声音依旧带着颤音，但总算找到了方向。
一场险些在登基当日引爆的政潮，被卫绾勉强按下。但裂痕已深，猜忌的种子，经此一事，已深深埋下。李玄业“跋扈边将”的形象，在今日之后，必将更深入“人心”。而新帝刘荣的软弱与无助，也暴露无遗。
仪式在一种更加诡异沉闷的气氛中继续。当刘荣最终在赞礼官的高唱中，颤抖着坐上那冰冷的御座，接受百官朝拜，山呼“万岁”之时，那声音听在他耳中，遥远而虚幻，充满了不真实感。他坐在那里，衮冕沉重，玉旒晃动，目光所及，是跪伏的百官，是梁王深沉的眼，是窦婴悲愤的脸，是卫绾疲惫的背，是无数看不清神情的面孔。他知道，从此刻起，他不再是那个可以偶尔在父母膝前承欢的太子刘荣，他是皇帝，是坐在天下最危险位置上的囚徒。而他的“万岁”之路，从一开始，便布满了荆棘与陷阱。
紫霄宫中。
神帝“看到”，随着卫绾的折中方案被采纳，那股险些彻底“撕裂” 朝堂的“冲突” 气运，暂时“缓和”。代表新帝的明黄气运，在经历剧烈“震荡” 后，终于勉强“成型”，加诸于刘荣的淡金气运之上，但光柱细小，根基“虚浮”，且表面缠绕着来自梁王一系的“阴翳” 和来自王臧弹劾所引发的、弥漫朝野的“疑虑” 灰气。
梁王的暗金气运，虽未达成最佳目标（逼李玄业入京），但其“侵蚀” 皇权、“打击” 太子党的意图已部分实现，气运“高涨” 了几分。窦婴等人的赤红气运则显得有些“受挫” 与“愤懑”。卫绾的土黄气运，则因成功“调和”而显得更加“厚重” 与“不可或缺”。
“登基已成，然危局方启。业儿已成众矢之的，敢儿匿于陇西，新帝孱弱，梁王咄咄……”神帝的意念流转，更多的注意力投向了朔方与陇西。长安的决议，即将化为具体的压力，传导向边疆。而派往朔方的“天使”，将成为下一个关键变量。
朔方，靖王行辕。
登基大典的消息，连同朝堂上那场风波的详细密报，几乎在仪式结束后的第二天，就以最高速度送到了李玄业的案头。
行辕内，气氛凝重如铁。周勃、公孙阙，以及被紧急召来的李广（他因驻防野马川，距离较近），皆面色沉肃。
“召我入京述职？”李玄业看着密报中关于梁王提议的部分，嘴角泛起一丝冰冷的弧度，“倒是好算计。若去，便是人为刀俎我为鱼肉。若不去，便是抗旨不遵，予人口实。”
“幸得卫丞相转圜，改为派遣天使劳军查问。”公孙阙道，“然，此天使人选，至关紧要。若是梁王心腹，恐怕……”
“不是恐怕，是必然。”李广冷哼一声，他性情刚直，对长安这些弯弯绕绕早已不耐，“梁王处心积虑要对付王爷，岂会放过这个机会？所派天使，必是酷吏苛察之辈，鸡蛋里也要挑出骨头来！王爷，需早作准备。”
李玄业没有立即回答，他走到地图前，手指无意识地划过朔方、云中、雁门……这片他倾注了心血与将士鲜血的土地。长安的刀，终于要明晃晃地架到脖子上了，虽然换成了“天使查问”这种方式，但本质未变。
“准备？”他转过身，目光扫过众人，“我们一直都在准备。边市开了，借贷立了，兵练了，和周边郡守的信也通了。现在要做的，是让这位‘天使’，看到我们想让他看到的，听到我们想让他听到的。”
他顿了顿，下令道：“第一，天使入境路线，必经高阙。传令高阙守将，自即日起，修复关墙，整肃军容，要多‘新’有多新，士卒要精神，但不必过分张扬。阵亡将士抚恤发放记录、缴获物资账簿、边市交易章程、借贷契约副本，全部整理好，务必清晰、‘合理’。尤其是与胡市交易铜铁的数量、用途，要能自圆其说。”
“第二，以本王名义，行文云中、雁门、代郡太守及都尉，通报朝廷将遣天使劳军之事，请彼等予以方便。信中可暗示，天使或会问及邻郡对朔方看法、边贸影响等，请其据实以告即可。”这是提醒，也是试探。
“第三，”李玄业看向周勃，“从府库中，挑选一批上好的高阙之战战利品——匈奴贵人的金器、佩刀、旗帜，再备上等皮货、河西骏马。天使来时，依礼奉上。他不是来‘劳军’吗？咱们就让他‘劳’个够，也看看咱们朔方将士的‘收获’。”
