乐山一役的余波，像投入湖面的石子，在江湖上漾开了层层涟漪。
“峨眉赵康”这个名字，不再是局限于峨眉山下的小小俗家弟子代号。茶馆酒肆里，说书先生拍着醒木，将他夜闯万户府、火烧粮仓的事迹说得神乎其神，添油加醋间，他成了“剑出如龙、指裂金石”的少年奇侠，连带着峨眉派的声望，也水涨船高。
赵康对此却没什么实感。他依旧住在外门弟子的木屋，每日清晨去舍身崖吸纳紫气，白日里或是在竹林练剑，或是去藏经阁翻书，仿佛那场惊心动魄的刺杀，只是做了一场光怪陆离的梦。
变化是悄然发生的。
去藏经阁时，老道人不再板着脸，偶尔会主动递给他几本封存的孤本，淡淡一句“这几本对你或许有用”；静玄师太指点剑法时，语气也温和了许多，甚至会将自己珍藏的《峨眉剑理补遗》借给他参详；连素来眼高于顶的内门弟子，见了他也会恭恭敬敬地喊一声“赵师兄”，再无之前的轻视。
最明显的是灭绝师太的态度。
这日午后，赵康被召到三清殿，殿内除了灭绝，还有几位须发皆白的长老，显然是有要事商议。
“赵康，”灭绝师太开门见山，将一份卷宗推到他面前，“武当宋大侠传来消息，元廷的十万大军已在襄阳集结，主帅是扩廓帖木儿，此人素有‘常胜将军’之称，麾下高手如云，你怎么看？”
赵康拿起卷宗，快速浏览。上面详细记载了元军的兵力部署、将领名单，甚至还有几位西域奇人的画像——显然是武当和峨眉的细作冒死传回的情报。
“扩廓帖木儿用兵狠辣，却也谨慎，”赵康沉吟道，“他屯兵襄阳，未必会立刻进攻武当或峨眉，恐怕是想先扫清周边的抗元势力，孤立我们。”
一位白须长老抚着胡须，点头道：“赵师侄说得有理。前几日收到消息，南阳的抗元义军已被他剿灭，手段极为残酷。”
“那我们该如何应对？”另一位长老问道，“若是坐以待毙，迟早会被他各个击破。”
赵康放下卷宗：“主动出击，胜算不大。不如收缩防线，加固武当和峨眉的防御，同时联络其他抗元门派，形成掎角之势。扩廓帖木儿虽强，却也不敢同时与天下武林为敌。”
灭绝师太眼中闪过一丝赞许：“与我所想不谋而合。只是联络各派之事，需得有得力之人前往。”她的目光落在赵康身上，“江湖上如今都知你赵康之名，由你出面，最为合适。”
赵康愣了一下。他没想到灭绝会将如此重要的任务交给自己。
“师太，弟子只是外门弟子……”
“身份不重要，能力才重要。”灭绝打断他，语气不容置疑，“你若能完成此事，回来后，我便升你为内门弟子，传你峨眉镇派心法《九阴真经》残篇。”
殿内的长老们都露出惊讶之色。《九阴真经》残篇是峨眉的镇派之宝，只有掌门和核心弟子才有资格修习，灭绝竟为了此事，许出如此重诺。
赵康心中也掀起波澜。《九阴真经》的威名，他早有耳闻，其中的内功心法与疗伤法门，对他如今的境界大有裨益。但他更清楚，这份承诺背后，是沉甸甸的责任。
“弟子遵命。”他没有再多说，躬身应下。
离开三清殿时，阳光正好，洒在青石板上，暖洋洋的。赵康却觉得肩上有些沉。这趟差事，名为联络各派，实则是要在元军的眼皮底下穿梭，稍有不慎，便是万劫不复。
但他没有后悔。江湖就是如此现实，没有无缘无故的信任，也没有平白无故的地位。他能从一个混日子的俗家弟子，走到今日能参与门派决策的地步，靠的不是赵家的供奉，而是乐山那把火、万军丛中那道孤影，是实打实的战绩。
回到住处，赵康开始收拾行装。纳虚葫里已存满了灵液，足够他应对长途跋涉；一阳指和“踏罡步”越发纯熟，自保绰绰有余；他还特意将从朱武连环庄得来的《一阳指精要》和那卷步法帛书放入葫芦，以备不时之需。
“赵师兄，真要走啊？”钱通跑过来，脸上满是不舍，“听说外面到处都是元兵，太危险了。”
“总得有人去。”赵康拍了拍他的肩膀，“我不在，外门的事就多劳你费心了。”
“放心吧赵师兄！”钱通拍着胸脯，“我一定看好家！”
下山前，赵康去了趟藏经阁。老道人不知从哪摸出一张泛黄的地图，递给了他：“这是前几代祖师手绘的江湖舆图，上面标了不少隐秘的路径，或许能帮你避开元兵的关卡。”
“多谢道长。”赵康接过地图，心中一暖。
他又去看望了父母。母亲拉着他的手，絮絮叨叨地叮嘱了半天，塞给他一个平安符；父亲则默默给他备了两匹好马，还有一叠厚厚的银票。
“康儿，钱不够就让人捎信回来，千万别委屈自己。”父亲的声音有些沙哑。
赵康点点头，强忍着离别之情，翻身上马。
马蹄声渐远，他回头望去，赵家府邸的身影越来越小，峨眉金顶的轮廓在云雾中若隐若现。他知道，这趟路不好走，但他必须走下去。
离开峨眉地界，江湖的风浪扑面而来。
