夜风带着水汽刮过脸颊，喵千岁和林砚深一脚浅一脚地扎进芦苇荡。密密麻麻的芦苇秆擦过衣服，发出沙沙的声响，像无数双眼睛在暗处窥视。身后的喊杀声渐渐远了，但两人不敢放慢脚步，深一脚浅一脚地朝着老掌柜说的方向跑。
“这边！”林砚忽然拽住喵千岁，指着左前方一道微弱的光。拨开半人高的芦苇，果然看到一艘小小的乌篷船泊在水边，船头挂着盏马灯，昏黄的光晕在水面晃出细碎的涟漪。
一个穿蓑衣的老汉正坐在船尾抽烟，见他们跑来，抬眼问：“是老掌柜的朋友？”
“是！”林砚喘着气点头，“他让我们从这里走！”
老汉没多问，猛吸一口烟，将烟锅在船帮上磕了磕：“上来吧，再晚影阁的人就追来了。”
两人刚跳上船，老汉就撑起长篙，小船悄无声息地滑进芦苇深处。船尾的马灯被风吹得轻轻摇晃，将他们的影子投在船板上，忽明忽暗。
“老掌柜他……”喵千岁望着茶馆的方向，声音有些发颤。刚才那声重物倒地的闷响，像块石头压在她心上。
老汉叹了口气，长篙在水里一点，小船拐进一条更窄的水道：“掌柜的早料到有这一天，他说只要能让你们带着东西逃出去，他这条老命不算啥。”他顿了顿，从怀里摸出个油纸包递给林砚，“这是他让我转交给你的，说关键时刻能用上。”
林砚拆开一看，里面是块巴掌大的青铜令牌，上面刻着朵完整的莲花，边缘还刻着“莲心”二字。“这是……莲盟的总坛令牌？”
“嗯，”老汉点点头，“掌柜的说，拿着它，到了破庙就能见到更多自己人。”
小船在芦苇荡里穿行了约莫半个时辰，周围的芦苇渐渐稀疏，能看到远处岸边的黑影——正是莲影说的破庙。老汉将船泊在浅滩：“到了，顺着这条路走半里地就到。影阁的人不敢轻易进这片荡子，你们放心走。”
谢过老汉，两人踩着湿软的泥地往岸边走。破庙的轮廓在月光下越来越清晰，断壁残垣上爬满了藤蔓，大门早已腐朽，风一吹就吱呀作响。
“有人吗？”林砚站在门口轻声喊，手里紧紧攥着令牌。
庙里静悄悄的，只有风吹过窗洞的呼啸声。喵千岁握紧匕首，刚想往里走，忽然听到一阵极轻的脚步声，从佛像后面转出来一个人影——正是莲影！
她身上沾了不少泥污，头发也散乱着，看到两人手里的令牌，眼圈一红：“我爹他……”
“老掌柜为了掩护我们，被影阁的人围住了……”林砚声音低沉，将令牌递给她，“他让我们把这个交给你。”
莲影接过令牌，指尖轻轻摩挲着上面的莲花纹，泪水终于忍不住掉了下来：“我就知道他不会让我失望……”她深吸一口气，抹掉眼泪，“现在不是难过的时候，影阁的人很快会搜过来，我们得赶紧转移。”
她带着两人穿过佛像后面的暗门，里面是条狭窄的通道，仅容一人通过。“这条密道能通到山后的竹林，那里有莲盟的接应点。”莲影边走边说，“刚才在茶馆，我听到影阁的人说，玄风少主亲自带队过来了，他好像对你手里的竹笛特别感兴趣。”
喵千岁心里一动：“玄风就是那个穿玄衣、戴莲花玉佩的人？”
“对，”莲影点头，“他是影阁阁主的独子，武功深不可测，而且心思极细，我们好几次传递消息都差点被他识破。他手里的玉佩和你的竹笛能拼成完整的莲花，这事恐怕不简单——老掌柜说，当年莲盟分裂，老盟主的儿子失踪了，说不定……”
话没说完，通道尽头忽然传来“咔嚓”一声轻响，像是有人踩断了枯枝。三人瞬间停住脚步，屏住呼吸。
莲影做了个噤声的手势，从怀里摸出一把短刀，示意两人往后退。通道里一片漆黑，只能听到自己的心跳声和远处隐约的脚步声。
“出来吧，我知道你们在里面。”一个清冷的声音传来，正是玄风！他怎么会找到这里？
莲影眼神一凛，对两人低声说：“我去缠住他，你们从旁边的岔路跑，记住，一直往南走，会看到一棵歪脖子老槐树，那里有人等你们！”
“那你……”喵千岁想拉住她，却被林砚按住。
“走！”林砚拽着喵千岁，朝着莲影指的岔路冲去。身后传来兵器相撞的脆响和玄风的冷笑，喵千岁回头望了一眼，只看到莲影的身影在黑暗中一闪，随即被更浓的夜色吞没。
岔路比主通道更窄，两人只能弯腰前行。不知跑了多久，终于看到前方透出微光，竟是一个小小的出口，外面果然是茂密的竹林。
“呼……”喵千岁扶着竹子喘气，心脏还在砰砰狂跳。林砚则警惕地看着出口方向，手里紧紧攥着那卷书信和账簿——这是老掌柜和莲影用安危换来的东西，绝不能弄丢。
月光穿过竹叶洒下来，在地上织出晃动的光斑。远处隐约传来狗叫声，看来已经远离了破庙。
“我们现在怎么办？”喵千岁问，声音还有些发颤。
林砚望着南边的方向，那里的夜空格外深邃。“按莲影说的，去找那棵歪脖子老槐树。”他握紧令牌，眼神坚定，“不管前面有多少危险，我们都得把这些证据送出去，不能让他们白白牺牲。”
风穿过竹林，发出沙沙的声响，像是在为他们送行，又像是在提醒着前路的未知。两人相视一眼，不再犹豫，朝着南边的夜色深处走去。