五公里，在“绿洲”复杂的地形和潜在威胁下、这段距离并不算近。
林渊看了一眼自己依旧在隐隐作痛的肋骨，又看了看凯手臂上那些细密的血线。“还能动吗？”
凯点头，长刀重新握紧。
他们没有讨论是否要去，通讯中断前的最后声响已经说明了一切，疤脸碰到了黑烟，情况在急剧恶化。
他们沿着山脊线快速移动，尽量避开开阔地、选择岩石和茂密植被作为掩护。
天空那道裂隙像一只正在缓慢闭上的、流着脓血的眼睛，持续散发着令人不安的微弱光芒和更稀薄的黑烟。
沿途，他们看到了更多迹象。
一些小型动物——类似蜥蜴和鸟类的生物——僵直地倒在路边或挂在树枝上，身体呈现出不自然的灰白色，仿佛瞬间被抽干了所有生机。
植物也开始出现异常，靠近裂隙方向的树木、叶片卷曲发黑，像是被无形的火焰炙烤过。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和烧焦羽毛混合的古怪气味。
他们花了将近四十分钟，才抵达旧矿坑所在的区域。
这是一片丘陵地带，裸露的岩层上布满了人工开凿的痕迹和废弃的轨道。
入口处是一个半坍塌的、黑黢黢的隧道口，旁边散落着生锈的矿车和工具。
隧道口外，地上有杂乱的脚印和拖拽的痕迹，没有血迹，但有几处地面呈现出不正常的灰白，像是落了一层薄霜。
林渊示意凯警戒后方，自己端着霰弹枪，压低身形、率先进入隧道。
隧道内光线昏暗，只有从裂缝和坍塌处透进的微光，空气浑浊、带着浓重的尘土和岩石气味，地上有新鲜的脚印、通向深处。
他们沿着脚印前进，隧道内部岔路很多，有些被坍塌的土石堵死、脚印时断时续，但总体指向一个方向。
走了大约两百米，前方传来微弱的光亮和人声。
是一个相对宽敞的矿洞岔口，洞壁上挂着几盏老旧的、用某种发光苔藓充当光源的简易矿灯，灯光下，人影晃动。
林渊和凯隐藏在一堆废弃的支撑木后面，观察情况。
洞里有五个人，铃靠坐在岩壁边，脸上泪痕未干、眼神呆滞。
另外两个疤脸的同伴，一个手持电击棍，挡在铃前面，身体紧绷、脸上写满恐惧；另一个则瘫坐在不远处，抱着头、肩膀不停抖动。
而在他们对面，靠近另一个黑暗岔道口的地方——
是疤脸，他背对着林渊他们的方向，佝偻着身体，左手（之前被黑烟触碰的那只手）垂在身侧、不住地颤抖。
右手握着他那把骨矛，矛尖指着地面，他的头低垂着、肩膀起伏，像是在剧烈喘息。
“疤脸……疤脸叔？”挡在铃前面的那个同伴声音发颤，“你……你感觉怎么样？”
疤脸没有回答，他的身体抖动得越来越厉害。
借着昏暗的灯光，林渊看到，疤脸垂在身侧的左手，从指尖开始，皮肤正在以肉眼可见的速度失去颜色、变成一种死寂的灰白。
这种灰白色正缓慢地沿着他的手臂向上蔓延，所过之处，皮肤表面出现细密的、如同干涸河床般的龟裂。
“别……别过来……”疤脸的声音响了起来，嘶哑，艰难，像是从喉咙里挤出来的，“我……控制不住……这只手……它……没有感觉了……但脑子里……有声音……”
“什么声音？”铃带着哭腔问。
“渴……饿……想要……更多……”疤脸的声音里充满了痛苦和挣扎，“想把你们……也变成……这样……”
他猛地抬起头，转向铃他们的方向。
灯光下，他的半边脸已经爬上了那种灰白色，左眼浑浊、瞳孔涣散，右眼还残留着一丝清明，但那清明正在被一种混乱的、贪婪的光芒迅速吞噬。
他的嘴角不自然地抽搐着，口水不受控制地淌下。
“走……”疤脸用尽力气嘶吼，“快走啊！”
话音刚落，他那已经完全灰白的左手猛地抬起，五指张开，以一种僵硬而迅猛的姿态、抓向离他最近的那个瘫坐在地上的同伴。
“不！”持电击棍的同伴惊叫着冲上前，电击棍狠狠捅在疤脸的左臂上。
噼啪！电光闪烁，疤脸的动作顿了一下，灰白色的左臂上留下一个焦黑的印记，但并没有停止。
他仿佛感觉不到疼痛，左手继续前伸、抓住了那个瘫坐同伴的肩膀。
被抓住的同伴发出一声短促的惨叫，被抓住的肩膀处，衣服下的皮肤迅速变灰、干裂。
就在疤脸的左手要继续用力，将那个同伴彻底拉过去时——
轰！一声枪响在矿洞中回荡。
疤脸抓着同伴的左臂肩关节处，爆开一团血花和碎肉——是霰弹，灰白色的血液和某种暗色的组织液溅了出来。
疤脸身体一歪，松开了手，那个被抓住的同伴惨叫着向后翻滚，肩膀上留下几个灰白色的指印，皮肤正在龟裂。
林渊从掩体后走出，霰弹枪枪口还冒着烟，凯跟在他身侧、长刀指向疤脸。
疤脸踉跄着转过身，灰白的左臂无力地垂落、右眼里的清明几乎完全消失，只剩下疯狂的混乱和……一丝解脱？
“谢……谢……”他用还能控制的半边嘴唇，挤出两个字。
然后，他嘶吼一声，拖着残废的左臂、挥舞着骨矛，朝着林渊和凯猛冲过来。
速度比之前快了不止一筹，灰白色的左臂伤口处、没有流血，只有暗色的粘稠液体不断渗出，滴落在地上、将岩石地面腐蚀出一个个小坑。
凯迎了上去，长刀架开骨矛，另一只手迅速从腰间拔出一把高温飞刀、精准地掷向疤脸那条还能动的右腿膝盖。
飞刀刺入，高温灼烧皮肉的声音响起，疤脸右腿一软、跪倒在地。
林渊没有犹豫，上前一步，霰弹枪顶在疤脸已经灰白大半的额头上。
疤脸抬起头，仅剩的、尚未完全被灰白覆盖的右眼瞳孔，倒映着林渊的脸，疯狂、痛苦、恳求……各种情绪混杂。
林渊扣动了扳机，砰！疤脸的身体向后倒去、不再动弹，灰白色的蔓延停止了，但已经覆盖了他大半个身体和头颅。