林冲抚着枪柄，虎目含笑：
“这厮跑得比檐下惊雀还快，倒像是被阎王爷追命！”
穆弘拍着腰间朴刀，哈哈大笑：
“便是戴宗兄弟使了神行甲马，怕也追不上这猴崽子！”
众人正说笑间，忽听得墙角传来一声闷喝：
“我说各位好汉！”
那小厮竟又探出半个脑袋，眼神里满是惊恐，
“可莫怪小人没提个醒——这会儿撞上曾家的人，保准讨不了好去！”
言罢，脑袋一缩，再也不见踪影。
王进等人刚待抬脚，那小厮话音未落，段景住已按捺不住，豹眼圆睁：
“怎地？我等走南闯北，还怕几个曾家鼠辈不成？”
段景住腰间酒葫芦随着动作晃得叮当响，酒气混着市井尘土扑面而来。
穆弘粗粝手掌拍在朴刀刀柄上，震得刀鞘铁环哗啦作响：
“有天尊哥哥在此，那曾索能有几个脑袋？”
说罢，故意将刀身抽出寸许，寒光一闪。
王进抬手止住众人躁动，目光如鹰隼般扫过灯笼上暗红的“曾”字，沉声道：
“且慢，区区曾索已是囊中之物，不值得大动干戈！”
王进话音方落，众人便心领神会，齐刷刷将朴刀长枪往衣襟里一藏，转眼又扮作账房先生的儒雅、护院武夫的憨直、马夫伙计的邋遢、管家执事的精明模样。
一行人簇拥着王进，大步流星行至牡丹楼前，王进屈指如击鼓，\"咚咚咚\"三声震得门环嗡嗡作响。
\"哪个腌臜泼才！\"
门内传来铁链拖拽之声，紧接着门板被粗暴推开，探出颗络腮胡虬结的脑袋，三角眼凶光毕露，腰间钢刀未出鞘已带起一股腥风，
\"青州地面上混的，谁不知三爷进城前三日封楼！活得不耐烦了？\"
王进摘下毡帽躬身一礼，袖口露出半卷烫金文书，语气不卑不亢：
\"我等绝非闲客，乃是贵客。听闻曾三爷广结天下豪杰，特携金银宝货求见。若能共襄填平水泊大业，定叫曾头市威名再震八百里！\"
话音未落，段景住已抖开肩上褡裢，露出黄澄澄的金锭，穆弘更是故意将账本翻得哗啦作响，纸张间隐约可见密密麻麻的银钱数目。
那庄客听得“踏平梁山”四字，三角眼微微一眯，面上寒霜稍褪，粗声道：
“既是为大义而来，暂且宽坐。”
旋即挥手招来四五个精壮汉子，刀刃贴着众人衣袍上下游走，连靴底夹层都细细探过。
确认无暗器后，才“吱呀”推开朱漆大门，门内传来铜铃叮咚，倒像是催命符响。
小头目甩着牛皮鞭在前引路，靴底踏得青砖“咔咔”作响，将众人领至一楼会客厅。
厅内檀香混着血腥气，墙上虎皮张牙舞爪，案几上搁着半卷《孙子兵法》，墨迹未干处沾着暗红血渍。
“好生候着！”小头目倚着门框抱臂而立，腰间弩箭泛着幽蓝毒光，“若三爷肯赏脸，今夜或能见上一面。”
扮作护院的林冲突然扯着嗓子嚷起来，豹头环眼瞪得浑圆：
“员外！早听小人一句劝！曾头市这群腌臜货，嘴上喊着踏平梁山，实则龟缩不出，什么五座营寨互为犄角，分明就是龟城嘛！”
林冲猛地拍向八仙桌，震得茶盏里的茶水泼出，“不如把那三万贯交给我，我联络济州、登州的兄弟，杀上梁山夺回你的蜀锦！”
段景住顺势滚地撒泼，车夫装束沾满灰尘，活像个市井无赖：
“教头说得在理！什么曾家五虎，”段景住说话间，侧耳听着楼上的歌舞声，故意提高嗓门道：
“就是几个贪图享乐的肥猪罢了！”
段景住故意扯着破锣嗓子，声浪震得梁上积灰簌簌掉落，眼角余光却瞟向门口那庄客，见对方眉头越皱越紧，心中暗笑。
“何人在此狗叫！”楼上传来一个不怒自威的声音，庄客们不觉精神了三分，眼神异常犀利。