“第四，也是最重要的，”他声音转冷，“军队，照常操练，巡逻，戒备匈奴。不要因为天使来了，就搞得如临大敌，但也不能松懈。要让天使看到，我朔方军，时刻不忘外患，无暇他顾。至于军心士气……”他看向李广，“广将军，还得靠你，多去各营走动，给将士们讲讲，朝廷没有忘记咱们的功劳，天使是来慰问的，让大家稳住。”
李广抱拳：“王爷放心，末将晓得轻重。”
“第五，”李玄业最后道，“让我们在京里的人，不惜一切代价，打听清楚天使的具体人选、行程、以及……梁王私下交代了些什么。另外，陇西那边，敢儿有任何消息，立刻报我！”
一条条指令清晰明确，李玄业显得异常冷静。愤怒与恐惧无济于事，唯有周密准备，才能在这惊涛骇浪中，寻得一线生机。他知道，与梁王，与长安朝廷的这场漫长而凶险的博弈，从现在起，进入了新的、更直接的阶段。而他，必须赢。
陇西，狄道李氏老宅。
李敢并不知道长安登基大典上的惊心动魄，也不知道一道针对他父亲的“天使”即将北上。他在这里已经躲藏了十余日，身上的伤在族中医者的调理和老仆的照料下，已好了七七八八。脸上的污垢洗净，换上干净的麻布深衣，除了略显清瘦和眉宇间挥之不去的沉郁，已依稀有了世家子弟的模样。
这十几日，他并未闲着。在七叔公（一位年逾六旬、精神矍铄的族老）的默许和引导下，他开始接触李氏在陇西的产业、人脉，了解这个家族扎根此地的百年沧桑。他去了祖坟祭拜，看了家族在狄道的田庄、坞堡，甚至暗中观察了附近几处与李氏有旧的羌部首领。
七叔公话不多，但眼神锐利。他并未过多询问李敢在长安的具体经历，只是偶尔在巡视田亩、检视武库时，似是随意地提点几句：“咱们李氏，自秦时便扎根陇西，靠的不是朝中的虚名，是手里的刀，地里的粮，和这陇右的汉子。”“长安的风再大，吹到这陇山脚下，也就剩点凉意了。但若是风里带着沙，带着火，那也得提前把门窗堵好，把水缸挑满。”
李敢明白，七叔公这是在教他，一个家族真正的根基何在，又如何在这乱世中自保。他学得很快，也思考得很多。父亲在朔方独木支大厦，自己在长安如履薄冰，而这看似偏远的陇西祖地，或许……是家族另一条退路，另一个支点。
这一日，他正在老宅后院的校场上，擦拭着一把从武库中找出的、略显陈旧但保养良好的环首刀。刀刃在粗布下泛起幽暗的光泽。忽然，一名被派往县城打探消息的族人急匆匆回来，带来了新帝登基、以及朝堂上御史弹劾靖王的消息。
李敢擦刀的手，顿住了。他抬起头，望向东北方向，那是长安，也是朔方。虽然消息简略，但他能想象出那场面的凶险，也能感受到父亲此刻承受的压力。
“天使劳军……”他低声重复着这个词，眼中闪过一丝与年龄不符的冷冽。他放下刀，对侍立在一旁的老仆道：“去请七叔公来，就说……敢，有事请教。”
他知道，自己不能再仅仅“躲藏”下去了。长安的刀已经挥向父亲，他这只侥幸逃脱的幼虎，必须更快地成长，长出爪牙，哪怕不能立刻扑杀敌人，也要能为父亲，为家族，多看到一点背后的阴影，多守住一条可能的退路。
陇西的夏风，穿过山谷，带来远方的气息，也带来隐约的雷声。山雨欲来，无人可置身事外。
【史料记载】
* 官方史·汉书·武帝纪：“（建元元年）春二月，赦天下，赐民爵一级。年八十复二算，九十复甲卒。行三铢钱。”（注：此为武帝登基后举措，小说中时间略早，且情节为虚构）
* 家族史·靖文王本纪（二世）：“太子荣即位，尊窦太后。梁王武以皇叔辅政，忌玄业公甚。乃使其党御史大夫（应为御史中丞，小说虚构）王臧，于登基日发难，劾公擅权、结党、欺君、跋扈，请召公诣阙。丞相卫绾折衷之，议遣使劳军按察。公在北，闻之，外示恭顺，内修守备，以俟其变。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“新帝临朝，奸宄发难，欲陷嗣君于不测。帝君于九天，见气运冲激，乃稳嗣君心神，暗导贤相良言，暂弭祸端。然嫌隙已深，如疽附骨。帝君唯加意护持，使忠良得全，奸谋不逞于一时。”
* 北地秘录·登基风波：“荣帝即位日，御史王臧突劾靖文王，举朝皆惊。梁王阴主之，欲召王入京。魏其侯婴力辩，几至冲突。丞相绾调和，乃遣使代巡。自是，朝野皆知梁王与靖文王势不两立。北地驿马星驰，朔方备战，陇西匿影，山雨欲来风满楼。”
（第四百九十七章 完）