【营业执照】在“饱餐”一顿后，陷入了沉寂。但那枚暗红符号依旧如同一个活着的烙印，散发着微弱的热量，提醒着楚夜它内部正在发生的、未知的“消化”与“进化”。
楚夜靠在墙上，闭目调息，试图尽可能恢复一丝魂力。但他发现，周围的能量也变得“粘稠”而“惰性”，仿佛这座城市本身的“活力”正在被某种东西持续抽走，连可供吸收的能量都变得稀薄。
“不能再待在这个，封闭的‘安全屋了’。”
“现在需要信息，需要了解这座城市的‘病情’，究竟恶化到了何种程度，需要找到其他可能存在的、对抗侵蚀的方法。”
他挣扎着站起身，再次激发【信息坟场】，将自身的存在感降至最低，如同一个透明的幽灵，悄无声息地离开了工具间，融入了白天嘈杂的人流之中。
白天的城市，街道车水马龙，行人匆匆，一切似乎充满了活力。但在楚夜那被“污染”过的感知中，这幅繁荣景象却蒙上了一层诡异的滤镜。
他“看”到，行人的影子在阳光下显得过于浓稠，边缘模糊，仿佛随时会脱离本体，化作独立的黑暗蠕动。
他沿着街道行走，目光锐利地扫视着周围的一切。他需要一个“样本”，一个能更直观反映这种侵蚀本质的“样本”。
他的目光，最终锁定在了一个街角的公共时钟上。那是一个老式的、带有电子数字显示的报时钟，原本应该准确无误地显示着时间。
但此刻，在楚夜的眼中，那跳动的红色数字，出现了细微的、绝非机械故障的异常。
数字“8”的右下角，会偶尔粘连出一小段不该存在的像素，如同滴落的粘稠血液。
数字“3”在翻转时，会极其短暂地重叠上一个模糊的、类似罗马数字“III”的虚影。
而秒数字位的跳动，会停滞远超一秒，时而又会连续快速跳动好几下。
这个时钟，正在被“时序孢子”侵蚀，其内部的时间计量规则，正在被扭曲、被干扰！
楚夜不动声色地靠近，在【信息坟场】的掩护下，将一丝极其微弱的意念，如同探针般，延伸向那个异常的时钟。
瞬间，一股混乱的、充满了计数错误、周期紊乱、时限扭曲意味的规则信息流，顺着意念反馈回来！
他“看”到这个时钟所代表的“时间计量”概念，正在被无数微小的“孢子”，寄生和篡改！这些孢子试图将“一秒”拉长或缩短，将“一分钟”的定义模糊，将“准时”的概念玷污！
“它们的目的，是从根本上扰乱这座城市所有生灵，对时间的共同认知基准！
一旦这个基准崩溃，社会秩序将陷入混乱，个体的生物钟将失调，整个城市将变成一个时间感错乱的疯人院！而这，正是那些更强大的‘阴影’，最完美的温床！”
楚夜猛地切断意念连接，脸色更加阴沉。情况比他想象的还要糟糕。侵蚀已开始向更基础的认知层面蔓延！
他抬起头，看向街道上那些行色匆匆、对此毫无察觉的人们。
他们手腕上的手表、口袋里的手机、墙上的挂钟……所有这些计时工具，都或多或少受到了影响，他们以为的“准时”，早已偏离了真正的轨道！
“必须做点什么。至少，他需要警告一些人，或者找到这座城市中，是否还有其他像他一样，能够‘看见’这种腐烂的‘清醒者’？”
他的目光扫过街角，一个正在售卖劣质护身符和风水摆件的地摊。
楚夜原本对此不屑一顾。但就在他目光掠过地摊上一个不起眼的、布满铜绿的旧罗盘时，他怀中的【营业执照】，几乎同时传来一丝微弱的的感应！
“那罗盘，有古怪！”
楚夜心中一动，不动声色地走了过去。
那摊主是一个穿着邋遢道袍、贼眉鼠眼的中年人，正唾沫横飞的吹嘘着，一块“开光五帝钱”，如何能辟邪招财。他的眼神狡黠，在楚夜这个看起来不像善茬的生面孔身上扫过，带着惯常的警惕与算计。
“这位先生，一看就是有缘人！”摊主立刻转换目标，拿起一个号称是“雷击木”的丑陋木牌，“瞧瞧这个，百年桃木，遭过天雷，阳气最足！挂在屋里，什么魑魅魍魉都不敢近身！价格好商量！”
楚夜没理会他的推销，目光直接落在那枚，不起眼的罗盘上。
