夜晚，隐隐可闻巡城甲士的马蹄声。
杜河在书房坐下，旁边茶水滚烫。玲珑不在身边，部曲干这活太粗糙了。书信都被焚毁，屋中还有焦黑痕迹。
辽东战事已了，他该回长安了。
火药对当代的冲击，比他想的还要猛烈。看高句丽反应就知道，几乎无条件妥协。李二虽然是明君，但皇权是底线。
他需要一个合理解释，以安天子的心。
“侯爷，王大人来了。”
“快请。”
王玄策很快来到，他手臂箭伤快好了，许灵南下河间，没有随军北上。
“分别滋味如何？”
面对杜河打趣，王玄策嘿嘿一笑，“有侯爷的承诺，我们总会再见的。赵旺已经和我联络，咱们被蛮子耍了。”
杜河眉毛一拧，“怎么说？”
“自从和谈之后，蛮子就在营州征银。每户人家二两，不从者抓进大牢。粗略估计，至少刮去十万白银。换句话说，赔款出在营州百姓身上。”
“这帮孙子。”
杜河暗骂一句，敢情羊毛出在羊身上。
现在高句丽人离开，他也不能去质问。
“不仅如此，张督留下的粮草，也都被搬走了。营州境内，大约有五千人死亡，商铺遭到劫掠，恐怕很久才能恢复。”
这点在他意料之中，毕竟是场战争。
“如果不买粮，秋收之前，营州很难度过。”
“不买，抢他们的。”
王玄策微微一愣，“抢高句丽么？咱们刚刚和谈，若是动手，又是一场大战。咱们没有粮草支撑啊。”
幽州也没存粮，若从河北腹地运，沿途的损耗，都不是他们能承受。
杜河摊开地图，手指滑向东北角。
王玄策眼前一亮，“侯爷是说靺鞨部？”得到肯定回答，他又皱起眉头，“靺鞨依附高句丽，还是会起冲突啊。”
杜河笑道：“让奚部动手如何？”
“妙招！”
王玄策很快反应过来，抚掌赞叹。
奚部和靺鞨一左一右，都在营州东北角。两部时有冲突，后来营州建府，隔开两边才消停。
让奚部动手，就跟大唐没关系。当然，动手的时候没关系，高句丽要反击，那就对不起了。
营州不让过。
王玄策越想越兴奋，笑道：“两部都是藩国，到时候要扯皮，让他们和鸿胪寺说去，那些大人最擅长和稀泥。”
“反正跟我没关系。”
杜河一脸无辜。
蛮子摆他一道，当然要还回来。
……
第二日，一个信使西去，直奔奚王牙帐。
杜河让府兵放假，着手处理营州善后。
这次营州元气大伤，都督府官员，在混乱中死去小半，很多职位都空了。杜河身兼数职，忙得眼窝深陷。
好在苏烈送来十万白银，减轻很多压力。
“死者为大，棺木从附近乡镇采购。”
“诺。”
“传信裴督，运五万石粮来。通告境内百姓，不准吃种粮，吃完了今年不活了？”
“诺。”
“什么玩意，这时候还有地痞。叫李知带兵去，通通杀了。”
“诺。”
一个又一个亲兵领命离开。杜河扔掉文书，瘫坐在椅子上，基层官员损失严重，事情多的人头皮发麻。
又一个脚步声响起。
“什么事？”
“奚部来人了。”
杜河精神一振，总算有消息了。奚部如果聪明，就不会拒绝他，赵红缨有伤在身，来人八成是便宜小舅子。
他刚走到中堂，一个声音从背后响起。
“好久不见呀，大总管。”
杜河呆了呆，豁然回过头。
眼前是一张笑吟吟的俏脸，她恢复奚部装束。身穿碎花长裙，头顶戴着雪白毡帽，青丝梳成小辫垂下，更添一份俏皮。
“谁让你乱跑的。”
杜河见她脸色红润，就知道伤无大碍。内心激动之余，又板起脸训她。
赵红缨撇撇嘴，“人家想你了嘛。”
杜河颇为无奈，这女人明明是熟女，却爱装成少女，而且一点都不违和。配上高挑火辣身材，让他有种妖精的感觉。
“有人在，你坐。”
杜河微微脸红，门口部曲抬头望天。
她坐在旁边，见杜河往门口看，笑道：“别看啦，玲珑没有来。这么大风雪，我怎么带她。”
杜河略感失望，倒也能理解。玲珑身体娇弱，确实不适合赶路。
“你伤好了？”
“好了。”
赵红缨起身，在他面前转一圈。细腰上珠玉作响，扰得他心里发痒。
“玲珑呢，她在奚部还习惯么？”
杜河轻咳两声，连忙转移话题。
“好着呢，我教她射箭马术，在草原玩疯了，就是天天念叨她家少爷。”
杜河闻出醋味，哈哈一笑。李二寿辰将近，他回去也得赶路。草原天地辽阔，让她在那散心也不错。
“你带了多少人。”
杜河没收到回答，却见她撑着脸颊，痴痴看着自己，嘻嘻一笑，“咿，变黑了，也变丑了。”
给他气够呛，这女人回去两个月，又恢复本性了，动辄调戏自己。
“喂喂……”
赵红缨反应过来，红唇微张。
“啊，你说什么？”
“你带多少人。”
“哦，六千。”
杜河沉吟不语，靺鞨人本来装备差，但劫掠武库后，他就不知情况了。不知奚部战力如何，要是打不过，那真乐子大了。
赵红缨懂他想法，轻轻嗔他一眼。
“我跟靺鞨人交过手，他们那点本事一清二楚。爷爷派的都是勇士，再说，你真以为人家是花瓶么？”
杜河擦擦汗，差点忘了，这虎比娘们，差点杀了可度几。
“红姐姐出马，必然战无不胜。”
面对他的马屁，赵红缨却不认账，她伸个懒腰，露出惊人曲线，“说说吧，替你们打仗，有什么好处。”
“钱财都给你们，我要粮。”
他没有介意，奚部有新王了，谈利益也是应该。
“我们出人，你们出什么？”
杜河一指脑袋，“我的智慧。”
“臭不要脸。”
她终究没憋住，噗嗤笑出声来。
杜河心情很好，笑道：“当然了，我还可以保证，高句丽人进不去草原。抢了就跑，这多好的事。”
这时，一个部曲在门口等候。
赵红缨看见了，起身笑道：“好啦好啦，逗逗你而已。大总管先忙吧，本姑娘要逛逛营州。”
她眨巴眼睛，给杜河看得心头狂跳。