徐州，下邳。刺史府书房内，炭火哔剥，却驱不散郗愔眉宇间的沉凝。他手中拿着一份刚刚由快马送来的密报，上面详细记述了陆昶抵达东海郡后的种种作为——当众立威诛吏、强闯邓府交锋、颁布垦荒免税二令、乃至那场蹊跷的“泗水劫粮”以及随后应对邓家阴招的凌厉手段。
从事躬身在侧，低声道：“使君，这位陆太守，行事如霹雳烈火，着实…惊人。如今郯县民心渐附，但邓家反击已至，霉种坏具，谣言四起。陆太守虽应对得当，然其麾下不过百余亲兵，郡兵废弛，如孩童持金过市，险象环生。长此以往，恐难支撑。且其粮草，除却劫得那批，多为谢家暗助，终非正途，易授人以柄。”
郗愔放下密报，指尖轻轻敲击着紫檀木桌面，发出笃笃的轻响。他目光投向窗外，庭院中积雪压枝，一片肃杀。
陆昶…谢安举荐的人。他起初并未太过在意，只以为是谢家布下的一步闲棋，或是建康那潭浑水里溅起的一朵小浪花。没想到，此子竟有如此胆魄和手段。
东海郡那块烂摊子，北连青州，他身为刺史，岂会不知？邓家盘根错节，与北虏暗通款曲，历任太守非死即徙，早已成为徐州身上一块流脓的疮疤。他不是不想动，而是牵一发而动全身，投鼠忌器。既要平衡建康朝廷与桓温的态度，又要顾忌本地豪强反弹引发边衅，其中分寸，极难拿捏。
如今，陆昶这把刀，不管不顾地劈了下去，虽然莽撞，却意外地劈开了一丝光亮。
“邓文康那条老狐狸，这次怕是真被戳到痛处了。”郗愔缓缓开口，声音平静无波，“他经营东海多年，岂会只有这点手段？后续必有更毒辣的反扑。”
他沉吟片刻。陆昶若成功，东海靖安，他郗愔坐享其成，政绩斐然。陆昶若失败，也不过是一枚过早牺牲的棋子，于他无损。但眼下看来，这枚棋子，似乎有成为悍将的潜质。
值得一赌。但赌注，不能下得太大。
“传令。”郗愔终于转身，目光锐利，“其一，从州兵左营调五百精锐，要悍勇能战、家世清白者，由裨将韩雍统领。对外便称，近日东海匪患猖獗，扰及邻郡，特派兵巡边弹压，并协助地方安民垦荒。一应粮秣用度，皆由州府支应。”
从事心中一凛。五百州兵，皆是百战老卒，这是一股足以改变东海郡力量对比的生力军！更妙的是“巡边剿匪”的名义，冠冕堂皇，让邓家乃至朝廷都无话可说。
“其二，从州仓调拨粮秣三千石，随军一同运往郯县，充作军粮及…安民之用。”郗愔顿了顿，“告诉韩雍，这批粮食，如何用于‘安民’，悉听陆太守安排。”
三千石粮，不多，却足以让陆昶再支撑一段时间，缓解燃眉之急。
“其三，”郗愔语气加重，“令韩雍私下觐见陆太守，转达吾意：东海之事，吾已知之。霹雳手段，菩萨心肠，虽好，然需知过刚易折，朝中耳目众多，非止建康一隅。桓公处，吾尚能代为转圜一二，然陆太守亦需速显‘实效’，以堵悠悠众口。”
这番话，意味深长。既是肯定了陆昶之前的作为，也提醒他朝堂局势复杂，警告他手段需更圆融谨慎。最后一句更是关键——要求陆昶必须尽快拿出实实在在、能写在奏报上的功劳，比如剿灭一股有分量的匪患，这样才能让他郗愔有底气在桓温面前为其说话。
从事深深躬身：“使君深谋远虑，属下即刻去办！”
数日后，郯县城外。
一支军容严整、打着徐州刺史旗号的队伍，护送着长长的粮车，出现在官道尽头。盔甲鲜明，刀枪耀目，与郯县那些破衣烂衫的郡兵形成鲜明对比，立刻引起了巨大轰动。
裨将韩雍乃郗愔心腹，为人沉稳干练。他径直入郡衙，递上公文，对陆昶抱拳行礼，声音洪亮：“末将韩雍，奉郗使君之命，率州兵五百，巡边至此，剿匪安民，并押运军粮若干！一应人马，谨听陆府君调遣！”
陆昶看着堂下这位精悍的将领，再看向衙外那支杀气腾腾的州兵队伍和满载粮草的大车，心中那根一直紧绷的弦，稍稍松动了一丝。
雪中送炭！这才是真正的雪中送炭！
他立刻上前扶起韩雍：“韩将军辛苦！郗使君厚爱，陆某感激不尽！诸位将士远来劳顿，请先安营歇息，粮草入库事宜，本官即刻安排！”
有了这五百精锐州兵，他手中可用的兵力顿时宽裕起来。城防、要道、垦区巡逻皆可增强，谢玄和他的亲兵得以从繁琐的守卫任务中解脱，更能专注于应对邓家的阴谋和…下一步的主动出击。
是夜，郡衙书房。
韩雍向陆昶转达了郗愔那句含蓄却分量极重的话。
陆昶听完，沉默片刻，眼中光芒流转。他走到墙边那幅简陋的东海郡舆图前，目光锐利如刀，最终落在了西北方向一片标注着险峻山岭的区域。
那里，盘踞着东海郡为祸最烈、实力最强的一股土匪，首领绰号“座山雕”，麾下亡命之徒数百，据险而守，劫掠商旅，甚至敢袭击小股官军，邓家亦曾暗中与之勾结。因其活动区域靠近徐州与青州边界，剿灭他，既是靖安地方，也有巩固边防之功，正是郗愔所需要的“实效”！
“请韩将军回复使君，”陆昶转身，语气坚定如山，“陆某，必不负使君期望！东海匪患，指日可定！”
送走韩雍，陆昶的目光再次落回舆图上“座山雕”的老巢。
“高啸…是时候让你这‘雪里蛟’，去会一会那只‘座山雕’了。”他低声自语，手指重重地点在地图之上。