东平府城外三十里处，张清大军营寨，中军大帐。
先前回营复命的差役张三，此刻正蹲在篝火旁，搓着冻得发僵的手，向张清、龚旺、丁得孙细细禀报进城所见：
“小的昨日进府时，见那东平府城里处处透着古怪——”
龚旺疑惑道：
“有何古怪之处，细细道来！”
张三仰头思索片刻，缓缓道：
“那东平府内，街头巷尾竟挂着‘替天行道’的大旗，”
“不少百姓聚在墙根下议论，都说梁山好汉是来救苦救难的，“
“还称颂什么‘梁山天尊王进’，听得小的头皮发麻。”
张三顿了顿，又道：
“最奇的是那太守府，看着像是刚遭过祸事，西跨院的栏杆断了半截，后墙新糊的泥灰还泛着白，墙角堆着些带血的碎木片，倒像是刚打过一场硬仗。”
“小的忍不住问董都监，董都监却说这是程太守的计策，故意装作府中遭了贼寇洗劫，好让梁山放松戒备。”
龚旺闻言，把浑铁枪往地上一顿，枪杆砸在冻土上“咚”地一响：
“放屁！哪有迷惑贼寇还到处挂贼旗、让百姓称颂贼人的道理？依我看，这东平府怕是早落了梁山手里！”
丁得孙摸着脸上的箭疤，眼神阴鸷：
“那太守府的新修痕迹绝非作假，若真是程太守的计策，何必把府里拆得那般狼藉？董平那厮说话时眼神游移，怕不是有什么猫腻。”
张清眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着枪杆上的缠绳。
“此事蹊跷，”张清沉声道，
“董平若真降了梁山，定会闭城死守，明日且到城下探探虚实——”
张清霍然起身，目光坚定：
“若他董平敢开城门，某便亲率百人进去查看；若他推三阻四，定是心里有鬼！”
龚旺、丁得孙对视一眼，皆点头应道：
“都监说得是！明日见机行事便是！”
夜风吹过营寨，旌旗猎猎作响，三人望着远处东平府城墙上隐约的灯火，各怀心事，只待天明便见分晓。
天刚蒙蒙亮，东平府的城门便缓缓开了一道缝，董平一身银甲，带着十数个铁甲卫立在门内，神色平静地望着城外。
远处的官道上，张清的兵马已列成阵势，旌旗在晨风中猎猎作响。
“来者可是东昌府张都监？”董平扬声喊道，声音透过晨雾传了过去。
阵中一骑飞出，马上将官身材魁梧，手提长枪，正是张清。
董平脸上堆起笑，心里却暗叫小心：
“张都监远道而来，辛苦辛苦！只是……程太守刚过世，府中诸事混乱，昨夜又抓到几个梁山细作，兄弟们怕有诈，不敢轻易开城门，还望都监海涵。”
张清身后两骑紧随，左边那将生得七尺身材，肩宽背厚，最惹眼是脖颈到胸前布满斑斓花绣，恰似猛虎斑斓皮毛，故而人称“花项虎”龚旺。
这花项虎龚旺手中握一杆浑铁枪，枪头磨得锃亮，枪杆缠着手腕粗的防滑绳，腰间还悬着三柄短飞叉，那叉尖泛着青幽冷光，显是淬过锋刃。
右边那将身形略矮，却精悍如豹，脸上一道箭疤从眉梢斜贯下颌，正是“中箭虎”丁得孙。
这绰号源于他少年时随父狩猎，被猛虎扑袭时一箭射穿虎眼，自己也被虎爪扫中面门留下此疤。
这中箭虎丁得孙手中提着一对镔铁短棍，棍身密布倒刺，舞动起来能裂石开碑，背后箭囊里插着二十四支狼牙箭，箭羽乌黑，显是力道惊人。
二人勒马立在张清身侧，龚旺粗声喝道：
“董都监既知我等是奉旨讨贼，怎还紧闭城门？莫非东平府有了什么变故？”
丁得孙则眯着眼打量城门后的铁甲卫，手已按在短棍柄上，神色警惕。
张清抬手止住二人，对董平朗声道：
“程太守仙逝，张某也感痛惜。只是军情紧急，枢密院钧令在此，耽误了进兵时机，你我都担待不起。董都监若怕有诈，张某可只带十数亲卫入城，与你商议合兵事宜，如何？”