四房五房的明面反对与积年老仆的暗中推诿，如同层层迷雾，试图阻碍明兰清查库房的脚步。流言在侯府的下人房中悄然滋长，无非是说新夫人年轻气盛，不敬老人，胡乱折腾，坏了府中多年的规矩和安宁。这些声音，或多或少也传到了明兰耳中。
然而，明兰并未因此而有丝毫动摇。她深知，在这等关键时刻，一丝一毫的犹豫和退让，都会让之前的努力前功尽弃，也会让那些观望者更加肆无忌惮。必须快刀斩乱麻，以绝对的强势，粉碎所有阻力！
这日，她再次召集所有尚未上交钥匙、或上交不情不愿、或试图谈条件的管事、嬷嬷至正厅。与上次不同，这次顾廷烨并未露面，但正厅上首主位之侧，却特意设了一张座椅，上面空无一人，只在小几上放置了一枚黑沉沉的、刻着宁远侯府徽记的玄铁令箭。那是顾廷烨调兵遣将、代表他本人绝对权威的信物之一，此刻静静地躺在那里，无声，却散发着令人心悸的压迫感。
明兰端坐主位，今日她穿了一身更为庄重的绛紫色百蝶穿花遍地金长裙，头戴赤金点翠衔珠凤冠，妆容精致，眉宇间不再是新妇的温婉，而是沉淀出一种不容置疑的威仪。她目光平静地扫过下方神色各异的众人，并未急着开口，而是先让崔妈妈将这几日拖延、推诿之人的名单念了一遍。
被念到名字的人，脸上顿时露出不自在的神色。
待崔妈妈念完，明兰才缓缓开口，声音清越，不带丝毫火气，却字字如冰珠砸落玉盘：“此前我已言明，盘点库房，重新造册，乃是为了厘清家业，敬奉先人，亦是侯爷之意。此乃正理，不容置疑。”
她微微停顿，目光陡然锐利起来，如同出鞘的寒刃，直刺那几个跳得最欢的管事：“然，我见诸位之中，仍有人心存侥幸，或阳奉阴违，或推三阻四，甚至散布流言，动摇人心！莫非真以为我年轻识浅，便可欺瞒？或是觉得，侯爷暂处风波，便可令不行、禁不止？！”
她的声音不高，却带着一股凛然的气势，压得众人心头一沉。
四夫人派来的那个管事强撑着辩解道：“夫人息怒，并非我等有意拖延，实在是……实在是有些库房关系重大，不敢轻动啊！”
“不敢轻动？”明兰冷笑一声，“正因其关系重大，才更不能含糊！尔等拖延一日，库中物品便多一分混乱不清的风险，对先人便多一分不敬！此等行径，与监守自盗何异？！”
“监守自盗”四个字，如同重锤，狠狠敲在众人心上！那几个老仆脸色瞬间煞白。
明兰不再给他们狡辩的机会，她站起身，目光如电，声音陡然拔高，带着斩钉截铁的决绝：“传侯爷手令！”
侍立一旁的石头立刻上前一步，拿起那枚玄铁令箭，高高举起，朗声道：“侯爷有令：府中一应事务，由夫人全权处置，如有不从、延误、隐瞒、欺瞒者，无论何人，一律视为悖主，按家规最严条款处置，绝不姑息！此令！”
“按家规最严条款处置！”
家规最严条款，轻则杖责革职，重则发卖甚至送官究办！尤其是“悖主”二字，在这高门大户里，几乎是能要人命的罪名！
众人顿时吓得魂飞魄散，“呼啦啦”跪倒一片，连声告饶：“夫人开恩！侯爷开恩！小的（老奴）再也不敢了！”
先前还拿乔称病的李嬷嬷，此刻也被人搀扶着，连滚带爬地进来，哆哆嗦嗦地将一串钥匙举过头顶：“夫人……老奴……老奴知错了！钥匙在此，求夫人饶恕！”
那个倚老卖老的赵管事，更是磕头如捣蒜，再不敢提什么“东西娇贵”、“慢慢清点”的话。
明兰看着脚下跪倒的一片人，神色依旧冰冷。她要的就是这个效果。乱世需用重典，沉疴需下猛药。不如此，不足以震慑宵小，不足以推行新政。
“既然侯爷有令，尔等也已知错，我便再给你们一次机会。”明兰的声音缓和了些，但威势不减，“今日日落之前，所有库房钥匙，必须全部交齐，不得再有任何借口！明日卯时正，盘点正式开始，各库房原管事需在场协同，若再有延误、隐瞒，或是盘点期间发现任何账物不符、损毁丢失……方才侯爷手令所言，便是下场！”
“是！是！谨遵夫人之命！”众人如蒙大赦，连连应声，再不敢有半分违逆。
雷霆手段，瞬间荡清了所有障碍。不过半日功夫，所有库房的钥匙，包括那把掌管最大银库、由赖妈妈之子代管的钥匙，都被乖乖地交到了澄园，登记造册，无一遗漏。
消息传到寿安堂，小秦氏捻着佛珠的手猛地一紧，佛珠线应声而断，檀木珠子噼里啪啦散落一地。她脸色铁青，胸口剧烈起伏。她没想到，明兰竟如此果决，更没想到，顾廷烨在自身难保之际，竟还给予明兰如此毫无保留的支持！那枚玄铁令箭，代表的不仅仅是命令，更是顾廷烨的态度——他与明兰，已是一体同心！
“好……好得很！”小秦氏从牙缝里挤出几个字，眼中寒光闪烁，“且让你得意！这库房的水，深着呢！我倒要看看，你能查出些什么来！”
然而，不管她心中如何愤恨，明兰以雷霆万钧之势，强行推进了盘点事宜。侯府的天，在顾廷烨手令出现的这一刻，已然彻底改变。接下来的盘点，将不再是简单的核对数目，而是一场真刀真枪、直指核心的较量。明兰手持利刃，已然劈开了覆盖在侯府旧账之上的厚重坚冰。