时维仲夏，骄阳似火，却不再是炙烤着绝望与死亡的烈焰，而是催生万物、孕育希望的暖晖。行走在东海郡的土地上，若非亲身经历，绝难相信这片生机盎然的沃土，在半年前还是怎样一副地狱般的景象。
城垣内外，死生交替。
记忆中的郯县城墙，断壁残垣，夯土剥落，如同垂死巨人裸露的朽骨。而今，坍塌处已用新土和青砖填补，虽未复全盛时的巍峨，但雉堞齐整，哨楼肃立，执戈巡城的士卒甲胄鲜明，眼神锐利，再无往日老弱残兵倚墙等死的颓唐。城门洞开，车马辚辚，行人如织。入城者面带期盼，出城者背负收获，喧嚣的人气驱散了盘踞多年的死寂。
城内街巷，虽依旧狭窄，却洁净了许多。官府组织了流民以工代赈，清理了积年的垃圾与污秽，破损的石板也得到修缮。两旁店铺的幡旗在微风中招展，粮行、布庄、盐号、铁铺……鳞次栉比。最引人注目的是官营的盐铺与铁铺前，排着长龙般的队伍。盐价牌上“官盐每斗十五文”的字样清晰醒目，再无邓家时代动辄数百文的盘剥；铁器铺里，新打的锄头、镰刀闪着青光，价格公道。百姓们摸着省下的铜钱，脸上是实实在在的喜悦。
田野阡陌，荒芜不再。
站上任何一处高坡极目远眺，最震撼人心的，是那无边无际、恣意蔓延的绿色。曾经蒿草过人、白骨隐现的荒野，已被一道道笔直的田垄切割成规整的棋盘。粟苗挺秀，麦浪翻金，稻禾青翠，在阳光下舒展着生命的活力。无数新起的茅屋瓦舍如同雨后春笋，星罗棋布于田野之间，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
纵横交错的沟渠河道，是这片新生土地的血管。去岁冬日征发民夫、动用“悔过营”大力疏浚的成果已然显现，水流潺潺，依着新造的水车咿呀转动，将清冽的河水精准地送入每一块渴求滋润的田地。而在那些土质稍差的沙地或新垦的坡地上，一片片心形叶片、匍匐生长的碧绿藤蔓格外茂盛，这便是名动郡县的“陆公薯”。老农们蹲在田埂上，小心翼翼地抚摸着这些藤蔓，眼中闪烁着近乎虔诚的光芒，他们知道，泥土之下埋藏着的，是能让全家乃至全郡度过任何荒年的底气。
民心所向，秩序重生。
街谈巷议的内容，早已从“何处能讨到一口吃的”、“邓家爪牙何时来催租”变成了“今年粟米长势真好”、“秋收后能给娃扯身新布了”、“听说‘陆公薯’下月就能挖了”。茶棚酒肆里，人们谈论着太守大人如何智破邓家、如何巧灭海寇，言语间充满了自豪与感激。《垦荒令》与《均田薄赋令》不再是墙上的公文，而是化作了家家户户匣中的地契和仓中渐丰的粮食。郡衙的胥吏们行走乡里，态度和气，再无人敢索要“常例钱”，因为所有人都知道，那位年轻的陆太守，是真会杀人的，杀的还是昔日不可一世的邓文康。
军容整肃，海晏河清。
校场之上，杀声震天。谢玄统领的北府兵与韩雍麾下的州兵混编操练，阵型严谨，号令如一。军屯的田地里，禾苗与普通农户的一般茁壮，实现了部分粮草自给。沿海的烽燧台修葺一新，了望的士卒日夜警惕。曾经肆虐的“黑潮帮”已烟消云散，其巢穴蛇蟠岛插上了官军的旗帜。几艘缴获修缮的海船与新建的哨船组成了东海郡稚嫩却不容小觑的水师，由扬烈校尉高啸统领，巡弋在碧波之上，保障着海盐外运与商路安全。北境之外，燕骑依旧窥探，却再也找不到往日可随意渗透的漏洞，只能在边境线外徒劳地游弋。
夕阳西下，将金色的余晖洒满这片重获新生的土地。牧童骑在牛背上，吹着不成调的柳笛悠然归家；农人扛着锄头，三三两两走在田埂上，讨论着今年的收成；妇人倚门呼唤着贪玩的孩童，声音里透着安宁。
陆昶站在修缮过的郯县城楼上，俯瞰着这片他呕心沥血、一手扭转的河山。从饿殍遍野到炊烟袅袅，从路断人稀到商旅不绝，从豪强横行到吏治清明，从海寇猖獗到波澄浪静……这半年多的艰辛、险死还生、殚精竭虑，在这一刻，似乎都找到了意义。
沧海桑田，并非神话。只要给予希望和秩序，这片土地上的人民，便能创造出最伟大的奇迹。