长栋高中进士的喜报，如同插上了翅膀，以最快的速度传回了宥阳盛家老宅。
这一日，盛纮刚下衙回府，正与王氏在内厅说着闲话，品评着新得的一罐好茶。如今他年事渐高，在宥阳这地方做个闲散官员，早已没了早年钻营的心思，只求安稳度日，含饴弄孙。对于远在京城参加会试的庶子长栋，他虽也盼着能再为盛家添些光彩，但内心深处并未抱太大期望。毕竟，一次落第的阴影犹在，京城才俊云集，长栋能位列二甲已是万幸。
正当他吹开茶沫，准备呷一口香茗时，外间忽然传来一阵异乎寻常的喧哗，伴随着急促的脚步声和下人们压抑不住的兴奋议论声。
盛纮不悦地蹙起眉头，放下茶盏：“外头何事喧哗？成何体统！”
话音未落，只见管家盛忠几乎是一路小跑着冲了进来，他手里高举着一个插着羽毛的信匣，因跑得急，帽子都歪了，脸上却洋溢着难以置信的狂喜，声音都变了调：“老爷！夫人！大喜！天大的喜事啊！京城……京城来的捷报！三少爷……三少爷他高中了！会试第二十七名！进士及第了！”
“哐当”一声，盛纮手中的茶盖滑落，掉在桌上，溅起一片水渍。他却浑然不觉，猛地从椅子上站了起来，眼睛瞪得老大，死死盯着盛忠手中的信匣，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你……你说什么？多少名？” “第二十七名！老爷！第二十七名啊！”盛忠激动地重复着，将信匣高高举起。
王氏也惊得愣住了，手中的帕子掉在地上都忘了捡。第二十七名！这可不是普通的进士，这是名列前茅，是足以叩开翰林院大门的优异名次！她那个一向不起眼、甚至有些被她忽略的庶子，竟有如此本事？
盛纮一个箭步上前，几乎是抢过了信匣，手指因为激动而有些发抖，好不容易才拆开火漆，取出里面正式的书信和抄录的榜文。他的目光急切地扫过那些文字，当清清楚楚地看到“盛长栋”、“第二十七名”、“贡士”这些字眼时，一股巨大的、前所未有的狂喜和荣耀感瞬间淹没了他！
“好！好！好！”他连说三个“好”字，脸上的皱纹都因极度的喜悦而舒展开来，红光满面，“真是我盛家的好儿郎！光宗耀祖！光宗耀祖啊！”他拿着那张轻飘飘的纸，却觉得有千钧之重，反复看了又看，仿佛不敢相信这是真的。
这一刻，什么嫡出庶出，什么往日忽视，全都烟消云散。在他眼中，长栋就是他盛纮最有出息的儿子之一！是他盛家门楣的又一道光辉！他甚至想起长栋小时候怯生生读书的样子，忽然觉得那孩子从小便显露出不凡的沉稳和刻苦，自己当初怎么就没多看重几分呢？一丝淡淡的愧疚被巨大的喜悦冲得无影无踪。
“快！快开祠堂！给祖宗上香报喜！”盛纮激动地吩咐道，声音洪亮，“吩咐下去，全府上下，赏半年……不，赏一年的月钱！大摆筵席！我要广邀亲朋，好好庆贺一番！”
整个盛府瞬间沸腾了！下人们欢天喜地，奔走相告。三少爷中了高榜进士！这意味着盛家的地位将更加稳固，他们这些下人在外也更加体面。赏钱丰厚，更是让人喜上眉梢。
王氏此刻也回过神来，心情复杂难言。一方面是替盛家高兴，另一方面又有些酸涩，这荣耀竟出自一个庶子之手，将她所出的子女都比了下去些。但面上却不得不堆起笑容，指挥着下人们忙活起来：“都听见老爷的话了？快动起来！采买、下帖、布置厅堂，一样都不许出差错！”
盛纮激动地在厅中来回踱步，忽然停下，对盛忠道：“立刻！立刻派人去宥阳侯府给姑奶奶报喜！再备一份厚礼，不，我亲自写帖子，邀请姑爷和姑奶奶过府赴宴！这么大的喜事，必须请他们来！”
他此刻才无比清晰地意识到，长栋能有今日，顾廷烨和明兰功不可没。尤其是明兰，一直对这个弟弟关爱有加。这份感激和与有荣焉，让他迫不及待地想与女儿、女婿分享这份荣耀。