客栈房间内，那点因“红颜遍江湖”而起的微妙酸意，虽在谢砚之坦诚的解释与拥抱中暂时消弭，云映雪也看似恢复了平静，靠在他怀中渐渐睡去。但谢砚之却清晰地记得，她最初倚在门边，指尖拨动算珠时那似笑非笑的眼神——平静水面下的暗流汹涌，他再熟悉不过。
他的映雪，心思玲珑剔透，算计无双，于大事上冷静果决，但在某些方面……尤其是关乎他的方面，却有着超乎寻常的敏锐与，或许连她自己都未曾完全察觉的……占有欲。那并非寻常妇人的撒泼哭闹，而是一种更隐晦、更冰冷、却也更具“清算”意味的审视。
谢砚之轻轻将熟睡的云映雪安置好，为她掖好被角，凝视着她即使在睡梦中依旧微蹙的眉头和苍白的容颜，心中一片柔软，却也夹杂着一丝罕见的、名为“心虚”和“棘手”的情绪。
他深知，方才那几句简单的解释，或许能暂时安抚，但绝不足以彻底打消她心底那点疑虑。凌霜的出现太过突兀，身份太过特殊，又是在这般敏感的时刻。以映雪的性子，此事绝不会轻易翻篇。若处理不好，日后怕是……
想到某种可能，谢砚之这位在战场上面对千军万马也面不改色、在刑堂上令奸佞魂飞魄散的活阎罗，竟不由自主地感到一阵头皮发麻。
他起身走到外间，并未唤人点灯，只是借着窗外透入的微弱月光和水面反射的粼光，在桌旁坐下。手指无意识地敲击着桌面，脑海中却反复回放着日间与凌霜会面的每一个细节，以及映雪那看似平静实则暗藏风暴的眼神。
解释，必须解释清楚。而且要解释得透彻，解释得毫无瑕疵，解释得让她再也挑不出半点错处。
口头说说显然分量不够。 送金银珠宝？那是侮辱她。 赌咒发誓？太过儿戏。
谢砚之蹙眉沉思良久，忽然，一个念头划过脑海——既然她善算，重证据，那他便给她证据！给她一份无可辩驳的“呈堂证供”！
念头既定，谢砚之不再犹豫。他起身，亲自点燃了桌角的油灯，柔和的光晕驱散了小片黑暗。他铺开一张质地细腻的宣纸，取过紫毫笔，蘸饱了墨。
于是，在这江南深夜的静谧客栈中，出现了一幅极其罕见的景象——权倾朝野、冷面煞神的谢国公，竟屏息凝神，如同面对最棘手的军国奏章一般，开始伏案疾书。
标题赫然是三个力透纸背、端正肃然的大字——《陈情书》。
紧接着，他便以汇报公务般严谨冷静、却又暗藏急切的笔触，开始“陈述案情”：
「夫人映雪卿鉴：」 （开门见山，恭敬又亲密）
「今日所闻红衣之事，皆系误会。恐口述不清，特书此函，以陈详情，绝无半分隐瞒。」 （表明目的，定性为“误会”，强调“无隐瞒”）
「此女名凌霜，确为余昔日在朔方军中麾下校尉。其人性情刚毅，骁勇善战，于侦缉刺探颇有天赋，曾立军功……」 （客观描述凌霜身份能力，突出其“下属”及“工具”属性）
「然，军中往来，仅止于公务。除必要军务交接、战术部署外，绝无任何私相授受、逾越规矩之举。这一点，当年军中同僚皆可作证，夫人可随意查访。」 （重点强调“无私”，拉出“人证”）
「其于乾元六年春，守城之战中为护余左翼，身负重创，左臂几废，乃不得不退役离营。此事军册有载，伤情记录可查。」 （说明分离原因，突出“因公负伤”，再次撇清私情）
「其后数年，音讯全无。直至今日于漕帮之中意外重逢，余之震惊，绝不亚于夫人。其为何流落江湖，又如何成为赤蛟帮三当家，余亦深感困惑，正在详查之中。」 （表明自己也是“受害者”，同样“困惑”，将凌霜现状与自己切割）
「今日召见，实为探查黑沙帮线索。期间所言所语，皆有记录官（暗卫）在侧记载，夫人随时可调阅核对。谈话内容，无一字涉及私谊，全程皆为国事、公务。」 （提供“物证”，强调“公务”性质）
「此女性情大变，言辞闪烁，疑点甚多，其所提供线索真伪难辨，其本身目的亦未可知。余对其唯有警惕与审慎，绝无半分旧日同袍之外的情谊。」 （定性凌霜为“可疑对象”，彻底划清界限）
「天地昭昭，日月可鉴。谢砚之此生，心之所系，情之所钟，唯夫人云映雪一人而已。过往如是，现今如是，往后余生，亦永如是。」 （终极表白，升华主题）
「此书所言，若有半字虚妄，叫余……」写到这里，谢砚之笔尖顿了顿，似乎想发个毒誓，但又觉得太过俗套，且恐映雪不喜，于是划掉，改为： 「……叫余此生再算不清夫人一道难题。」 （一个极具个人特色的、带着笨拙真诚的“毒誓”）
「夫 砚之 手书 乾元十一年x月x夜」
洋洋洒洒，写满了整张宣纸。字迹是他一贯的凌厉风格，却比平日多了几分郑重其事。写完后，他又从头到尾仔细检查了一遍，确认逻辑清晰，表述准确，态度端正，绝无任何可能引起误解之处，这才稍稍松了口气。
他吹干墨迹，将这份前所未有的《陈情书》仔细折叠好，并未立刻交给云映雪，而是放在了床头她明日一早起身便能看见的显眼位置。
做完这一切，窗外天色已微露晨曦。谢砚之毫无睡意，只觉得处理这样一桩“案件”，竟比连夜审讯一屋子犯人还要耗费心神。
他揉了揉眉心，看着床上依旧安睡的云映雪，无奈地摇了摇头，唇角却勾起一抹极淡的、连自己都未曾察觉的温柔笑意。
也罢。 这《自辩疏》……不，《陈情书》已然呈上。 且看明日，他的“主审官”大人，如何裁定吧。
只是不知，若朝中那些敬畏他的同僚和敌人知道，冷面阎王谢砚之竟会因夫人一点醋意而深夜不眠，写下如此“情深意切”的自辩书，会作何感想。
想必，那表情定会十分精彩。