事不宜迟，楚天立刻通过传讯水晶联系了刚刚返回矮人王国休息的格伦。
几天后，格伦那熟悉的身影再次出现在烂苔部落，这位矮人战士依旧穿着厚重的铠甲，腰间挂着标志性的战斧，红褐色的胡子编成粗大的辫子，上面点缀着金属环。
他一踏进部落，就被那整齐划一的棉布衣物和工坊区传来的轰鸣声所吸引，铜铃大的眼睛里闪过一丝惊讶，但更多的是一种对“变化”的审视。
“楚天兄弟！”格伦的声音洪亮，带着矮人特有的豪爽，他用力拍了拍楚天的肩膀，“这轰隆隆的大家伙，还有这衣服，看来你们趁着我回家的这些日子捣鼓出了不少新玩意儿！”
楚天将格伦请到了议事厅，没有过多寒暄，他直接切入正题，指出了工坊外面那日益缩小的燃料堆：“格伦大师，实不相瞒，我们遇到了燃料问题，工坊的蒸汽机需要大量煤炭，但附近的储量远远不够。”
格伦摸了摸他的大胡子：“煤炭啊，我们矿洞里确实很多，平时都用来给次级熔炉供热，或者给矿工们取暖用。”
“正是。”楚天点头，“我们需要长期、稳定、大量的供应。”
格伦的眼睛顿时亮了起来，他搓着粗糙的手掌，露出精明的笑容：“要多少？怎么运？价格嘛……看在咱们是盟友的份上，每吨给你算三个银币，如何？”
楚天微微一笑，摇了摇头：“格伦大师，这个价格可不像是盟友该给的，据我所知，在人类城市，煤炭的批发价也是三个银币一吨。”
“那能一样吗？”格伦立刻反驳，胡子都翘了起来，“从霜冠山脉运到这里的运费就要多少？还要经过那些贪婪的人类商队的层层盘剥！”
“所以我才有个更好的提议。”楚天取出地图，在上面划出一条线，“我想从部落挖掘一条隧道直通你们的矿坑，这样不仅能降低运输成本，还能保证供应稳定。”
“挖掘隧道？”格伦瞪大眼睛，凑近地图仔细查看，“这工程可不小！不过……如果真能建成，确实对双方都有利，但是建设费用……”
“建设费用由我们承担。”楚天立即接话，“作为回报，煤炭的价格我要每吨一个银币。”
“一个银币？！”格伦差点跳起来，“这简直是抢劫！”
“但你们省下了运输和销售的成本。”楚天冷静地分析，“而且这是一笔长期稳定的交易，想想看，一旦隧道建成，你们的煤炭就能源源不断地运出来，这比零散销售要划算得多。”
格伦皱着眉头，手指无意识地敲打着桌面，显然在快速计算着得失。
良久，他抬起头，眼中闪着精光：“两个银币，这是底线，而且你们要负责隧道的日常维护。”
“一点五银币，”楚天寸步不让，“维护费用我们七三分担，我们出七成。”
两人你来我往，讨价还价的声音在议事厅里回荡。
格伦时而激动地挥舞着手臂，时而懊恼地抓着胡子，楚天则始终保持着冷静，但额角也渗出了细密的汗珠。
最终，格伦重重地一拍桌子：“成交！一点五银币一吨，维护费用按你说的办，不过要签订十年的独家供应协议！”
“五年，”楚天立即回应，“五年后根据情况再议。”
格伦盯着楚天看了半晌，突然哈哈大笑起来：“好你个楚天！砍价的本事都快赶上我们矮人了！就按你说的办！”
两人相视而笑，之前的紧张气氛一扫而空。格伦掏出随身携带的羊皮纸和羽毛笔，当场开始起草协议。
“对了。”格伦一边书写一边说，“我得提醒你，挖掘隧道可不是件简单的事，需要避开地下水脉，还要注意岩层的稳定性……”
“这个你不用担心。”楚天自信地回答，“我们已经有完整的计划了，倒是你们那边要确保选定的矿坑储量充足。”
“放心！”格伦拍着胸脯保证，“我们矮人最清楚地底下的情况，我会安排最好的探矿工来负责的，一定给你选个最好的矿脉！”
当协议最终签订，格伦满意地将羊皮卷收进怀中：“合作愉快，楚天兄弟！我这就回去准备，尽快开始对接工作。”
“合作愉快。”楚天微笑着回应，目送着格伦迈着轻快的步伐离开。
这场艰难的谈判终于落下帷幕，楚天长舒一口气，虽然价格比预期略高，但长期稳定的煤炭供应总算有了保障。
送走格伦后，楚天没有丝毫耽搁，立刻启动了隧道工程。
他召集了崩石和他麾下最擅长挖掘的狗头人工程队，以及能够沟通和控制掘土蚁的萨满。
在楚大凭借强化空间感知能力选定的最佳路线上，工程全面启动。
这是一项极其浩大的工程，楚天采用了多点同时挖掘的先进方法。
首先，在预定隧道线路的起点、终点以及中间的几个关键节点同时垂直向下挖掘宽敞的竖井通道。
这些竖井通道，未来将改造成隧道的通风口、检修口和紧急出口，但此刻它们则是将大量狗头人工匠、掘土蚁以及工具设备运送到地下的通道。
当各个节点的竖井挖掘到预定深度后，真正的水平隧道挖掘开始了。
更为高效的是，楚天命令从线路中间的几个节点开始向左右两侧同时挖掘，这样挖掘工作面一下子增加了数个，效率倍增。
深入地下的工作面上灯火通明，掘土蚁巨大的颚如同高效的挖掘机，轻松地啃噬着坚硬的岩层，速度远超狗头人。
狗头人们则负责用带来的无缝钢管、圆木和石材对挖掘出的隧道内壁进行初步的加固。
楚天通过分身不时深入地底，利用其空间感知能力检查隧道走向是否准确，结构是否稳定。
看着工程以远超预期的速度推进，他心中稍安，虽然建设这条漫长的地下隧道还需要不短的时间，但至少能源危机的解决方案已经找到并开始实施。
部落现有的燃料储备在精打细算和部分机器间歇性运行的情况下，应该能勉强支撑到隧道贯通的那一刻。