赵小满租下村东十亩砾石地的消息，像滴入滚油的水，瞬间在赵家屯炸开了锅。先前泼粪告官带来的威慑和凯旋游乡引发的回避，在这件“蠢事”面前，迅速演变成了铺天盖地的嘲讽和毫不掩饰的看笑话心态。
“疯了吧？真去种那块绝地？”
“到底是女人家，头发长见识短，被前里正一激就上当！”
“啧啧，三斗麦租呢！打水漂还能听个响儿！”
“等着瞧吧，有她们哭的时候！到时候赔了种子又折劳力，看那立身堂还立不立得住！”
茶余饭后，田间地头，这成了赵家屯最新的谈资，语气里充满了幸灾乐祸。似乎只有极力嘲笑赵小满的“不自量力”，才能抵消他们先前被一群妇人震慑住的尴尬和隐隐的不安。
而这嘲讽，在赵家族人那里，更是升级成了恶毒的诅咒和实质性的骚扰。
赵德昌虽然丢了官帽，但在族中余威尚存。他不好亲自出面，便怂恿几个游手好闲的赵家子侄。这天夜里，几个黑影鬼鬼祟祟摸到那片砾石地边，将几大筐从河滩捡来的、棱角尖锐的碎白石，故意撒在了地势相对稍平、看起来最容易开垦的区域。
第二天清晨，赵小满带着妇人们扛着锄头铁锹来到地头时，一眼就看到了那片刺眼的、新添的白色“补丁”。碎石在晨光下闪着冷光，像一片狰狞的獠牙。
一个半大的赵家小子故意从地边跑过，扯着嗓子唱起了不知谁编的刻薄童谣：“砾石坡，鬼见愁，种啥死绝不出苗！寡妇锄，刨啊刨，刨断锄头累折腰！绝户地，绝户种，哭爹喊娘也徒劳——！”唱完便一溜烟跑了，留下刺耳的笑声在空旷的坡地上回荡。
“绝户地”！
这三个字像毒针一样狠狠扎进所有妇人的心里！她们是寡妇、孤女，无夫无子，本就是这世间最容易被诅咒“绝户”的群体！赵家人这是用最恶毒的方式，在戳她们的心窝子！
刘氏气得浑身发抖，锄头狠狠顿在地上：“天杀的赵家！缺德带冒烟！这地还没开种，就咒我们！”
“小满，这……这还能种吗？”有人看着那密密麻麻的新碎石，声音带了哭腔，“这分明是不想让咱们好过！”
王二婶拄着拐杖也来了，看到这场面，脸色铁青，嘴唇哆嗦着却说不出话。
赵小满蹲下身，抓起一把混杂着大量新碎石的土，手指被尖锐的石棱硌得生疼。她的脸色冰冷，眼中却烧着两簇沉默的火。
愤怒解决不了问题，咒骂赶不走石头。
她站起身，目光扫过那片被恶意“加料”的土地，又看了看身后又气又急、惶惑无助的姐妹们，声音异常平静，却带着一种不容置疑的力量：
“他们笑他们的，他们骂他们的。地，是咱们的。石头，搬走就是。”
“搬？这么多石头，怎么搬？”刘氏看着偌大的地块，绝望地说。
“筛。”赵小满吐出一个字，“一层一层，把能筛出来的石头，都筛出来！”
她立刻分配任务。身体弱些的，去割更坚韧的柳条，加紧编织更细密的箩筐。身体强健的，跟着她，就用现有的锄头和铁锹，**深翻**！
命令一下，妇人们尽管心里打怵，却还是动了起来。对赵小满的信任，和对现状的不甘，压过了恐惧。
没有男人那般爆发的蛮力，她们有的是一股不肯低头的韧劲。锄头落下，刨开干硬的地表，下面依旧是盘根错节的石砾层。一锹下去， 经常 只能掀起半锹土，剩下的全是大小不一的石头。虎口震得发麻，汗水瞬间湿透了衣衫。
挖出的土石混合物堆在旁边。然后，两人一组，抬起沉重的柳条大筐，将土石倒在一块事先准备好的、用粗木框和细密藤网做成的**大筛子**上。奋力摇晃筛动，细土簌簌落下，留下的，便是大大小小的砾石。
筛出的石头，堆在一旁，越堆越高，像一座座小山丘。而筛出来的细土，却少得可怜，勉强铺满一小块洼地。
这过程极其缓慢，极其耗费力气。烈日当空，尘土飞扬，妇人们灰头土脸，汗水混着泥土淌下，在脸上冲出沟壑。手臂酸软得几乎抬不起来，腰背疼得如同断裂。
地边，不时有赵家的人或看热闹的村民路过，指指点点，发出毫不掩饰的嗤笑声。
“看呐，真筛上了！”
“愚公移山呐？可惜是一群婆娘！”
“筛吧筛吧，筛到明年也筛不完十亩地！”
“白费劲！绝户地就是绝户地！”
恶意的嘲讽如同苍蝇，嗡嗡作响。
赵小满充耳不闻。她带头干得最狠，手上很快磨出了血泡，血泡又磨破，和锄头柄黏在一起，每一下挥动都钻心地疼。但她眉头都不皱一下，只是不停地挖、筛、搬。
刘氏咬着牙，吼着号子，带领大家抬起又一筐沉重的碎石。
王二婶坐在地上，用还能动的手，仔细地挑拣筛子上卡住的大石块。
就连最小的女孩，也端着簸箕，帮忙运送筛好的细土。
一天下来，进度缓慢得令人绝望。十亩地，仿佛浩瀚海洋，她们筛出的那一小片，不过是微不足道的一叶扁舟。付出的汗水，却如同汇入海洋的溪流。
第二天，第三天……
妇人们机械地重复着繁重到极点的劳动。号子声哑了，只剩下沉重的喘息。笑声没了，只有咬牙坚持的沉默。肩膀被柳筐绳勒出深紫色的淤痕，手掌血肉模糊。
但没有人说要放弃。
赵小满看着那几堆越来越高的石堆，看着那一点点扩大的、筛得细腻平整的土壤，眼神却越来越亮。
第三日傍晚，夕阳将她们疲惫的身影拉得很长。整整三天，她们几乎筛净了赵家人恶意撒碎石的那片区域，甚至向外推进了一小圈。
赵小满让人将筛出的碎石，沿着地块较低的一侧，仔细地垒了起来，形成了一道矮矮的、歪歪扭扭的石埂。
然后，她将这几天积攒的、为数不多的腐熟粪肥，均匀地铺洒在那片新筛好的、异常珍贵的土地上。
深褐色的粪肥覆盖在浅黄色的细土上，散发着并不好闻、却代表生机的气味。
赵小满直起酸疼无比的腰，看着这片小小的、由无数血汗和毅力换来的“成果”，对着所有累得几乎站不稳的妇人，声音沙哑却坚定：
“他们笑我们筛石头。”
“他们咒我们是绝户。”
“他们觉得我们必输无疑。”
她顿了顿，目光扫过那一张张疲惫不堪却依旧闪烁着倔强的脸，手指向那片铺了肥的土地：
“那就让他们笑，让他们咒，让他们看！”
“**咱们就用这筛出来的土，铺上去的肥，在这‘绝户地’里，种出比谁家都壮的庄稼！**”
“这石埂，就是界碑！告诉所有人，这地，以后姓‘立身堂’！”
没有欢呼，只有一片沉重的喘息声。但每一双眼睛里，都重新燃起了灼热的光。
万人嘲弄又如何？
她们用柳筐和筛子，开始了十亩征途的第一步，也是最艰难的一步。