“什么？”
杜河大惊失色，河间有府兵三千，四个大粮仓，人口十二万。刺史张柳很有能力，怎会轻易被破城。
“叛军哪来的攻城器械。”
杜河连忙追问，易州在唐军手里。瀛洲除了河间，方圆百里都找不到攻城器械，按照推演，河间至少能支撑半个月。
刚出发就吃败仗，朝中怕是炸开锅了。
他思绪纷杂，不由捏紧拳头。
“具体并不清楚，我抓了舌头问出来，伪夏军已经南下深州。”
杜河狠狠一砸拳，伪夏军既已南下，这消息就是真的了。河间若在，他们哪敢南下，不怕背后断粮道么？
“明日出发，夺回河间城！”
为今之计，只有重拿河间，断叛军后路了。
“且慢。”
苏烈一直没说话，此刻才出声打断，他皱眉问道：“这位小将军，你可是亲眼看到河间被破？”
裴行俭对这个称呼不满，道：“叛军留守五千，我们几百人怎么过去。”
“这消息是假的！”
苏烈一口断定。
裴行俭目瞪口呆，立刻争辩道：“怎么可能，我用了大刑，那斥候亲口说的，难不成他用命做计？”
苏烈看向杜河。
“大总管，易州……”
杜河心中一动，猛然想起张靖玄来。他也是出身夏军，以两拨刺客的命做饵，差点埋葬他的营州军。
“你继续说。”
“是。”
苏烈拱手道：“当年夏军，不善骑战，能统一河北，就是靠出神入化的伏兵计。这事处处透着诡异，以我对他们的了解，八成有诈。”
杜河惊出一身冷汗，他还是受到朝中影响。
听闻河间被破，立刻慌了阵脚。
若是他们匆忙行军，沿途斥候没时间探查仔细。叛军只需沿途设伏，这一万二唐军立刻陷入险境。
苏烈再看向裴行俭，“叛军主帅是谁？”
“一个叫徐流的人。”
苏烈再度摇头，“不，还是障眼法。徐流擅攻坚，这风格像是刘天易，此人是刘天君弟弟，心机深沉，最喜用谋。”
裴行俭被两次否决，默默站在一旁。
杜河恢复冷静，问道：“他们会在哪设伏？”
苏烈赞许看他一眼，“大总管聪慧，立刻想到反击。”
“别找补了，差点被人带进坑里。”杜河脸皮发红，暗暗记下，今后不管什么事，都必须冷静。
苏烈摊开地图。
“大军去河间，需经过濡水、唐河、沱水。濡水距离我们太近，应不会设伏，沱水距河间近，很容易露馅。只有唐河在半道。”
“高阳、河间两县都是大平原。若有陆地设伏，只大坎合适。”
“这种地势，藏得住人么？”
秦怀道很疑惑，因为太过平坦，河北平原开战，向来是面对面。
苏烈笑道：“小公爷有所不知。河间虽是平原，但有大量密林，山谷，岩洞。叛军久居河北，十分熟悉地理。”
秦怀道拱手：“受教了。”
苏烈露出谦逊笑容，道：“就是不知伏兵，在唐河还是大坎。若判断错误，伏兵会警觉。”
他目光看向杜河，决定还需主帅做。
“两处哪个易，哪个难。”
“唐河容易，只需藏伏兵三千，半渡而击，我军自然大败。大坎不同，那处狭长三里，若要伏兵，得先在雪里冻几个时辰。”
杜河思索半响，才道：“伏兵应在大坎。”
按照苏烈所说，刘天易善用谋。易州之战后，刘天易对他评价不会太低。聪明人对决，当然要出其不意。
“总管远见，末将也这样觉得。”
杜河摆摆手，“现学现用罢了。”
“一切都是推测，明日便知。末将先去巡营。”
等他走后，裴行俭奇道：“这人是谁啊，一副智珠在握的模样。”
“苏烈苏定方。”
秦怀道笑着给他解答。
裴行俭撇撇嘴，原来是师兄抓来管他的人，难怪跟他犯冲。
……
进入莫州后，周遭景色大变，还是白雪皑皑，可路边尸骸遍地，烧得漆黑的房屋，冒出股股浓烟。
行军几十里，连个人烟都看不到。
杜河心情沉重，他能感受到废墟中，一道道畏惧的目光。幸存者对士兵有本能恐惧，无论唐军还是叛军。
残酷的兵灾，正毁掉一切。
“畜生！”
秦怀道大骂一句，路旁两具尸体赫然在目。一个妇人抱着婴儿，身上血迹未干，寒冷让尸体不腐，四只眼睛无声盯着他们。
裴行俭语带悲切：“往前百里，都是这般。壮丁被抓去攻城，老弱妇孺，不是被杀就是饿死了。”
苏烈是河北人，更是虎目含泪。
“当初夏王何等仁德，刘氏兄弟竟敢屠戮河北！老子要把他们心挖出来看看，对得起夏王吗！”
他声音冷厉，含着无穷恨意。
窦建德在他心中，有很高地位，刘氏兄弟此举，给夏王染上污名。
杜河默默无言，看莫州的惨状，叛军不打算经略瀛洲。而是要毁掉这个粮仓，削弱大唐的实力。
“我们猜错了，伪夏不想要瀛洲。”
苏烈点点头，“瀛洲一马平川，刘氏兄弟守不住，应该是想打烂这里，当缓冲地带。”
一个时辰后，大军赶到清苑，县城已被叛军攻破。两万人口，只有几百个妇孺游荡，宛如孤魂野鬼。
杜河不愿添堵，简单休息后继续赶路。
濡水宽达二十丈，不过此时是冬季，河床干涸，水深不过小腿。裴行俭率轻骑先过，探查清楚后，大军缓慢过河。
过了濡水，唐军进入高阳境内。
“报——”
“前方遇敌军斥候，裴将军正在驱赶。”
一进高阳境内，叛军斥候就多起来。裴行俭在前头驱赶，双方各有胜负，总体唐军处于优势。
苏烈提醒道：“叛军若是用计，斥候恐怕会很多。”
杜河点点头，看向身后，“秦将军，你带一千骑兵前去接应。叛军大部还在，切勿深入追击。”
“诺。”
秦怀道领命，点一千骑前去接应。
苏烈看着少年的英姿，目中闪过赞许，“小公爷像乃父，都是千军劈易的猛将。总管若把他给我，东路战事准无意外。”
杜河哑然失笑，秦怀道谨慎不失果敢，冲阵更是无敌。最招主帅喜欢，苏烈见猎心喜，讨要了许久。
“我就这一个冲阵将军，再说，行俭差在哪里了？”
他百思不得其解，历史上裴行俭和苏烈是师徒。
怎么这会两人见面，彼此都有点看不上。
苏烈笑道：“裴小子不差，就是年轻脾气倔。末将要调教他，还得花一番功夫，哪有现成的省事。”
杜河哈哈一笑，老苏也鸡贼啊。