罗盘只有巴掌大小，青铜材质，覆盖着厚厚的、不均匀的铜绿，中心的天池指针似乎已经锈死，周围的刻度盘也模糊不清，看起来就是个不值钱的破烂。
“这个，怎么卖？”楚夜的声音沙哑
摊主愣了一下，显然没想到楚夜会对这玩意儿感兴趣，随即眼珠一转：“哎呦！先生好眼力！这一眼大开门，这可是传……”
“直接说价。”楚夜打断他，语气没有任何波澜，但那双冰冷的眼睛，让摊主后面吹嘘的话，卡在了喉咙里。
摊主悻悻地撇撇嘴，伸出五根手指：“五百！这可是老物件，有年头的……”
楚夜没说话，只是从口袋里摸出几张皱巴巴的纸币（之前便利店找零所得），正好五百，扔在摊位上，然后伸手就去拿那罗盘。
就在他的指尖即将触碰到罗盘的瞬间——
异变陡生！
他怀中的【营业执照】，反应激烈！那暗红符号骤然变得滚烫，传递出一股强烈的、混合着敌意与贪婪的波动，直指那枚罗盘！
执照本身甚至微微震颤起来，似乎想要挣脱束缚，去“征收”这件让它感到不适又垂涎的东西！
楚夜心中巨震！
这罗盘果然不简单！它让异变的营业执照产生了如此激烈的反应！这说明罗盘蕴含的规则力量，层次极高，并且与“时序蛀虫”的侵蚀，以及营业执照的“裁定”权能，都存在着某种根本性的冲突或互补！
他的动作只是微微一顿，随即毫不犹豫地将罗盘抓在了手中。
入手冰凉！并非金属的冰冷，而是一种仿佛能冻结意念、稳定心神的奇异寒意！这寒意顺着他的手臂蔓延，竟然让他营业执照的躁动，都减弱了一丝！
摊主看着楚夜毫不犹豫地付钱拿货，又看到他抓住罗盘后，身体微不可察地放松了一丝，眼中闪过一丝疑惑，但钱已到手，他也懒得再多事，只是嘟囔了一句：
“货已售出，概不退换啊。慢走，不送。”
楚夜没有理会，握着罗盘，迅速离开了这个是非之地。
他找到一个更加僻静无人的消防通道，仔细端详手中的罗盘。
近距离观察，更能感受到它的不凡。那些铜绿仿佛是一种天然的、蕴含着某种“静滞”力量的保护层。
锈死的指针，在他集中精神感知时，能察觉到指针在进行着一种极其微小、但绝对恒定的振动，仿佛在以其自身的频率，对抗着外界混乱的时间流。
他尝试将一丝，微弱的魂力，注入罗盘。
嗡——
罗盘发出一声几不可闻的轻鸣。
中心的指针猛地活了过来！开始以一种毫无规律的、疯狂的方式高速旋转！同时，罗盘表面那些模糊的刻度，竟亮起一丝丝极其黯淡的、如同星辰般的光点！
一股更加清晰、更加坚定的“存在” 规则力量，以罗盘为中心扩散开来，形成一个直径约一米的微弱力场！
在这个力场内，楚夜明显感觉到：
【营业执照】的异动和那丝“停滞”特性，仿佛遇到了克星，变得安静而驯服。
周围空气中那些混乱的时间孢子，被排斥在力场之外，无法侵入。
他甚至感觉，自己灵魂深处那点“时序火种”的脉动，在这个力场内，都变得更加稳定和清晰！
“这罗盘，是一件能够稳定时间、锚定规则的宝物！它能创造一个局部的、相对‘纯净’和‘稳定’的时空环境！”
这对现在的楚夜来说，简直是雪中送炭！
他贪婪地呼吸着力场内那相对“正常”的空气，感受着久违的、一丝丝微弱但真实的安定感。
然而，就在他稍微放松警惕的刹那——
“咦？”
一个略带惊疑的、苍老的声音，突兀地在他身后响起。
楚夜浑身汗毛倒竖，猛地转身，将罗盘紧紧护在身前，【信息坟场】瞬间提升到极致！
只见消防通道的入口处，不知何时，站着一个穿着洗得发白的蓝色工装、头发花白、身形佝偻的老者。
他手里拿着一个长长的夹子和一个蛇皮袋，似乎是个捡破烂的，但那双眼睛却异常清澈、锐利，正紧紧地盯着楚夜手中的罗盘，脸上充满了难以置信的神色。
“小伙子，你手里的那个‘定星盘’，是从哪儿来的？”老者的声音，带着一种好奇的磁性。
楚夜瞳孔骤缩。
定星盘？
他认识这东西！
而且，这个看似普通的老者，竟然能在他【信息坟场】全力运转下，如此轻易地靠近并发现他？！
这座城市的水，果然深不见底！