路过荆州时，他在一家客栈歇脚，邻桌几个江湖人正谈论着他。
“听说了吗？峨眉那个赵康，年纪轻轻就敢闯万户府，这份胆识，啧啧……”
“何止胆识？听说他一指就能洞穿铁板，剑法快得连影子都看不清，说不定是百年难遇的奇才！”
“我要是有这本事，早就去投靠明教了，听说明教正在招兵买马，对抗元廷呢！”
“哼，明教那群妖人也配？依我看，赵少侠将来必成大器，说不定能像当年的张真人一样，成为武林的顶梁柱！”
赵康默默喝着茶，听着这些议论，心中平静无波。名气这东西，有时是护身符，有时也是催命符。他如今行走江湖，怕是少不了被人盯上。
果然，第二日清晨，他刚出客栈，就被一群人拦住了去路。为首的是个独眼龙，脸上带着刀疤，腰间挎着一把鬼头刀，一看就不是善茬。
“你就是峨眉的赵康？”独眼龙斜眼看着他，语气不善。
“正是。”赵康勒住马缰，暗自戒备。
“老子是黑风寨的大寨主，”独眼龙狞笑一声，“听说你小子得了不少好处，识相的，把钱财和武功秘籍交出来，老子还能饶你一命！”
周围的喽啰纷纷拔出刀，围了上来，个个凶神恶煞。
赵康叹了口气。他本想低调行事，看来是不可能了。
“我若不交呢？”
“不交？”独眼龙脸色一沉，“那就别怪老子不客气了！给我上！”
喽啰们一拥而上。赵康身形微动，从马背上跃起，踏罡步施展到极致，如一片落叶般在人群中穿梭。他没有拔剑，只是屈指连弹。
“哎哟！”“我的手！”
惨叫声此起彼伏。凡是靠近他的喽啰，无不被一阳指力击中手腕或膝盖，兵器脱手，瘫倒在地，却无一人重伤。
独眼龙看得目瞪口呆，他没想到这个看起来文弱的年轻人，身手竟如此诡异。
赵康停在他面前，指尖的金色光晕尚未散去：“还要打吗？”
独眼龙咽了口唾沫，哪里还敢动手，连连摆手：“不打了！不打了！赵少侠饶命！”
“滚。”
独眼龙如蒙大赦，带着手下连滚带爬地跑了。
周围围观的百姓先是一愣，随即爆发出雷鸣般的喝彩声。
“赵少侠好功夫！”
“为民除害了！”
赵康翻身上马，没有停留，策马离去。他知道，经此一事，“峨眉赵康”的名声，又会响亮几分。
接下来的路，越发印证了他的猜测。
在洛阳，丐帮分舵的舵主亲自出城迎接，奉上好酒好菜，一口一个“赵兄弟”，言语间满是拉拢之意；在淮南，遇到几个明教教徒，虽未动手，却也对他虎视眈眈，显然是忌惮他的名声；甚至有元兵的将领想招揽他，许以高官厚禄，被他断然拒绝。
江湖就是这样现实。你的拳头硬了，地位高了，自然有人敬畏，有人拉拢，有人算计。赵康一路小心翼翼，凭借着高超的武功和老道人给的舆图，避开了数次危机，也顺利联络上了丐帮、昆仑、崆峒等几个门派的掌门，约定共同抗元。
这日，他来到嵩山附近。按照舆图所示，这里有一条隐秘的山道，可以直达武当。
刚走进山道，就听到前方传来打斗声。赵康心中一动，催马向前。
只见十几个元兵正围攻一个身穿道袍的年轻人，那年轻人虽身手不错，却寡不敌众，身上已添了数处伤口，眼看就要支撑不住。
“是武当弟子！”赵康认出了对方道袍上的标志，立刻拔刀相助。
他的介入，瞬间扭转了战局。铁剑如练，指力如电，不过片刻功夫，元兵便被斩杀殆尽。
“多谢少侠相救！”那武当弟子捂着伤口，拱手道谢，“在下武当莫声谷。”
“峨眉赵康。”
莫声谷眼睛一亮：“原来是赵师兄！家师和师兄们常提起你，说你火烧乐山粮仓，智退元兵，真是年少英雄！”
赵康笑了笑：“莫师兄过奖了。我正要去武当拜访宋大侠，正好同行。”
两人结伴而行，一路闲聊。莫声谷告诉赵康，武当上下对他极为推崇，尤其是宋远桥，常说他“有勇有谋，是江湖的未来”。
赵康心中感慨。他从未想过，自己这一世只想安稳度日，最终却还是走上了与上一世相似的路，名动江湖，被人寄予厚望。
或许，这就是命运的奇妙之处。你想躲，却偏偏躲不开；你不愿争，却总有东西推着你向前。
行至武当山脚，宋远桥已带着俞莲舟、张松溪等弟子在山下等候。见赵康到来，宋远桥快步上前，拱手笑道：“赵贤弟，一路辛苦了！”
“宋大侠客气了。”赵康连忙回礼。
看着眼前这位温文尔雅的武当首徒，再想想峨眉那位刚烈的灭绝师太，赵康忽然明白，江湖的现实，不仅在于强弱尊卑，更在于那份跨越门派的情谊与担当。
他的地位高了，名气大了，肩上的担子，也更重了。
但他没有丝毫畏惧。
因为他知道，这江湖虽现实，却也有热血与道义；这乱世虽残酷，却也有值得守护的东西。
他勒紧缰绳，跟着宋远桥向武当山走去。山路蜿蜒，云雾缭绕，前方的路还很长，但他的脚步，却异常坚定。
属于他的传奇，才刚刚开始。