蔡九知府话音未落，只听一阵急促的脚步声从楼上传来。
众人抬眼望去，只见江州十八豪杰化成一道道黑影，疾风一般下楼来。
在座江州父老看清那十八人装扮，不觉大惊，只见那十八人个个身穿锃亮铠甲，手持长枪，寒光闪烁。
左腰悬挂宝刀，刀柄的红缨随着动作轻轻晃动，右腰吊着箭袋，里面的羽箭整齐排列，后背背着盾牌和雕弓，气势汹汹，宛如天降神兵。
王进心中一惊，瞬间明白了这浔阳楼的庆功宴根本就是一场精心谋划的骗局。
这十八人组成的精锐小队，先是将这一身披挂和装备藏在楼上，然后假装成豪杰，假借陪同名义，企图趁机刺杀，可就在众人绷紧神经，准备殊死一搏之时，令人意想不到的事情发生了。
这十八豪杰下楼来，却个个眼含热泪，“噗通通”跪倒在了王进面前。
韩旺群、李瑞成更是膝行到王进脚边，抱住王进的脚，将自己在江南东路禁军中劳苦功高却遭受排挤的苦衷一吐为快。
其他十六人纷纷诉说着平日里训练刻苦，冲锋陷阵从不退缩，可得到的却是上司的打压、同僚的嫉妒，立功无数却毫无晋升机会，一腔报国热血被冰冷的现实浇灭。
“愿随王天尊扫清寰宇，再造朗朗乾坤，清平世道！”十八人振臂高呼，声震浔阳楼，饱含着对黑暗世道的愤恨，对光明未来的渴望，这呼声在楼内久久回荡。
王进望着眼前这一幕，心中百感交集，本以为是生死大敌，却原来是同病相怜之人，这些人也是被这腐朽的世道逼得走投无路，王进正要开口回应，却听到一阵令人毛骨悚然的狂笑。
蔡九知府眼见这些人临阵倒戈，面目狰狞地狂笑起来，朝着远处朗声说道：
“钟统领，您真是料事如神，这一招一石二鸟之计，我蔡九佩服得五体投地啊！”
众人还未从这话语中回过神来，只听三声炮响，如惊雷炸响在耳边。
江南东路禁军统领钟卫东率领一千禁军，江州团练使率领五千厢军，如潮水般冲了出来。
这些披挂整齐，装备精良的正规军，步伐整齐，喊声震天，眨眼间便把浔阳楼围了个水泄不通，刀枪林立，寒光映着落日余晖，让人不寒而栗。
王进等人被这突如其来的变故再次陷入绝境，但众人并无惧色，这些日子的漂泊闯荡，生死早已置之度外。
王进将手中酒杯重重一放，站起身来，扫视着周围的敌人，眼神坚定如铁，身旁的好汉们也纷纷握紧了手中兵器，准备迎接这一场生死之战。
钟卫东骑着高头大马，缓缓来到阵前，看着楼前的王进等人，冷冷一笑：
“王进，你今日插翅难飞！乖乖束手就擒，还可免受皮肉之苦。”
王进怒目而视：“钟卫东，你这等助纣为虐之徒，我王进就算死，也不会让你得逞！今日，不是你死，就是我亡！”说罢，他抽出腰间佩刀，刀光闪烁，似要划破这沉闷压抑的空气。
双方剑拔弩张，气氛紧张到了极点，忽然，一阵江风呼啸而过，吹得浔阳楼的旗帜猎猎作响。
就在这千钧一发之际，江州十八豪杰忽然站起身来，这些人虽刚刚表明心迹，愿意追随王进，但此刻面对这如狼似虎的大军，心中也难免有些忐忑。
一个个紧握着手里兵器，时而看看王进等人，时而看看围攻上来的禁军和厢军，不知该如何抉择，最终所有人齐刷刷看向韩旺群。
韩旺群想起平日里遭受的不公，想起心中对清平世道的向往，眼神重新坚定起来，紧紧站到了王进身后，与众人并肩而立，其他人见状，也坚定地加入了王进队列。
“今日，我们兄弟便生死与共！”韩旺群大喊一声，举起长枪，指向敌人，其余豪杰纷纷响应，一时间，浔阳楼前士气大振。